了托盤裡。
如約原本想著，牛乳茶配上炒米，倒也不算壞。正想和他討要，不料這太監朝她笑了笑，“我看姑娘面善，像哪兒見過似的，為人也溫和，實可以結交。你瞧瞧，我這兒有綠豆棋子面，拿鮮魚湯煮出來的，你要不要？”
如約忙說要的，“那就謝謝師父了，回去好向娘娘交差。”
茶炊太監擺擺手，“好說。”起身拿了碗盞來，給她仔細盛上，小心翼翼交到她手裡。
繪雲暗暗撇了下嘴，心道真是下等宮人出身，和這些不入流的太監能說到一處去。自己是看不起這些人的，卻又嫉恨她招人善待的好運氣。自打這魏如約進了永壽宮，著實讓她體會到很多以前從未體會過的複雜情緒，對她的厭惡，也順著點點滴滴與日俱增。
“快走吧。”她按捺住不耐煩，蹙著眉轉過了身。
如約端著別紅的小茶盤，仍舊照原路返回。拾階而上，這高臺殿倒是名副其實的，數了數，共有二十八極臺階，須得保證手裡的碗盞不傾倒，不能灑出一點湯汁來。
上了平臺，再順廊廡往正殿去，原本走得好好的，忽然被人從背後猛推了一把。她沒有防備，人往前一踉蹌，手裡的棋子面飛了出去，筆直地潑了拐過殿角的人滿懷。
湊熱鬧的腦袋，慢慢從四面八方冒出來，她看清了被湯麵玷汙的猙獰龍首，聽見此起彼伏的抽氣聲，頓時天都矮了下來。
那雙有力的手，倒是穩穩接住了她，避免了她更多的無理冒犯。她不用檢視對方的表情，飛快跪了下來，扣著磚縫以頭杵地，“奴婢死罪，請皇上饒恕。”
要是料得沒錯，故事到這裡就該結束了。結局無非是被人拖下去，活活杖斃在階前，帶著沒有完成的復仇大業，含恨去和她的爹孃團聚。然而人生總有轉折，塵埃落定的命運說不定就急轉直下，有了一線生機。
本該震怒的皇帝，竟然破天荒地沒有發作。視線掃了掃她身後的人，蹙眉冷嘲：“朕就知道，早晚有這一遭。”
如約愈發匍匐下去，“求皇上恕罪，奴婢會針線，奴婢給皇上做新袍子，以袍抵命。”
這倒是個新鮮的說法，“以袍抵命？你的命這麼值錢？”
如約壓住了澎湃的心潮，顫聲道：“奴婢卑賤，奴婢的命，連龍袍上一根金線都抵不上。只求萬歲爺寬宏，賞奴婢一個活命的機會，奴婢自當盡己所能報效主子，還萬歲爺一個說法。”
這時金娘娘聞訊趕來了，見皇帝弄得滿身湯汁，頓時頭都暈了，氣急敗壞地責罵如約：“這點小事都辦不好，還衝撞了萬歲爺，你該當死罪！”一面又來向皇帝說情，“萬歲爺，這丫頭才入大內不久，臣妾沒有調理好她，全是臣妾的罪過。今兒過節，她雖擾了萬歲爺雅興，但求萬歲爺不要動怒，就算成全臣妾的體面了。”
皇帝淡淡看了她一眼，“朕以為你一來，會下令把她亂棍打死，給朕消氣呢。”
金娘娘臉上發僵，知道皇帝是在隱射她上回打死宮女的事。越是這麼說，她越得保全這個，也好在皇帝面前扭轉些偏見。於是鮮少護短的金娘娘，破天荒地央求起了皇帝，“臣妾要是打死了她，叫人說臣妾絕情還是小事，拖累了萬歲爺，讓人誤會萬歲爺苛刻，那臣妾的罪過就大了。”
皇帝垂眼看了看跪地不起的人，容她活命，給她留了施為的空間，但願不是個沒用的庸才。只不過這碗湯盡數獻祭在他身上，弄得衣裳鞋襪盡溼，不能再耽擱下去了。
他挪動了下步子，足尖幾乎觸及她的髮髻，“既然恪嬪求情，朕就免了你的死罪。先前你說以袍抵命，那就讓朕看看你的手段。限你七日之內呈敬上來，要是有一絲一毫的錯漏，到時候數罪併罰，就通知你的家裡人，上亂葬崗替你收屍吧。”
如約說是，懸著的心不住震顫，沒想到這次因禍得福，爭取到了做袍子的機會。屆時侍奉皇帝試穿，只要能近身，就是對這場意外最好的回報。
御前的人引皇帝去擦洗更衣了，所有旁觀的人都鬆了口氣，陸續地散了。
金娘娘的那兩道視線，像要把人剜出洞來似的，“今兒是你魏家祖宗顯靈保佑，讓你留住了這條小命。你究竟是怎麼回事，這麼大的人，走路不長眼睛？我聽聞這個訊息，嚇得肝兒都快碎了，險些被你害死！”
站在一旁的繪雲，這時臉色白成了窗戶紙。
原本她是瞧準了皇帝過來，有意把魏如約推過去的，觸怒了天顏，還能有她好果子吃？料得沒錯的話，明年的今天就該是她的忌日，結果世上竟有這種奇事，萬