報他這份厚意。”
大概是顧忌著修成子仲的身份，這話說的委婉，但在場之人都聽懂了。
修成子仲哪裡只是被寵著長大。
王太后在時，他活脫脫一小霸王，在長安橫行無忌；及至王太后去世，最大的靠山沒了，才不得不有所收斂。可江山易改，本性難移。
祁元娘若嫁給他，日子只怕難得安寧，更別提幸福了。
“父親不喜柏山，不是不喜柏山為人，也不是不喜柏山待我的一片赤誠。這些父親都看在眼裡，他唯一不滿意的是柏山家世身份太微。
“可如今柏山有幸得殿下青眼，也算有了機會。我與父親說，我今歲不過十五，不急著定親，請父親給他兩年時間。
“兩年，若他能有所成就，我們便在一起。若他不能，我願意憑父親做主，不會再鬧。
父親素來疼我，考量許久終是答應了。
“今早他同我說，讓我午間小憩之後叫柏山過來，他親自與柏山談。若柏山也同意這個方案，且有向上爬的毅力與決心，那麼此事就這般定了。這兩年他不會給我定親，不會逼我出嫁。
“而我也將此事告訴了柏山，彼時柏山很高興，承諾我一定會努力。”
祁元娘抬頭，眸中滿是不解：“父親既已鬆口，雙方也達成共識，怎還會起衝突？
“即便柏山對此不滿，真要做什麼，也該是兩年後事情不成再做。有兩年的緩衝時間在前，他為何要急於出手？
“這與柏山尋常的行事作風相悖，也不符合常理。”
() 劉據默默點頭，確實不太符合常理。如此一來，案件謎團更大了。()
祁元娘出去後，再進來的是柏山。他被衙役押著，腳步踉蹌，神色頹敗，衣衫襤褸，上面還有些許刺目的血色鞭痕。
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劉據側頭看了眼義縱，義縱垂首：“柏山是最大嫌疑人。臣辦案無數，兇犯喊冤乃屬平常，不喊冤直接認罪的反倒是少數。臣自然要審一審，力圖撬開他的嘴。臣並未對其用重刑。”
劉據看了看柏山身上鞭痕的數量，勉強相信他的說辭。
柏山見到他似乎十分激動，淚水嘩啦啦落下來：“殿下！不是小人，小人沒有殺人。”
義縱蹙眉：“大殿下面前，哭哭啼啼，成何體統。不必浪費時間，你且將當日的情形細細說於殿下聽。”
柏山勉強止住眼淚，平復情形，開始回憶案發經過。
“祁伯父有午歇的習慣。元娘特意等午歇時間過了才帶我入府，到書房門前時還問了一句，看伯父是否醒了，聽聞裡頭伯父回應才推門入內。
“彼時伯父在內室，我們不敢貿然闖入，隔著屏風問安。伯父應了。祁家阿兄說讓伯父與我單獨談，與元娘退了出去。
“因元娘早就同我交了底，我便跪下來多謝伯父肯給我這個機會，併發誓一定會闖出一番成就來，絕不負元娘。
“可我說了許久，伯父一直沒開口。我心下惴惴，想著伯父是不是反悔了，便想近身再求一求他。剛繞過屏風什麼都沒瞧見就被人從後一棒子打暈。
“等我醒來，看到室內一片狼藉，伯父躺在一邊，一動不動。我走過去想檢視他的情況，結果一扶他，雙手沾得全是血，而伯父已經沒了氣息。
“我嚇了大跳，驚慌失措，還沒弄明白怎麼回事，祁家兄長與元娘便進來了。”
事情到此，基本情況已然明瞭。
義縱讓人將柏山帶下去，躬身稟明：“柏山後脖子處確實有一方淤傷，但不排除是他與祁郎君推搡中不小心撞到，或是故意為之。
“以往案件中，兇手為脫罪，自傷己身來製造疑點、掩蓋實情的也並非沒有。”
說到此，義縱瞧了劉據一眼，補充道：“臣並不是說一定便是如此，只是斷案需要考慮多種情況，不可聽信一面之詞。畢竟兇手多狡詐。”
義縱語氣猶疑，帶著幾分憂慮，恐劉據覺得他是在針對柏山。
劉據覺得義縱想多了。這種合情合理的正常考量他是完全可以理解的，他又不是不講理。
他站起身：“去案發現場看看吧。”
眾人又轉場來到祁家，書房的格局確如義縱所言。
他甚至親自去廊下站著看了看，又搬了箱籠來，立於祁大郎祁元娘視線水平，不管哪個視角，全都一目瞭然。
書房中。外室與內室用