兩人好半天才緩過氣來。香香說：“到旅館。”
駕駛員又問：“什麼路，哪家旅館？”
“我也記不清啦。”香香悔恨地敲著自己的頭。
麗珠也記不得了，只好儘量說得明白一些：“是很小的旅館呀，好像不遠的地方有一棵古樹，上面還掛了個園林保護的什麼牌子呀。”
駕駛員說：“這樣的地方多咧，你們是不是迷路了？”
香香和麗珠只得簡述剛才碰上的倒黴事。
那駕駛員說：“這些地段經常發生各種惡性事件，警察也端了一拔又一拔犯罪團伙，可還是時不時又發生。我朋友的老婆被搶了金項鍊和金耳環，耳朵也缺了。幸虧你們聰明地想到這辦法。可是我總得要把你們送到吧，再想想，有沒有什麼明顯的標記。這麼晚了，我讓你們下車就更危險了。”
駕駛員是個厚道人，就慢了車速，等兩人再提供線索。
香香終於想起那家小旅館所在的路名，於是不到十分鐘，計程車就開到了旅館門口。
小波、西峰、黑毛和山鳳，剛好要去尋香香和麗珠，六個人不期而遇。計程車駕駛員收了錢，駛車離去。
香香和麗珠腳上沒了鞋，襪子也破了，那狼狽樣真像離家的孩子……兩個人都犯錯似地不言語，佇在那裡一動不動。其實她們已經長跑得筋疲力盡了，哪裡還邁得動步。
山鳳搶先開口問：“你們咋的去了這麼久？還打的回來哩。是去市區了吧，真是急死我們哩。你們的鞋呢？”
兩個人心裡一酸。麗珠忍不住“哇”地撲進小波懷裡，嚎叨大哭起來：“我們碰到了壞人呀……”
西峰走上去，安慰淚水滿眶的香香：“沒事，回來就放心裡，慢慢說，啊。”
香香用牙齒咬緊嘴唇，忍著不哭出來，可還是哭出來了，比麗珠的哭聲更大……
那天晚上，西峰文思如潮湧，在日記上奮筆疾書，寫下一篇《由‘城中村’引起的思索》的文章。一本正經地念給小波和黑毛聽：
每個開放城市都有‘城中村’，是城郊結合部近二十年曆史的新生地段。這種地方大都是進城務工的外來人員，他們為淘金和取經，為遷徙也漂泊。因為這地段房租低廉，可以自由。可以把不能賺錢的長輩接進“城中村”感受城市；生兒育女的同時，還閤家天倫兼賺錢。像蟲豸一樣爬行，像落荒狗一樣乞憐，大街小巷拾垃圾又如何，反正父老鄉親沒看見，反正也算城裡人，就是不想回家。兩代人外出務工的家多如牛毛，在他鄉封妻萌子三世同漂泊並不少見，沒有人想在老家呆嗎，是鄉情淡化，還是無奈？沒有他們，一個城市的民營企業只能是幾幢空廠房，經濟也不可能騰飛；有了他們，市容的髒亂差產生了，一個城市的城管工作和社會治安管理就不能懈怠。毛澤東說的不錯，“事物總是一分為二的”。同一個母親，生出兩個截然不同的兒子來，就像武二和武大。既然有人可上九天攬月，也就有人可下五洋捉鱉。上天下水都有路，人們要憑本事去賺錢，以適應越來越高的物資文明生活。
可喜的經濟成果與不文明的社會現象同胞而出：
有個別外來人連溫飽也沒了指望，又無親朋可投就豁出去——逼上梁山殺人放火搶劫偷盜，回不了頭時竟成職業，某一日和懶惰、遊手好閒的資深人渣攪合成幫，黑道氾濫而起，吃喝嫖賭抽大煙，日伏夜出作大案。
賣淫男女說出“笑貧不笑娼”的高論，有錢就是“大姐”，我不是“小姐”；高校前衛男女生以不假的事實呈現——二奶二爺是暫時，“我拿青春賭明天”，自甘墮落，純我自願……
嫖雞娼鴨中的達官富賈說出：我有錢享受，世間行樂亦如此，管它真善美與假惡醜？有花方醉杜康酒，更喜夜黑登春樓，真個是飽暖思淫慾，自詡“我酷”“我牛”……
“修復處女膜”，一個從破壞到偽裝的倫理符咒。是解放還是開放，是戰後重建還是再立貞節牌坊？
因家庭老幼和無技能在身，難求不菲收入者說，既然成了不能和原配雙棲雙出又流落異鄉的孤男寡女，遇到了同病相憐的“同是天涯淪落人”……
而留守老家護老看小種薄田的孤男寡女也如是，等那“走西口”的男人回來，等那“去東吳的孫夫人”歸家；等到爆竹更新春了，我的人你在哪裡？“錢啊殺人不見血的刀”，你真的一刀砍出了高漲數倍的春運車船費，電話的另一頭傳來“沒錢回家”的無可奈何。“同病相憐”是哪個無情祖先造的詞喲，薄田菜圃裡真有一個“同病相憐”的人走來