衛、萬全右衛、懷安衛，讓他們分田立市，開闢荒野。可惜，太祖皇帝駕崩之後，這條遺策便沒有堅持下來。”
蕭兵備嘆息兩聲，指著漫無人際的荒野對夏潯道：“部堂大人請看，為了防止為韃靼所乘，我朝限制軍民到邊界之外去耕牧，許多耕地草場，便只好荒廢。秋冬出塞燒荒，更是荒唐，野草燒盡，所隔絕者，不過是韃靼牧民，縱使輕騎遠去燒荒，燒荒地帶也不過一二百里，什麼時候真正起過阻擋韃子侵擾的作用了？燒荒燒荒，燒得自己眼皮子底下越來越荒，敵人沒有擋住，反讓自己這邊一片凋蔽荒涼。”
蕭兵備沉默片刻，又道：“洪武初年，蕭某便戍守遼東，積資累歷，如今才升至開原兵備道，這幾十年時光，蕭某都是在遼東度過的。部堂大人，下官還記得方出塞時情景，那時這裡屯田連絡，監牧相屬，雖因那些年的戰亂暫時有些荒涼，可是看那光景，用不了兩年，便又是良田萬頃，人丁興旺，村寨相連了。
可惜，元人往北撤，明人往南遷，留下的一些民戶本就極少了，又不許他們緣邊耕牧，秋冬時節還要燒荒……遷民、燒荒、限制耕牧，大片的沃土草灘就這麼荒廢了。遼東變得一片荒蕪，固然不能資敵，卻也不能資己之軍國大用。長遠看來，乃是大大的失策。
而且，如此一來，當我明軍出塞征討時，也少有耳目嚮導，又無居民協助。胡虜沒有城廓居止，其地空曠。千里行軍，勞師動眾，便難以真正撼其根本。再者，大軍遠征，糧餉全靠內地百姓馱角饋運，耗資巨大，以朝廷之富有，怕也難堪其負。”
夏潯聽得暗暗點頭，蕭兵備別出心裁，這個論調仔細品味，卻未嘗沒有道理。一般的戰爭，是殺人一千，自損八百，而對整個遼東的堅壁清野，最終造成的卻是壯大敵人，削弱了自己。
蒙古人現在被趕回了草原上，失掉了許多生活用品的生產手段和來源；又由於與明朝處於對立地位，貿易關係不能正常地發展，由於他們愈加窮困，戰爭成本遠遠小於明國，為了滿足物質生活的需要，定期搶掠就成了他們生活的一部分。
如果說以前蒙古人尚有恢復中原的能力和企圖的話，現在他們入侵則多是部落自發行為，目的僅僅是為了滿足其經濟需要。當然，這種情形是因時而變的，當戰爭成了常態，大明內部又出了重大問題的時候，劫掠就可能變成侵略，變成了統治權的爭奪。
可是遼東如果能夠變得富庶，邊貿能夠變得發達，這種情況就會改變許多。我們不能排除野心家、戰爭狂的存在，可是錯誤的措施，卻只能給自己增加不必要的敵人。
這還只是外面，對遼東內部也是一樣。遼東自明初就掌握在明人手裡，現在這兒的居民中，蒙古女真等部族人口不足總人口的四分之一，他們在這兒現在是名符其實的少數民族，漢人數量在這裡是佔絕大多數的，後來大明還向更北方發展勢力，建立了奴兒干都司。
可是這麼一大片廣袤的土地，始終沒有真正牢牢掌握在大明手中過，歷經兩百多年的發展之後，曾經是這裡人口最多的漢人漸漸不見了蹤影，最後被女真人做了這裡真正的主人，原因何在？
因為這兒除了鐵打的營盤流水的兵，始終沒有多少漢人民戶，漢人始終不曾在這兒真正地紮下根來。否則，兩百多年的發展，佔絕對多數的漢人，早就把這兒的各族百姓同化了，哪還會兩百年仍舊是涇渭分明，彼此關係甚至越搞越惡劣。
儘管朝廷在北部邊防上不遺餘力，但是這個根本問題不解決，邊患是不可能解除的，總有一天，這邊患也就成了心腹大患！
夏潯想著，愈發堅定了此去哈達城的目的。
第566章 就你會數數
哈達城比不了開原城牆高城厚，但是明顯比開原還要熱鬧，尚未進城，老遠就看見行旅進進出出，有人還趕著大片的牛羊，熱鬧非凡。
陡見一支大軍迎面而來，那些各族商旅都有些驚懼，幸好看清了是明軍的旗幟，他們倒不致於落荒而逃，卻也將牛羊早早趕到路邊，給他們讓開了道路。
夏潯見此情景，也擔心這樣一支大軍突然出現在哈達城外可能引起的騷動，便向少御使、蕭兵備等人提出只率數十騎侍衛單獨入城。幾人眼見哈達城已在視線之內，這麼短的距離內，不會出什麼事情，便也應允了，四人便帶著幾十名侍衛徑往哈達城內趕去，大軍則紮營在路旁等候。
哈達城是一座極簡陋的土城，估計這座土城建立的主要目的就是為了方便各族牧人入內交易，所以並不雄峻，甫到城下，迎面已有數十騎