其名曰：大智舍利弗、摩訶目犍連、摩訶拘絺羅、富樓那彌多羅尼子、須菩提、優波尼沙陀等，而為上首：這是介紹這次楞嚴法會的主要代表人物。在一些比較大的叢林裡開法會也是一樣，一些德高望重的出家眾分別坐在方丈左右。佛法不離世間法，無非是要形成一種莊嚴的氣氛。
大智舍利弗、摩訶目犍連：這兩位菩薩呢，分侍佛左右，稱為「上座弟子」。舍利弗居左為大，目犍連居右為下。在有的經上把舍利弗稱為「長子」，並不是說他是佛的大兒子。這個「長子」是表首座和尚。之所以叫「舍利弗」，是因為有一種叫「舍利」的鳥，眼睛特別明亮，像秋天的露水一樣。舍利弗的母親也是一位修行人，相貌十分莊嚴，特別是一對眼睛特別明亮，所以被稱為「舍利」。舍利生了個兒子，繼承了優秀的基因，特別聰明，故而叫舍利子——「舍利子」和「舍利弗」是一個意思。舍利弗在十大弟子中稱為「智慧第一」，在沒有出孃胎的時候就已經顯現出來。這裡涉及到「摩訶拘絺羅」。
摩訶拘絺羅：「拘絺羅」，譯作「大膝」，因膝蓋特大，故以此得名。摩訶拘絺羅跟舍利弗的母親為姐弟二人，常常辯論。那這姐弟二人在過去的辯論中，總是拘絺羅佔上風。但是突然有那麼一段時間則是相反，他一辯論就輸。拘絺羅正在納悶的時候，他猛然想到姐姐的肚子一天比一天大，明白了一定是姐姐肚子裡的這個外甥，是個不可思議的聖人投胎。
因為拘絺羅野心勃勃啊，他還想統領印度整個修行界。所以一發心，出外求法十多年，修種種苦行，研究種種學問，故此自以為什麼都懂，回來首先想拿舍利弗開刀，在外甥頭上做人。舍利弗在八歲的時候，就幾乎通曉一切經典，堪稱辯論第一，因此而成為長老。你不要以為鬍子那麼長，你就是長老；我師父今年146歲，就是長老。不一定，那是年齡長老。七歲稱長老叫性德長老。拘絺羅回來以後聽說自己的外甥已經皈依佛剃度，心裡憤憤不平，說：「我這個小外甥八歲就已經名聞天下，釋迦牟尼何德何能作他的老師？」
所以要跟佛討回這個小外甥，說：「我跟你辯論，我贏了，小外甥給我帶走；我輸了，腦袋給你。」講話這麼狂妄。其實他哪裡是佛的對手啊！佛問他：「汝以何為宗？」宗就是宗旨，立論的根本叫做宗。他說：「我以一切法不受為宗。」不受就是不執著，我一切法不受。佛又問：「還受是見否？」就是說，你既然一切法不受，那你接不接受你這個宗呢？是不是自相矛盾了？你看佛多有智慧啊！拘絺羅啞口無言，便耍無賴，屁股一轉就跑了。為什麼跑啊？他進退兩難。如果接受的話，他不是自己打自己嘴巴？我講一切不受，我怎麼接受了？如果不接受的話，還立什麼宗啊！跑到半路還是回來找佛：「男子漢大丈夫說話算數，腦袋給你。」佛講吶：「我要這個東西有什麼用啊？」這個時候很乖了，跪下來皈依佛剃頭。
這個菩薩有一個外號，叫「長爪梵志」。長爪，就是指甲生得很長很長，為什麼長呢？他為了修行，修指甲的功夫都沒有。小乘人修行非常精進啊！臉不洗、牙不刷不說，指甲不剪，頭髮也不剃。僧團當初也是蓄髮的。那麼後來怎麼剃頭呢？是因為有居士看到出家人臉也不洗，牙也不刷，指甲也不剪，澡也不洗，頭也不剃，形成了一些傳染病，瘟疫流行。所以就算修正法，不注意因緣法則你也一樣會生病。所以居士向佛建議僧人把頭髮剃掉，這才規定：出家人要剃光頭，每半個月要洗一次澡。
舍利弗的「智慧第一」還有一個緣起。有一天，馬勝比丘穿著袈裟持缽到村子乞食，他的舉止上下都非常莊嚴，自然威重，過路人都為他的儀容舉止所打動，而油然生出恭敬之意。舍利弗正好看到，他心想，這位長老必定是得到了一位高明的師父調教，否則不會這般莊嚴。於是，他當即上前問馬勝比丘，「你的師父是什麼人？給了你一些什麼教誡？請你能如實回答我。」馬勝比丘回答說：「我的師父是釋迦牟尼佛，他得到了一切種智，是天人之間偉大的導師，相貌端正威嚴，而且具有極大神通，無人能比。他教了我幾句偈語，我就說給你聽吧：諸法從因生，諸法從因滅。如是滅與生，沙門說如是。」舍利弗聽了偈頌，當下即證初果羅漢。然後回去帶領一百個弟子皈依佛剃度，七天之內證四果羅漢。
再來講「摩訶目犍連」。其實，「摩訶」不可以翻譯為「大」，但是因為沒有更好的詞語來翻譯，所以勉強解釋為「大」。僧團內有好幾個「目犍連」，那這個是大弟子之一，因此叫「大目犍連」。目犍連是「神通第一」，他與舍利弗是拜把兄弟