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朱棣心中一動，便起了疑心，只是當著茗兒和兒媳婦，不好問個究竟。
朱瞻基被他抱在懷裡，一面玩弄他的鬍子，一面扭麻花兒似的要他給自己講打仗的故事，朱棣捱不過，只好抱著他坐下，講了一段自己當年征戰塞外，在徹徹兒一場大戰，生擒胡酋孛林帖木兒的故事，聽得朱瞻基拍手稱快。
可小孩兒終究沒長性，聽了一個故事便待不住了，又纏著姨奶奶茗兒陪他去釣魚。
朱棣不禁撫須大笑：“你這頑皮小子，寶慶長大了，不來禍害俺的金魚，現在又換你了。你一來，爺爺的魚就要遭殃了，呵呵，去吧去吧，看著他點兒，小孩子頑皮，可別跌進池子裡去。”
茗兒笑著答應一聲，便牽著朱瞻基的小手走了。
張氏忙起身道：“父皇，茗姨正懷身孕，兒媳放心不下，還是去照顧她一下吧。”
朱棣“啊”了一聲，一拍額頭道：“是了是了，俺把這茬忘了，現在茗兒也是個需要別人照料的人，好吧，你隨去照看一下！”
張氏答應一聲，便姍姍離去。
朱棣扶著雙膝，睨了徐後一眼，徐後恰好扭頭，似乎去端茶水，很巧地避開了他的目光。
朱棣一揮手，殿裡侍候的一從宮女、內侍立即輕輕施禮，全部退了出去。
朱棣咳嗽一聲，關切地問道：“你有心事？”
徐後的手剛剛觸及茶盞，聞聽倏地一顫，連忙搖頭道：“妾身哪有什麼心事，皇上不要胡亂猜疑。”
朱棣搖搖頭，說道：“皇后，你我做了多少年的夫妻了？你有沒有心事，我還不知道麼？”
他走過去，將徐後的手輕輕合在自己的大手中間，柔聲道：“你近年來身子不好，頭疾一旦發作起來，便痛楚難當，可不能思慮太深啊！你是母儀天下的皇后，世上還有什麼事情能讓你苦惱呢？你有什麼難決的心事，便說與俺聽好了！”
徐後迴避著他的目光，輕輕抽回手道：“真的沒有什麼，只是看見孫兒都已這麼大了，想起當年高熾、高煦、高燧三兄弟也是這般年紀的時候，在王府裡整日玩在一起，混得跟泥猴兒似的，惹你發起火來，三兄弟互相維護，兄友弟恭，那般恩愛，忽然有些感觸。”
朱棣目光一閃，隱隱有些明白了，不禁肅然道：“皇后是對立儲一事有什麼想法麼？”
徐後慌忙離座，恭聲道：“後宮不得干政，這是皇考遺訓，妾身哪敢違背。國事……妾身是真的不想參預，也不敢幹預，只是三個兒子，都是妾身的親骨肉，對於國事，妾身不敢參預，可是思及家事，不免憂心忡忡……”
朱棣沒有聽明白，蹙眉道：“皇后到底要說甚麼，俺怎麼聽不明白？”
徐後欲言又止，朱棣不悅道：“皇后！你是俺朱棣的枕邊人，一輩子做就的夫妻，還有什麼話不好出口麼？”
徐後聽了，兩行熱淚突然撲簌簌地流了下來，她一襝裙裾，便在朱棣面前跪了下去，淚流滿面地道：“妾身自許與皇上，從未有所要求。今日這裡只有你我，妾身有一事相求，懇請皇上念在你我夫妻一場的情份上，一定要答應我！”
朱棣大為驚訝，眼見愛妻哭得傷心，十分心疼，趕忙上前相攙，連聲道：“皇后快快起來，你我夫妻，何事不能商議，怎麼還行這般大禮，快起來，快起來！”
徐後搖頭，神色更見哀婉。
“妾身只想請求皇上一件事！”
朱棣攙不起她，便連聲道：“你說你說，何必做此姿態。”
徐後道：“立儲，乃國之大事，妾身一介婦人，不敢幹預。三個兒子，都是妾身親生的，也談不上偏袒著誰，做孃的，只希望自己的孩子們都太太平平，安康一生便知足了。皇上不管選立哪個孩兒做太子，必定都有皇上的考慮，妾身無話可說，妾身只是從家裡考慮，希望……希望……”
朱棣急得快跳腳了，連聲道：“皇后，你說，只管說來啊，俺不怪你就是，決不怪你。”
徐後幽幽地道：“妾身這幾年頭疼病發作起來，越來越是嚴重，延請了許多名醫，服過許多方子也不見效果，妾身擔心自己服侍不了皇上太久，更無法一直照看著咱們的孩兒，所以妾身想央求皇上，皇上若立咱們的長子為太子，那也就罷了，高熾仁厚寬愛，對弟弟一向愛護，當不致釀成什麼人倫慘劇。可高煦、高燧那兩個孩子……”
徐後輕輕嘆了口氣，垂淚道：“高熾是你的長子，自周公定禮以來，歷朝歷