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李小龍在舊金山，幹得稍長、稍有點起色的職業是教人跳“ChaCha”（恰恰舞），他的收費低廉，學員稀少，這與他精湛瀟灑的舞技很不相稱。在香港，他是跳舞作樂；現在，他卻以舞藝權做維持生計之手段。美國人不鄙視從事任何職業的人，可李小龍總覺得有些無奈。
三個月後，他去了西雅圖。他跟那位老人合不來，同時，他對自己所處的境況表示失望。
西雅圖位於美國本土西部最北端，是華盛頓州的最大城市，市郊有聞名於世的波音飛機制造公司。當時正值隆冬，自小生活在熱帶地區的李小龍頗感不適。他找到周露比女士開的中餐館，周女士很熱情地接待了他，並收容他在餐館打工以賺取生活費和學費。
周女士是李小龍父親的舊友，她在政治上很活躍，是當地華人社團的代言人，她經常接待各色人物或參加各種社交活動。她樂助好施，表現出一位女政治家的風範。
李小龍進了當地的愛迪生高階工業學校（相當於中國的職業高中），這是他英文水平不夠格的緣故，不能夠直接進大學。也因為這點，李小龍在週記餐館只能從雜役做起，而不能做能賺取額外小費的跑堂。按照輩份，李小龍該是周女士的侄兒。但是，李小龍父親的面子，到李小龍正式打工的那天，給無情地撕掉——周女士儼然一副老闆面孔，她毫無表情地對李小龍指指點點，稍不滿意，便厲聲訓斥。
李小龍怒火填膺，他來美已三個月，雖也知道“朋友歸朋友，生意歸生意”這一信條，但他覺得太突然，簡直就受不了。但李小龍還是把火氣強行壓下，按照周老闆的意旨，把活計做得她滿意。李小龍的行為跟在香港時大不一樣，依過去的脾氣，他會摔掉盤子不幹，或拿盤子砸她個滿臉開花。
李小龍本不愚笨，再加上他天生好勝，精力充沛，他沒多久就能把派給他的活做得又快又好。洗盤子是雜役最基本、量最大的活，李小龍的動作就像在跳快節奏的恰恰舞，快速而優美，如山的髒盤子，頃刻間就洗得乾乾淨淨。可週女士總不放心，拿餐巾紙擦，放燈光下照，試圖發現汙漬。周女士吹毛求疵一番，便開始褒獎，然後是一番人生哲理。李小龍對她的話十分反感，覺得就像政治家在發表演說。
李小龍白天在愛迪生學校讀高中。美國的學校，跟保守的香港學校很不相同，完全是開放性的，紀律鬆懈散漫，在李小龍看來，美國的學生簡直就在玩。此時的李小龍，父母再不能督促他，老師也不會約束他，同學更不會因學業的優劣而崇拜或鄙視一個人。
李小龍完全可以無拘無束，放浪形骸。然而，此時的李小龍完全成了另一個人。他一改在港厭學逃學的作風，一絲不苟，如飢似渴地學習。他深知學費來之不易，逆境中的他悟醒了許多人生的哲理。他知道理科一直是他的弱項，他曾對它恨之入骨、厭之如蠅。現在，他儘管仍不喜歡，卻比文科下了多倍的苦功。他對英語，更是到嗜學如命的地步，他知道；來到美國，無論進大學深造，還是進社會就業，語言是最最重要的。
其時，李小龍的哥哥李忠琛，在西雅圖念大學。他寫信給父母，報告小龍的學業狀況，他父母驚喜萬分，又難以置信。
李小龍的英語水平得以很快地提高。由此，周女士派他做餐館跑堂。餐館的生意很好，常常賓客盈門，出現排隊現象。餐館的菜，並不優於唐人街的其他中餐館，而是憑藉周女士在社交圈裡的名氣。她為人排憂解難，往往都能得到回報，受其恩的人，會帶人或介紹人來她的餐館用餐。就這點，李小龍不以為周女士是位社會活動家，而是個精明的商人。
賓客中，有不少白種人，他們大都富有，出手也大方，用過餐後，總忘不了留下小費，並且說一番感激和讚美之辭。相比之下，華人食客要吝嗇許多，儘管其中也不乏富有者，他們覺得侍者就該侍候他們，他們對菜也分外挑剔，而不像吃慣西餐的白種人那麼好糊弄。
做跑堂的收入較雜役大有改觀，李小龍心中仍十分壓抑。他從小就有做首領的慾望，希望駕馭他人，而不被他人所駕馭。李小龍正處於被人人所驅使的境地，食客、老闆、廚師都可以驅使他一一—當然侍女貝茲除外。
貝茲年齡雖比李小龍稍小，卻是李小龍的師姐，她教李小龍如何應酬客人以及相關事宜。貝茲是個華裔姑娘，性感而迷人，因模仿美國民歌手瓊·貝茲（JoanBaez）的髮型，故而被稱之為貝茲。貝茲在李小龍面前，沒一點師姐的架子，她只知道李小龍的父親跟周女士相識