有許多地方有蛇作怪，是怎麼回事？”
“確實有。”
“可以跟我說說嗎？”
晴明提出要求，博雅點頭說聲“好”，便開始敘述另一件關於蛇的怪事。
四
事情發生在參議橘好古的宅邸。
而且。被蛇傷害的就是橘好古本人。
這也是不久之前發生的事。
一天，好古的背部突然覺得灼痛起來。
原以為是睡落枕了，但卻總不見好轉。
一天、兩天過去了，好古的背部漸漸腫起。
腫塊開始不怎麼起眼，但逐日增大，到第五天，最初的拳頭大小已擴充套件至整個背部。
後背腫得像揹著一個鍋，而且是紫黑色的。
請來藥師，使盡法子，都沒有任何好轉。
背部腫脹得越來越厲害，除了劇痛，還兼有奇癢。
因為伸手到背上抓撓不止，像瘤子般鼓起的背部面板已糜爛不堪。
好古終於無法站立，而他又不能仰臥，只好趴伏著，背部朝上，整天趴在床上。
進食和大小解，都是在家人的攙扶之下，才強撐起身應付的。
正在一籌莫展的時候，一位打扮奇特的老人上門來訪，說：“看來你們挺為難的啊。”
他一頭亂髮，衣衫襤褸，雙目炯炯。
正在家人疑惑之時，老人說：“府上橘好古大人這樣子了吧……”
本應秘不外傳的事——好古的情況，被老人說得絲毫不差。
“就讓我來為府上大人效勞吧。”老人說。
老人肩頭揹著一個袋子似的東西，袋口用繩子捆紮著。
袋子竟是溼乎乎的狗皮做的。
看來是殺了好幾條狗，剝下皮縫製成的。新鮮的血腥味還直撲鼻孔。
家人將老人的話稟報主人好古，好古氣息奄奄地說：“只要能幫我弄這個事，誰都行啊。”
老人立即被請進家中。
“嗬嗬，這個可是了不得呀……”
老人一見好古，便自語道。
他卸下搭在肩頭的袋子。
“把它掛在那裡吧。”
老人吩咐橘宅的人，讓他們將皮袋子懸掛在好古正上方的屋樑上。
他又從懷裡掏出一塊拳頭大小的生肉塊，塞進從屋樑上垂下來的皮袋子裡。
“請拿四根這麼粗的青竹過來。”老人比畫著說道。
好古的宅院裡正好有一片竹林，於是家人立即從竹林裡砍下竹子，預備好四根青竹竿。
“燒起炭火，抓一把鹽過來。”
四根青竹竿的一頭放在炭火上焙燒，並將鹽粒搓在上面。
從橘宅中選出四個家人，讓他們各自握住一根青竹竿。
老人脫去趴伏在床的好古的衣裳，將腫得高高的背部裸露出來。
他吩咐持竹的人：“好，用手上的青竹打在背部！”
但是，對於橘宅中的人而言，好古是他們的主人，突然說要用青竹打他的背部，他們實在下不了手。
“沒、沒關係，打吧……”好古說。
於是，四條漢子開始用手中的青竹打好古的背部。
“聽著：再使勁些！”老人說。
好古背上立即皮破血流。
好古咬緊牙關，忍受著痛楚。
“不要停！”老人說。
就這樣，打著打著，出現了奇怪的現象。
懸吊在樑上的皮袋起初是癟的，但現在開始逐漸膨脹起來。
這是怎麼回事呢？
而且。進入袋子裡的東西似乎還活著。
懸掛著的袋子搖晃起來，袋子表面的變化顯示出裡頭
有什麼東西在蠢動著。
袋子為什麼會脹大起來呢？
“啊！”
一名手持青竹的人叫喊起來。
“快看呀。”
好古高高腫起的背部竟然開始癟塌下去了。
與此同時，從上方垂吊下來的皮袋子卻越發脹大起來了。
似乎透過青竹的抽打，把好古背部的東西逼迫出來，趕入袋子中去了。
“繼續打！”
眾人照老人的吩咐，不停地抽打好古的後背。
打著打著，好古的背部變成徹底萎謝的樣子，再後來，那裡的面板逐漸平復了。
青竹抽打之下，