“想當兵嗎，小兄弟？”
許三多終於有點反應，偏著頭看著院門外，父親和村長都站得很遠，但是都保持在可視範圍。許三多看著父親的背影發呆，“想。”
“為什麼？”
“當了兵，爸不會再叫我龜兒子了，他踢不到我打不到我，叫我什麼，我也聽不見了。”
史今安靜地看著他。
許百順和村長各看著一向層層疊疊的遠山，因為兩個人憤憤不平地儘量保持著背向。
看來已經沉默了好一氣。
村長：“你幹嗎跟我爭？出了這山，做人是要聰明的，我家成才是人精，當過兵，回來好接我的班。你家那個呢？出去幹嗎？回來又幹嗎？餓了吃，飽了睡，用得著這趟累？”
“有病！你兒子不想餓了吃，飽了睡，我兒子就活該餓了吃，飽了睡？”即使面對著沒邊的山野，許百順仍是一臉的不服。
就許三多來說，現在他話比較多，因為史今的樣子溫和而誠懇，最重要的，會被他列入不具威脅的行列，“我初中畢業，可老師說我學得紮實，是真學。成才他高中畢業，可他不好好溫課，初中他盡打我小抄。”
史今臉上若有若無地有些微笑。
“我膽可不小，成才他們盡在墳地裡嚇我，可沒嚇著，有時像被嚇著了，是裝的，要不他們老沒完。我不是不敢看殺豬，我是……那是……就是……”
史今幫他找了個詞：“就是不忍心看。你是好孩子，心善，看不得人受苦……不是人也一樣。”
許三多有些驚喜：“嗯哪嗯哪。”他迅速地看看史今，史今若有所思，並不緊逼他，那真讓他放鬆。“其實我更想上學……書裡好多有意思的東西，真的。可爸說它們今生跟我沒相干……”
史今在苦笑：“是的。幾年兵役，復員回來弄好了能找個工作，是在縣城裡，可不是這山裡，那就叫走出去了。”
“你也這麼想？”他驚喜的，但是同時又懷疑著，“我不知道這對不對。”
史今不敢再苦笑了：“我沒這麼想。我們那沒人這麼想……幾乎。”
他仍被許三多懷疑地看著，史今撓了撓頭。
“好吧好吧，我知道你爸他們怎麼想，因為我跟你是半斤對八兩。我在家排四，吃飯時候家裡人就碗上插兩筷子，說，給你個豬食槽，給你個攪料棍。我能唸完初中是靠扛揍扛出來的，每買個作業本是靠一頓笤帚把子換來的…… ”
許三多沒心沒肺地傻笑，史今正懷念加溫馨地在說，只好打住。
許三多：“我家那個叫老竹筍炒肉。”
史今：“對。你們這南方，趁竹子。”
許三多：“後來呢？”
“後來？當兵了。”史今幾近沮喪地嘆口氣，他甚至在懷念著，“我爸再不打我了，還說老四是史家最出息的。”
那對許三多來說真是天堂一樣的前景。
許三多：“真的？”
史今忽然意識到許三多在轉什麼腦筋：“許三多，我不是說……”但是來不及了。
許三多：“我能像你這樣嗎？”
史今趕忙道：“你不能像我這樣。”
往下說話就很費勁，因為史今是這樣一個人，即使在一個語氣詞上，他也想到要照顧對方情緒，而許三多又是那麼易被打擊到的一個人。
“我不是說我多好，我可不算什麼好兵……不是說你差，你絕不是你爸說那樣的……唉，許三多你以後會有條好路的，可不是這麼走……為這麼個原因當兵……嗯，也算個客觀囉。可是……許三多你知道嗎？你是個好人，可不是好兵……我跟你說這些徵兵時絕不帶說的，因為家訪已經結束了，你不合適當兵，是個人就能看出來……唉呀許三多，我跟你囉嗦這麼多就是想說你有很多路可以走的呀！”
許三多從一個低谷掉進另一個低谷，他又開始在臉上胡嚕，讓史今很擔心他立刻坐地大哭。
許百順和村長一路撕巴著進來。
許百順：“這事不公平。家訪時候你在你兒子旁邊的！”
村長：“人解放軍說了要單談呀！”
許百順：“龜兒子，跑！跑給解放軍看看！”
從許百順進院許三多就變回了無措而茫然的樣子，沮喪還寫在臉上，他茫然看著自己的老爸。
史今也很莫名其妙：“跑？跑什麼？”
許百順：“龜兒子屬兔子的跑得快！當了兵肯定也跑得快！”