杜恩福只覺得天旋地轉，他突然想起來，好像喜神廟每次發肉，都在喜神神像泣血的第二天。
因為喜神神像泣血，當時跪拜喜神的人就必須立刻自裁，否則全家都會被喜神索命。
所以他們吃的都是……
杜恩福再也忍不住，捂著嘴跌跌撞撞跑到外面大吐特吐。
桑雀嘆氣，就算湯原縣還有真正的糧食，恐怕也只會給那些能打仗的人食用，這些年邁無用的人，唯一的價值就是在城中戰戰兢兢的活著，持續給喜神提供恐懼的力量。
人牲，桑雀又想起了這個詞。
杜恩福吐完，緩了一會之後，跌跌撞撞的回到屋內，夏蟬立刻從她隨身的包裡取出她給自己留的肉乾和餅。
“村長爺爺，你吃這個，這些都是小蟬自己帶的。”
杜恩福現在看見肉就噁心，他強忍著擺手，“不必了，我現在什麼也吃不下。”
桑雀把桌上的米袋和那條肉都用刀柄挑起來扔到一邊，“您要是想離開這裡，我可以先把您送出城，您可以去東陽縣，何寶勝他們一家還有瘦猴都在那裡。”
杜恩福苦笑，“哪就那麼容易離開了，城門的確是開著的，但我一直在城門口告示牌前站著，也看見過有人試圖離開，你覺得城門口那些屍體都是哪來的？”
桑雀回想了下，城門口的確有一堆屍體。
杜恩福道，“在這裡待的時間越長，越走不了，你們倆還是趁早離開吧，晚了也就走不了了。”
“您知道城中現在還有多少守衛嗎？”桑雀直接問。
杜恩福盯著桑雀看了半晌，大概猜到她是來幹什麼的，“昨日街上還有人衛隊巡邏，今日城中所有的守衛好像都不見了，但是除了這些活人的守衛，城中還有夜間巡守的嬰靈，白天那些嬰靈好像都在城規裡提到的西街廢宅。”
桑雀透過窗戶看了眼外面天色，這裡的天空始終是陰沉黑暗的，哪有白天？
“你們在城中是按照什麼來判斷時間的？”
城規裡提到了時辰，城裡肯定有一個確定時間的東西。
杜恩福道，“縣衙門口有鼓，一響就是子時，二響就是丑時，以此類推，剩下的就要我們自己估摸著了。”
桑雀點點頭，“你們見過喜神的真身嗎？喜神索命是什麼景象？毫無徵兆的直接死，還是由其他惡鬼代勞？”
“城中只有一尊喜神像，就在縣衙旁邊原本的丞相祠裡，喜神每次索命的時候，都能聽見嬰兒哭聲，應該都是那些嬰靈守衛去的吧。”
桑雀垂眸思索，她親生母親留給她的信中提到過，巫娘娘，道君，壽佛這些神只就像銀行，是要先由人把香火存進去，再由需要的人向銀行申請取出。
那麼喜神應該也是一樣的，作為神只，喜神再怎麼強大，也不具備主動攻擊別人的能力，需要喜神的信徒向喜神祈求，獲取喜神的力量，然後再攻擊別人。
弄清楚這一點，桑雀心中稍安，只要解決了城中操控嬰靈的人，還有可能藏在暗處的傀儡師，應該就能解決城中的問題。
“第二條城規中的黑袍者是活人還是惡鬼？第九條城規又是怎麼回事？”桑雀繼續詢問。
杜恩福道，“上個月，我在告示牌邊曾見到黑袍者，拿著一支筆，在告示牌第九條城規空白處寫字。因為第二條城規，我沒敢抬頭，一直跪地低頭，祈求喜神庇佑。等黑袍者寫完，他整個人就消失了，只剩下一件黑袍掉在地上，那杆筆還懸在半空，慢慢的才消失不見。”
“黑袍者寫了什麼？”
“不知道，等我站起來的時候，九字後面還是空白的，倒也不能說是空白吧，是上面的字已經消失得看不清。”
桑雀追問，“那黑袍者寫的過程中，你感覺城中有沒有什麼變化？”
“好像……沒什麼變化。”
桑雀沉思，要不就是第九條城規寫下去就起效了，是一次性的，要不然就是被隱藏了，到現在還一直存在。
“那黑袍者是從哪出現的？”
“縣衙裡，那天我也很好奇，就去問了幾個人，有人親眼看到黑袍者從縣衙出來。”
也就是說，縣衙裡可能有一杆能夠書寫城規的筆，這也是很重要的一點。
這時，外面傳來咚咚咚的鼓聲，沉悶有力，中間間隔相同，一共敲了七下。
“午時了，上次那個黑袍者就是午時剛過一刻出現的。”杜恩福道。
午時就是11點到13點。