貢院外，已經有許多送考的親友等候。
汪德淵剛出來，平安連忙問：“考得怎麼樣？題目難不難？都做完了嗎？”
好傢伙！經典三連問。
汪德淵回答：“還行吧！就是題目太簡單，若中不瞭解元，對不起監生的名頭。”
路過的考生聽到這話，簡直想打人。
這裡可是江南貢院啊！
如果要選全國鄉試競爭最大的地方，一定是南直隸！
在一群臥龍鳳雛中考上舉人，已經是佼佼者。
竟敢口口聲聲中解元，你以為吳情是你大姨夫？
誰知，平安聽到此話卻說：“哥哥你是可以中舉的！不過解元一定是晏叔或珣哥的！”
晏珣在一旁點頭：“承你吉言。”
考生們頓時無語，這幾個人一定是瘋了。
若是其他時候，晏珣要謙虛幾句，今天卻不反駁……接下來還有兩場，要一鼓作氣，信心很重要。
第一場交卷已經是傍晚，回去略作休息，第二天四更又要起床趕考。
這種時候，住得近的優勢就出來了。
汪德淵得意地說：“貢院附近的客舍，不提前三個月訂房，絕對找不到住處。”
楊仲澤蹭汪德淵的房間住，連連道謝。
汪德淵擺擺手：“你中舉了再謝我！都是高郵走出來的，我們江北考生，一定不能讓人小瞧。”
他又感嘆：“現在我就希望一舉上榜，跟你們一起去京師會試。我還沒去過京師，不知道皇帝長什麼樣。”
朝為田舍郎，暮登天子堂。
這個時代，誰不想看看皇帝究竟長什麼樣？
幾個人一起暢想……
天子嘛，肯定是天生異象，重瞳、雙耳過肩、下巴比上顎長出一寸多、雙手過膝……
眾人默契地不提今日的考題，以免影響道心。
雖然不說，但是從各人的臉色，還是能看出好壞。
晏珣看見父親眉目帶笑，就鬆了一口氣……
爹一定要中舉，明年會試一鼓作氣卷贏徐時行、王錫爵！
徐時行也知道晏珣，不是因為種種奇奇怪怪的傳聞或者官司，而是晏珣的文章。
所謂知己知彼百戰不殆，幾個月前，蘇州府學教授也蒐集了各府案首的文章給學生看。
徐時行本身的文章偏向穩重守成。
他一看到晏珣的文章，就讚歎務實又博學，有唐宋名家風采。
以為這一定出自中年秀才之手，得知晏珣比他還小十歲，頗為詫異。
現在考試緊張，等考完試，他要親自拜會晏珣。
第二日，晏珣和父親互相鼓勵著，又聯袂走向考場。
雖然說第一場考完，能不能中舉差不多定了。
但後面兩場也不能大意。
除了海瑞這樣憑藉策論逆襲的，據說還有些前輩，八股文寫得能作範文，表判公文卻一塌糊塗，被刷了下來。
好慘。
“爹，我們這樣並肩作戰，我想起另一對父子。”晏珣突然說。
“楊廷和？”晏鶴年問。
晏珣搖搖頭，湊在父親耳邊：“那一對父子叫曾麟書、曾國藩，每次父子倆聯袂考試，曾國藩的祖父曾玉屏就目送他們出門。”
晏鶴年沒聽過這兩人的名字，心想一定是未來的人。
他笑道：“你祖父也在天上看著我們，一定會保佑你。”
“是我們！”晏珣堅定地說。
走在路上的考生，哪個不是暗暗祈禱祖宗保佑、滿天神佛保佑？
第二場考論、判、詔、誥、表等公文寫作，檢驗考生有沒有為官的基本能力。
這種題型，童生試都考過，考生基本不會出錯。
如果不會的，一定是花錢買鄉試資格的監生。
這場考試晏鶴年更有優勢。
沒人知道他那些年為了掙錢給兒子治病都幹過什麼……唉，給人寫訟狀、操刀文書也不是不行。
十四日出考場，睡上一覺，十五日考第三場……策論。
不出門的秀才能知道什麼國策？
大家都是紙上談兵，只要不犯忌諱就好。
所以，海瑞的《平黎策》才那麼難得，晏珣在府試時的抗倭策才讓知府眼前一亮。
策論的最後一題，竟然也是問兵策：
《詩》、《書》、《春秋》言三