松鼠力丸製造的一個機會，使那具屍體重見了天日。但它似乎並不知道自己起了重大的作用，依然在那狹窄的籠子裡面跳著8字舞。那天賢一給警察們帶路，到樹林裡去時，力丸聰明地跑回籠子裡了。
從那以後，賢一在打掃力丸的籠子時變得特別小心謹慎。如果再讓它逃到樹林裡去的話，誰也不敢去追了。
賢一以前一直在正門的水泥地上為力丸打掃籠子，現在不敢了。他要把學習室關嚴實後再在裡邊進行清掃。這樣。就是松鼠從籠子裡逃出來，也還是在家裡。不過在房間裡，打掃得不如以前徹底。
“沒辦法，誰讓你不聽話的！
賢一一邊嘟囔著，一邊用一把小掃帚掃著籠子底。當他將籠子傾斜過來，準備將抽出來的底板再插回到籠子裡邊去的時候，有個東西滴溜溜地滾了出來。這東西原先似乎卡在底板和籠子夾縫之間。
“咦？這是個什麼東西？”
賢一伸出手指將那東西捏起來一看。原來是隻什麼螺的空殼。那隻螺殼呈螺旋形狀，長約3厘米，直徑為2厘米左右，頂端稍微殘缺了一點兒。螺肉也許是被松鼠吃掉了，殼裡什麼也沒有。乍看上去，它有些像蝸牛，只是稍大一些而且殼也比較硬。
“這是種什麼螺呢？”
好像在什麼地方見過。但是卻想不起來。他從不把螺殼類動物當做飼料給力丸吃。
為什麼這種東西會跑到籠於裡邊去呢？賢一覺得很納悶兒。他正想將那隻螺殼隨手扔掉，突然，他的手停在了半空中。原來，他忽然想到了一件事情。
如果賢一不給力丸喂那東面。那就誰都不可能把那種東西放進籠子裡邊去。賢一一直嚴禁健二和早苗隨便給松鼠餵食。
這麼一來，就只能認為這隻螺殼是力丸從外面帶回來的了。它能夠將這種東西從外面帶回來的機會只有逃出去的時候。當時，賢一他們被屍體嚇壞了。顧不上管力丸就逃回到家裡，將他們所發現的情況告訴了父母。但是，當賢一為警察帶路再次到現場去的時候，力九已經自己回到了籠
如果是力丸將這隻螺殼帶回來的話，那肯定是在那個時候。而它撿到螺殼的地方就是埋屍體的現場！
這時，賢一的想象更加活躍了。
埋屍體的現場附近並沒有這種螺生存。湖裡也沒有這種螺。這麼說，這隻螺殼該不會是罪犯丟在那裡的吧？
經過麼一想，賢一越來越覺得情況就是如此。根據發現屍體後報紙和電視的報道，死者的身份似乎尚未查清。雖然那是一具十分可怕的死者，甚至會出現在他的睡夢中，但是因為它是他們兄妹發現的，所以賢一很希望能夠早日查清屍體的身份。將罪犯捉拿歸案。
也許這隻螺殼可以成為追捕罪犯的一條線索。
賢一決定把螺殼送交警方。他一路打聽著找到了搜查總部，恰好有一位在發現屍體那天見過面的刑警正待在那裡。那是位約莫50來歲的人，長著一張和善的面孔，看上去並不像是個刑警。
“喲，是你呀！今天有什麼事情嗎？
他還記得賢一，使和藹地衝他笑著問道。他在聽賢一講述的過程當中，逐漸收起了笑容。
“你拿來的東西很好，謝謝你啦！我們正因為材料缺乏而一籌莫展呢！過幾天警方再正式向你表示感謝。”
“不必感謝。只要有用處就行。
“肯定會有用處的。太謝謝你啦！
刑警撫摸了一下賢一的腦袋。賢一心想，把東西送到菩方來，算是送對地方了。但是，在那之後，搜查工作似乎井沒有因為那隻螺殼而取得什麼進展。
接受螺殼的那位刑普就是笠岡道太郎。他雖然對中學生的協助表示感謝，並收下了那隻螺殼，但是他並不認為那東西會成為什麼大不了的線索。
螺殼之類的東西是什麼地方都可能有的。那隻螺殼乍看上去和蝸牛很相似，也許它就生活在現場附近的樹林和田地裡，笠岡漫不經心接受了那隻螺殼，心想如果它能掩蓋自己你們，那可真是名副其實的白撿便宜。笠岡雖然收下了螺殼，但隨手就將它扔進搜查總部辦公室分配給他的辦公
第07章 債務催人
來到病房前。倆人打了個照面，都不由地“啊”了一聲，頗感到有些意外。從車站出來後，笠岡時也就無意間注意到了一位與自己同方向而行的姑娘。這位時髦俏麗的女郎在時也的前面飄然而行。她大約20歲左右，一頭秀美的長髮被不經意地束在腦後，身著一件粉紅花色的連衣裙，裙