出家門，跑到巷口，我們把我們的口袋翻了個底朝天。我們從口袋裡翻出9分錢。拿著9分錢，我們昂首闊步跑到書攤去看小人書。街道上的陽光垂直地照著樹木，我們的肚子裡發出幾串響聲。我們估計母親已經做好了午飯，我們一邊想著一邊往家走，快到家門時，我們聞到了從我家視窗飄出來的飯菜的焦味。
推開門，我們看見母親垂頭喪氣地坐在沙發上，掉在地上的菜刀仍然掉在地上。母親說我不會給你們做飯的，餓了，你們自己做。我們抽了抽鼻子，飯菜的焦味不見了。
我們看見十幾條嶄新的標語，貼滿了家庭的四壁，除了原先的內容以外，還多了一條內容，那就是：向牛正國同志學習！
這條標語貼在廚房的門口，貼在沙發的右上方，貼在我和母親臥室的門板上。
我們舉起雙手，對母親說，媽媽，我們向你投降。母親好像要驗證我們投降的真誠度，她用憤怒的目光審查我們，我們趕緊把手舉得更高。母親彎腰從腳邊拾起菜刀，母親說知錯就好，今後你們不許亂說亂動。我們說明白。
母親提著菜刀走進廚房，一個動盪不安的星期天的上午，就這麼結束了。但是這僅僅是表面現象，我們為了吃到母親做的午飯，我們不得不向她投降。然而骨子裡，我們並沒有放棄對那些標語的破壞。
我們首先撕掉標語的主語，比如撕掉青松、翠柏。紅梅等，於是，牆壁上只剩下“要好好學習！”“學會自強自立！”等字樣。要做好這項工作並不容易，我們必須避開母親的目光，用小刀慢慢地在牆壁和門板上刮。由於我們颳得小心謹慎，母親沒有發現標語有什麼異樣。然後我們開始從事改變標語詞性的工作。我們把“要好好學習！”
改成“不能不學習！”把“學會自強自立！”改成“不能軟弱無能！”我們的這些工作，並沒有引起母親的異議。
我們把修改“向牛正國同志學習！”這條標語，作為我們的重點工作，留到最後來幹。那大概是母親貼出標語之後的兩個星期，我們先把“正”字改成“振”字。母親沒說什麼，或許是沒有發現。一天之後，我們又把“牛”字改成“何”字。依然沒有阻止我們行動的訊號。第三天，我們把“振”字改成“碧”字。第四天，我們把“國”字改成“雪”字。把“國”字改成“雪”字的這一天，正好是星期天。那天豔陽高照，空氣中流動著醉人的芬芳，大馬路和小巷道上車來車往。母親出門買菜去了，她的那雙膠皮拖鞋和黑不溜秋的籃子，此刻正晃動在飛鳳菜市裡。我們焦急的目光鑽出家門，跑到巷口，迎接母親。
母親右手提著菜籃，左手抱著西瓜，興沖沖地往家走。我們敞開家門歡迎她。當母親一邁進門檻，我們便指著標語請母親看。母親眨了眨眼睛，似乎是還沒有適應室內的光線。適應了幾秒鐘，母親的嘴角裂開兩道皺紋，皺紋沿著她的兩頰往上爬，爬到一定高度時，母親的嘴巴完全徹底地張開，一串發自心底的笑聲，從她的嘴裡流出來。母親說我有什麼好學習的呢？那是母親最真誠的笑。從此以後，我再也沒有看見那麼美麗的笑容，聽到那麼優秀的笑聲。
但是，母親的嘴巴還未合攏，笑容還未從她臉上消失的時候，一個重要的事件介入了我們的生活。我們聽到一連串嘈雜的幸災樂禍的聲音，像洪水猛獸淹沒了巷道，正大踏步地湧向我家。我們從客廳跳到視窗邊。我們看見我們漂亮的姐姐牛紅梅，頭戴紙做的尖尖帽，雙手反剪，被二十幾個人挾持著朝我家走來。一些淫穢的字眼，像揮之不去的蚊蟲，從小孩們的嘴裡飛出，在牛紅梅的頭頂盤旋，惡臭頓時瀰漫街巷。
被同時推入我家大門的，是牛紅梅和她的男朋友馮奇才。他們試圖拒絕進入，但他們被一股強大的力量抬了進來。我家的客廳裡一下子站滿了陌生的人群。有人指著牛紅梅的鼻尖說，你把你的事情當著大家的面，向你的母親說一說。牛紅梅說我已經說過了。
那人說再說一遍，讓你母親聽聽。牛紅梅低下頭，她頭上紙做的尖尖的帽子掉到了地上。
母親搶先一步撿起那頂紙做的帽子撕碎，然後把紙屑砸到牛紅梅的頭上。母親說不要臉的。母親說完轉身欲走，但母親被人群拉住了。母親被他們強行留下，做牛紅梅的聽眾。
馮奇才與牛紅梅平列站著。正當母親被人群攔住的時刻，馮奇才向前邁了一小步。
馮奇才說讓我交待吧。不行！幾個聲音同時喝令他。他猶豫了一會，終於又退回到原來的位置上。有兩隻粗糙的手抓住牛紅梅的頭髮，他們問牛紅梅說還是不說？牛紅梅的頭髮