“娃，有啥事要給我說嗎？”李革委戴著老花眼，正在教西峰練毛筆字。李革委是解放初只念過幾年初小的人，毛筆字寫得好極了，以至於後來西峰酷愛寫毛筆字。
“李大伯，麗寶不在了，這大過年時桂老師一家人一定會很傷心的。我想，多約幾個同學去她家拜年，沒準能讓老師高興起來呢。”
“對呀，是好主意。”李革委說：“我就知道，你聰明，是要叫上西峰也一塊去吧？”
“嗯。”小波點點頭。
水蓮就拿些禮物給西峰提了，關照幾句，西峰樂哈哈地和小波去了。
桂枝老師家裡靜悄悄的。堂屋裡，桂枝老師在專心地給麗珠梳著頭髮。李虎坐在桌旁喝悶酒。一個大磁花碗盛著酒，一大堆烙花生攤在桌上。
“老師，我們給你拜年啦。”小波領頭，輕輕地跨進門去。
後面依次跟進的有西峰、黑毛、香香、山鳳和另外幾個桃李灣的學生娃。
李虎一家子真是喜出望外。禮品擺了一桌子。娃們擠了一屋子。快樂擠了一屋子……
儘管這樣，李虎和桂枝老師還是被中年喪子的打擊，折磨得從此蒼老了許多。
麗寶剛死時，麗珠吃飯時，總會瞅著身邊的空位發愣。以往，都問桂枝：“弟弟永遠都不會回來了，我沒伴呀。”
桂枝放下筷子，過來摸摸麗珠的臉，說：“傻女娃，你咋的會沒伴？學校裡那麼多同學，還有小波、西峰、山鳳、香香他們。麗寶去了一個很美麗的地方，在那裡他已經成了仙童，所以我們不要再去耽心他。”
“是嗎？可是我是個女娃，有人欺侮我，沒人保護我呀。那天，鹽墳坡的一個男娃在河邊把水灑我身上，弟弟就幫我打他，他就再也不敢欺侮我了。”
“麗珠呀，你長大了，自然會有一個男娃會保護你的，媽曉得，那個男娃是最棒的。”
“你咋的曉得，媽？”
“我的乖女兒也是最棒的，你是我生的，我咋不曉得？”
星期天，麗珠幫桂枝老理毛線，跟著學編織毛線衣。
麗珠好奇地問桂枝：“媽，你幹嗎又買毛線，我不是有那麼多毛線衣嗎，我爸也有，你也有。”
“娃，你不是小囡囡了，過了年了，就該是十歲了。人大了，就要學乖，要懂事。爸媽就你這個心肝寶貝了，爸媽會老的，老了就靠你照顧爸媽，曉得嗎？”桂枝說。
“媽，我曉得。”麗珠把鳳眼撲閃了一下，皺了一下眉頭，對視桂枝的眸子：“媽，你是又想弟弟了吧？甭想他呀，麗寶他不乖，所以才離開爸媽和我，去做了仙童……”
桂枝把麗珠攬在懷裡，淚水從眼角流到面頰。
“媽，你別哭呀，你哭，我也……”
“好，不哭。媽是高興咧，媽有麗珠這個心肝寶貝……”
“媽，你還未給我說，這件毛衣織給誰呀？”
“你猜猜？”桂枝老師很認真地端詳著女兒。
“媽，我猜測不出來呀。”麗珠說。
“可是，媽一定要你猜，你一定要猜出來。”
“媽，你說得好認真，猜出來很重要嗎？”
“重要。對爸媽重要，對你更重要。”
麗珠大惑不解地瞧著母親。
桂枝熱切地等著女兒猜出的結果。
“娃，也不急，你猜測好了，確定了，再給媽說。”
“嗯。媽，我想想再猜，晚上再告訴你。”
到了晚上，麗珠給桂枝老師說：“媽，我猜測呀，你的毛衣是給小波織的。”
桂枝心裡一顫，高興得如拾到了稀世珍寶，把手裡的毛線衣向床上一扔，將女兒緊緊地擁抱。
“媽呀，你這是咋的？是不是猜對了呀。”
桂枝老師心裡有一個假設和夢想，她非常希望自己的寶貝女兒長大了，能夠和小波成為伉儷。憑她作為母親和女人，作為一個細心善良的小學教師，她斷定：這兩個娃真是天造地設的一對。一聽女兒也猜中毛衣織給誰，說明小波在女兒少小的心田中的印象是優秀而深刻的。少小的麗珠並不知道，在自己八九歲時母親就給相好了白馬王子。在她長大後還真的如了母親的夙願。
“快，快，給媽說說，為哪要猜是小波？”桂枝喜形於色的樣子，把麗珠搞的如墜五里雲。
“小波家裡窮，有那麼多的兄弟姐妹，哪有錢買毛線來織衣服？再說小波是我的哥哥。”
“咋的會是你哥哥？”