這三個方面的問題實際上是密切聯絡而不可割裂的。一方面， 如孔子所說，“自古皆有死，民無信不立。”取信於民是最重要的。 但另一方面，也如孔子所說：“足食，足兵，民信之矣。”沒有 “足食．足兵”，也就不能取得老百姓的信任。所以，一味高喊 “窮棒子精神”，要求人民“勒緊肚子鬧革命”，的確是不能取信於 民的。歷史的經驗和教訓已經證明了這一點。
說到底，還是物質文明建設和精神文明建設兩個方面相輔相成的問題。
儒學的觀點是兩個方面都不忽視而更傾向於精神文明方面， 所謂“重義而輕利”。所以，當子貢提出二者必居其一的兩難選擇 時，孔子作出了“去食”的選擇。這正如後來孟子那個著名的選 擇一樣：舍魚而取熊掌，捨生而取義。孔子並非不重視“足食，足 兵”。正如孟子並非不喜歡吃魚不想活命一樣，都是“必不得已而去”。 這是我們必須注意的。
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文與質的辯論
【原文】
棘子成①曰：“君子質而已矣，何以文為？”子貢曰：“惜乎！夫 子②之說君子也。駟不及舌③”。文猶質也，質猶文也。虎豹之鞟猶 犬羊之鞟④。”
【註釋】
① 棘子成：衛國大夫。②夫子：這裡指棘子成。古代大夫可以被尊 稱為“夫子”，所以子貢這樣稱呼他。③駟不及舌：駟，四匹馬。古代用 回匹馬駕一輛車，所以，駟不及舌的意思是說：舌頭動作很快，一旦說話出 口．即便是四匹馬拉的車也追趕不上。這就是成語“一言既出，駟馬難追”的 語源。④ 鞟（kuo）：去掉毛的皮，即革。這句話的意思是說：“如果去掉 毛色花紋，那虎豹的皮與大羊的皮不就是一樣的了嗎？言下之意是強調毛色 花紋（文）也具有重要性。
【譯文】
棘子成說：“君子質樸就可以了，何必要什麼文飾呢？”子貢 說：“可惜啊！先生您竟這樣來解說君子。一言既出，駟馬難追。 文飾與質樸的本質一樣重要，質樸的本質與文飾一樣重要。如果 去掉毛色花紋，虎豹的革和犬羊的革就沒有什麼區別了。”
【讀解】
是否正因為“虎豹之鞟猶犬羊之鞟”乃至於豬、牛之鞟甚至 合成之革，才有假冒偽劣皮衣使消費者真假難辨呢？僅從這一生 活事例來看，毛色花紋（文）也的確有其不可忽視的重要性。
這是閒話。
回到正題上來，這裡關於文與質的辨論，實際上是針對《雍 也》篇裡孔子關於“文質彬彬，然後君子”的論述而來的。棘子 成針對孔子的觀點提出了自己的看法，認為君子只要“質”，就 可以了，何必要什麼“文”呢。子貢捍衛老師的觀點，於是與棘子 成展開了辯論，強調，“文猶質也，質猶文也”，實際意思依然是 “文質彬彬，然後君子”，只不過進一步舉例作了發揮而已。
這一段辯論雖然很短，卻可以見出子貢雄辯的口才：先聲奪 人，首先以不容辯駁的感嘆口吻指出對方已經大錯特錯。尤其 是中間插入“駟不及舌”一語，意思是說，你不僅說錯了話，而 且錯得來追悔莫及，就是想收回去都不可能了！在把對方壓得來 只有招架之功而無反駁之力後，才正面亮出自己的觀點，並舉例 加以論證，有理有據，勿庸置疑。 子貢為捍衛老師的觀點而如此雄辯，也不枉自老師把他列為 “言語”方面的高材生（《先進》）了罷。
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稅收問題
【原文】
哀公問於有若曰：“年飢，用不足，如之何？”有若對曰：“盍 徹乎① ？”曰：“二②，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足， 君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”
【註釋】
①盍徹乎：盍，何不。徹：十分抽一的田稅制度。 盍徹乎：盍，何不。徹：十分抽一的田稅制度。 二：指十分抽 二的田稅。二：指十分抽 二的田稅。
【譯文】
哀公向有若問道：“年成不好，國家財政開支不夠怎麼辦呢？，， 有若回答說：‘實行十分抽一的田稅制怎麼樣？”哀公說：“十分抽 二，我還感到不夠，怎麼能夠減到十分抽一呢？”有若回答說： “如果老百姓開支夠，您怎麼會不夠呢？如果老百姓開支不夠，您 又怎麼會夠呢？”
【讀解】
這裡涉及到稅收政策問題。