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許三多趕忙放鬆一些：“沒有……有。”
他拿煙給李夢，李夢點菸，並沒忘了給許三多，許三多搖頭。
“自己不抽？這煙給老兵預備的？”李夢樂了，“很上道麼。這麼跟你說吧，我們這無驚無險，此地民風淳樸，敵特破壞？連偷油的念頭都沒有走過腦子，風暴冰雹等自然災害百年罕見，地下管道也是工兵專業維護。這塊苦不苦，說累也絕對不累，就是兩個字——枯燥……有什麼愛好？”
許三多想了想：“愛好？沒有。”
李夢大手一揮：“趕緊找一愛好，要不人生苦短長夜漫漫，你五分鐘就閒得兩眼飛星星。跟你說吧，班上那幾個瞧見沒？薛林，熱愛迷路羔羊，見頭走失畜生如見大姑娘，他絕不圖表揚，就圖跟五班外的人說個話。老魏，一天給人起十個外號。老馬，咱班長，現在不迷下棋了，正研究橋牌……這幫傻蛋。”
許三多怔了許久：“你……您愛好什麼？”
“見外啦，我叫李夢。”李夢忽然變得很莊嚴起來，“我的愛好，說實話，不來這草原我沒法實現它，來了這我就一定能實現了它。”
許三多看了看暮色下的草原，草原讓他茫然，現在面前的人類讓他更加茫然。
“我寫小說，平心靜氣踏踏實實開始寫小說。關於人生，我已經二十一了，我會寫一部兩百萬字關於人生的小說。如果在繁華鬧市，我一定完成不了，可命�運……”�李夢看了看許三多“有一位偉大的作家，因為坐牢寫出了傳世之作，你知不知道他叫什麼名字？”
許三多已經無法避免地開始崇敬起來：“我不知道。”
李夢又點點頭：“我原來是知道的，現在忘了。我會像他那樣。”
許三多：“你會的。”
李夢忽然警惕起來：“這事別讓你以外的人知道。”
“殺了我也不說。”
李夢滿意地笑了：“指導員有沒有跟你說這是個光榮而艱鉅的任務？”許三多點頭。
李夢接過許三多的煙盒，“再給支菸。我先拿著吧，你也不抽——指導員在打官腔，他不明白這話的意義，光榮在於平淡，艱鉅因為漫長，無論如何，我們可以把有限的生命用在無限的事業上，這一切，指導員他明白個蛋。”
李夢對著荒原做如上感慨。許三多的崇敬無止境，但我們千萬別相信他很明白。
何紅濤狠狠地打了個噴嚏，幾乎把一碗麵條扣在自己臉上。
老馬面無表情，遞過一塊疑似抹布的東西，何紅濤盛情難卻地擦擦嘴。
何紅濤：“老馬，你好好幹，這是個……光榮而艱鉅的任務。”
老馬像個見過一萬次海市蜃樓的人，他早已經不衝動了：“光榮個蛋，艱鉅個屁。”
何紅濤氣得把碗重重一放：“五班長！我說你……立正！看著我！別把眼睛轉來轉去的！”
老馬立刻便戳成了一根人樁，只是眼神閃爍，迴避著何紅濤憤怒的表情。
何紅濤恨鐵不成剛：“你以前多好。現在呢？現在就像那屋那幾個兵。”
對一個曾經是三連模範班長的人，這話很重，何紅濤以為老馬會被刺痛，老馬卻只是念天地悠悠地嘆了口氣。
“一年半。”何紅濤嘆氣，“從紅三連最好的班長掉成現在這樣，只用了一年半。為什麼？”
老馬不說話，眼神直直地看著窗外的地平線。何紅濤也看了看，在這裡此窗的地平線和彼窗的地平線絕沒有任何區別，那片荒漠把他的怒氣也消弭無形。
何紅濤發現了他的眼神變化：“又要說賴這地方？”
“不知道，興許賴我自己。”
何紅濤拍拍他：“好吧。苦處我知道，你好處連裡也記得。連里正給你力爭三等功，說白了能在這地方待下來就該無條件三等功。退伍找工作管用，不讓你在這乾耗。”
老馬低下頭：“別別！指導員我沒說要走。”
何紅濤又詫異又生氣：“那怎麼辦？一世英名非晚節不保嗎？你沒帶好那幾個，倒讓他們把你帶壞！不趁早光榮退伍……你到底在想什麼？”
老馬噓了口氣：“不知道。……指導員知道嗎？這方圓幾十公里就這幾個人，想好好待下來，就得明白多數人是好，少數人是壞。”
如此喪失原則的話幾乎讓何紅濤又一次發怒，但他只是瞪著老馬狠狠甩了甩手，看來也預料到必將得回一個死樣