徐階的管事帶著問候信和禮物來到分宜，聽到一件匪夷所思的謠言。
謠言！一定是謠言！
嚴世蕃被自己養的護衛綁架？這怎麼可能？
嚴家是分宜地頭蛇，田間地頭的老漢都推崇為家鄉修橋補路捐資助學的嚴嵩。
路人都義憤填膺：“忘恩負義的狗賊，嚴家對他們多好？好酒好肉吃著，居然狗咬主人。”
另一人說：“嚴東樓誤交損友……聽說那些人本來是水匪。”
“胡說！嚴東樓怎麼可能和水匪為友！”
聽到有人說嚴世蕃的壞話，田裡的老漢都扶著鋤頭怒罵。
徐家管事豎著耳朵聽，神色變來變去，忍不住問：“這位老漢，嚴東樓最後怎麼樣？”
“你是外鄉人？從哪裡來，到哪裡去，打聽嚴東樓做什麼？”路人齊刷刷望過來。
現在他們警惕性很高，看誰都像是壞人。
徐管事說：“我家老爺是當朝首輔徐華亭，我奉命來送……”
“呵呵！”路人冷笑著走開，田裡的老漢“呸”一聲翻白眼。
徐管事：……知道了。徐家在分宜不受歡迎。
講真，他也覺得自家老爺總是往分宜送東西，有黃鼠狼給雞拜年的嫌疑~~
好在嚴世蕃的訊息不難打聽。
通往介橋村有一條小溪，就是“介溪”。
嚴嵩自號介溪，想必是對家鄉難以忘懷。
介溪上有一座小石橋，據說是修萬年橋剩下的石料建成的。
徐管事以往來問候嚴嵩，走過這座石板橋。
此時，橋上有官差守著，見到生人又是一番警惕的詢問。
面對官差，徐管事態度傲慢得多，他微微仰頭擺出身份來意，又問嚴世蕃的情況。
官差聽到是徐家的人，倒豆子一般把自己知道的都交代清楚。
嚴家的別院寄暢園發生火災，慌亂之中，有匪徒冒充護衛將嚴世蕃綁架。
“介溪公得知此事，立刻讓嚴家其他老爺去找匪徒交涉。嚴家造福鄉梓，匪徒哪裡敢傷害東樓老爺？被嚴家一頓叱罵，悔恨不已跪地認錯，把東樓老爺護送回來。”
徐管事：“……幸好！幸好！”
騙鬼啊！嚴家這次肯定大出血！
不知道是哪一路好漢乾的，嚴世蕃起碼值十萬兩？
知道嚴家此時肯定沒心思應付自己，徐管事去嚴家送完問候信和禮物，屁股著火一般逃之夭夭。
嚴世蕃經歷一番磨難，頭髮燒焦、細皮嫩肉青青紫紫，聽說徐階派人來，臉色更加難看。
徐階！
綁架他的人一定是徐階派來的。
他有證據。
綁匪拷打他，問出藏寶的一處荒廢寺廟，把埋在地下的金銀搬走。
他有多處寶藏，這是最大的一處，被挖走就當破財消災。
沒辦法，命最珍貴。
如果只是求財，他還相信對方是普通盜匪……可是，對方還逼問他寄暢園書房暗門，找到他藏著的書信。
朝臣與他來往的書信！
而且，綁匪不要他的命。要留著他，以朝廷的名義正法。
除了徐階，誰會有這個信心，誰會那麼可惡？
“欺人太甚。做下這種事，還立刻就派人來看熱鬧。”嚴世蕃踢翻一張小凳，怒道：“這個管事肯定就在袁州境內，等事情結束就過來！”
說不定就是此人指使的。
“去找幾個人，把徐家來人套麻袋扔下袁水。”
隨從內心憋著火，連忙應是。
敢在分宜綁架嚴東樓，簡直是騎在他們頭上拉屎。
嚴世蕃出了一口氣，倒不是很慌。
滿朝文武、封疆大吏，連徐階在內，有幾個人沒孝敬過嚴家？
所有人都是嚴黨！
徐階拿著那些信能威脅誰？
介橋村有一片古樟樹，每一棵都枝丫參天，灰褐色的樹皮上一道道裂紋，猶如老人滄桑的臉。
嚴嵩站在樹林中，撫摸著樟樹滄桑的樹皮，思緒彷彿回到很多年前。
少年時，他和兄弟們在此林中讀書，躊躇滿志、心懷天下。
“平生報國惟忠赤……難道陛下真的要趕盡殺絕嗎？”他喃喃自語。
嚴世蕃猜測這一次的事是徐階乾的，嚴嵩卻覺得還有一個人嫌疑也很大——皇帝。
知道臣子私底下