晏珣指著眼前的小溪，雙目圓睜：“這就是你說的戲水？”
晏鶴年輕輕拍了拍手中的瓜，反問：“不然呢？”
“我以為……”晏珣汗顏，好吧，是他汙了。
這種時候，不是應該到新市河找個小姐姐鴛鴦戲水，放鬆放鬆？
溪水不深，清澈見底，鵝卵石的河床上有成群的小小魚快活地游來游去。
不遠處幾個小頑童在小溪裡摸魚戲水，屁股蛋白花花的。
那就一起吧，誰還不是三歲零……多少個月的孩子呢！
其實在村子裡，天熱之後，男人都是脫光光噗通進小河洗澡，誰也不會尷尬。
父子倆把西瓜放進水較深的地方浸著，三兩下脫掉長衫，順手搓了搓晾在溪邊大岩石上。
秋老虎酷熱，等夕陽落山，衣服也能半乾，將就能穿。
溪水嘩啦啦作響，不遠處的樹林裡，歸鳥唱著歡快的歌曲，草叢裡有蟲兒吱吱。
喧囂中，有種撫慰人心的寂靜。
有間客舍裡，有些考生沒有回來，一問都說是去新市河了。
常歡在客舍門口眼巴巴地站了一會兒，嘀咕：“六叔帶珣哥去畫舫卻不帶我，嗚嗚……做書童真難！”
等我攢到錢，也要去畫舫長見識！
店家大叔眼珠轉了轉：“若不趁放榜前樂一樂，等放榜後，就沒這個興致了。還有誰想去的？我給你們介紹畫舫。”
考生百態，他是見慣的。
他熟悉好些畫舫，推薦有錢的風流才子過去，能得一些介紹費。
一些原本沒心思的童生聽了他的話，不禁心動，“說得也是，樂得一日是一日。掌櫃，你給我介紹一家好的，我日後給錢。”
“好嘞！”店家開心笑道。
客人勾肩搭背又走了一波，晏家父子迎著月色回來了。
他們吃了西瓜，回來路上又吃了碗餛飩，此刻只想好好睡一覺……默寫考試文章？睡飽再說。
“六叔、珣哥，你們那麼早回來？”常歡驚訝地問。
……難道那誰誰說的沒錯，像六叔這種年紀的，都是一盞茶功夫？
晏鶴年和煦地說：“出去溪邊洗個澡，涼快涼快就回來了。你吃過晚飯嗎？路上見到有賣麻餈的，給你帶了兩個。”
考試期間吃麻餈很吉利。
據說有一個姓許的書生讀書很用功，一天母親將一碗麻餈放在桌上，收碗時發現書生臉上黑乎乎一片……
原來書生錯把硯臺當蘸碟，吃了墨水麻餈。
後來許書生中了進士，人們就覺得麻餈和進士有了關聯。
對常歡來說，他只要有好吃的就滿意了。
他負責看守行李，但不會餓到自己，三餐都讓好朋友十一郎代買。
這麻餈可以放著，夜裡餓了加餐。
“六叔，你對我真好！”常歡神秘兮兮的，“我昨晚夢見我爹在祖墳後面吃雞，你和珣哥一定能中。”
豎著耳朵聽他們說話的掌櫃：……吃雞？祖墳？秀才？
這是晏家的暗語嗎？八槓子打不著啊！
…………
等待發榜的日子裡，童生們很緊張，紛紛議論誰是案首、誰是五經魁。
“晏珣舌戰群雄那日，我就在現場。他若是案首，我是服氣的。”張三大聲說。
另一個人轉過頭，“你們是同窗，你肯定偏向他。”
“我偏向我自己！”張三沒好氣地說，“我也是治《禮記》的，我想晏珣有疏忽，我做經魁呢！”
案首和大多數人不相干，他們只要排到一、二等就滿意了。
說起來，也不是所有秀才都能參加鄉試。
弘治年間後，院試錄科的成績分為三等，一、二等能參加鄉試，第三等生員不能參加，只有個秀才的名頭。
這種規定，主要是鄉試有考試人數限制。
楊仲澤和舅舅老夏來有間客舍，跟晏珣交流考試情況。
“我本來還想跟你爭一爭《禮記》經魁，現在卻覺得能進二等就好了。”楊仲澤苦笑。
窮就是難啊！
他要是捨得十兩銀子，說不定就不用曬太陽了。
晏鶴年在一旁安慰：“我也是曬得暈乎乎，受不了才第一個交卷的。我就對自己很有信心，你這麼年輕，不要懷疑自己。”
楊仲澤神不守舍地點頭。
他承載了母親的全部希望，心理