皮破血流，但現在好古背部的情況，看上去卻與常人無異。
倒是那個懸掛著的狗皮袋子已經脹大得很厲害。
而且袋子的表面還在不停蠕動著。
“把袋子放下來。”
老人看著三人合力才好不容易放下的袋子，說：“辛苦啦。”
他顯得心滿意足的樣子。
“這個我要帶走了。”
老人將那個顯得很沉重的狗皮袋子輕而易舉地搭上肩頭。
“哎，請等一等——”
好古一邊穿衣一邊起身。
“可以讓我看看袋子裡的東兩嗎？”
“那好辦。”
老人將袋子卸在地上，解開了扎住袋口的繩子。
“請您過目。”
老人在好古眼前開啟袋子。
好古從袋口往裡窺探，隨即發出一聲驚叫，倒退好幾步。
袋子裡有過百條黑蛇緊緊纏繞在一起，蠢動著。
老人沙啞著嗓子嘿嘿一笑，再次將袋子背上肩，走出橘宅。
五
“晴明，竟然連這種事也有啊……”
博雅一口氣說完，將手中的杯子放在地板上。
雨已停了。不知不覺已是黃昏。
之所以不怎麼覺得天色昏暗，是因為博雅說話的時候，雨停了，覆蓋著天空的雲層漸漸散去了吧。
從雲團與雲團之間，露出傍晚澄澈的藍天。這部分天空呈現出夏目的姿彩。
“這陣子，我身邊還不斷地發生那樣的事情呢。”
“原來是這樣……”
“藤原鴨忠大人家發生的事，和橘好古大人身上發生的事，肯定是有關係的。但是，要說兩者之間有什麼關係。我實在猜不透。”
“噢。”
晴明點點頭，一副沉思的樣子，然後問道：“那個奇怪的老人到藤原鴨忠大人和橘好古大人家，是什麼時候的事？”
“去鴨忠大人家是在四天前，去好古大人家應該是在昨天吧。”
“嗯。”
晴明再次點頭。
“哎。晴明，你知道什麼了嗎？”
“啊，還沒有知道什麼，但聯想起一些事。”
“聯想？”
“對。”
“聯想到什麼事？”
“稍等一下，還有一件事，你得先告訴我。鴨忠大人和好古大人近二十天來曾經去過東寺嗎？”
“說起來，在大約半個月前，的確去那裡參觀過已故空海和尚從大唐帶回來的東西吧……”
“是哪一位？”
“我說的是鴨忠大人，但好像好古大人也同行。”
“噢。”
“他們兩個都對來自大唐的東西格外感興趣，什麼佛像呀、香爐呀、掛軸呀、佛具筆墨之類的東西。他們知道是空海和尚直接從大唐帶回來，收在東寺裡的，早就對寺方說過想一睹為幸，終於在半個月前實現心願了吧。”
“是這樣……‘’”晴明，你為什麼會提起東寺？你知道什麼情況嗎？“
“知道。”
“是怎麼回事？”
“等一下。”
晴明說著，站起身來，身影消失在裡間。
不一會兒，晴明帶著一個紫色布包裹著的、有成年人腦袋大小的東西回來了。
晴明像原先那樣在外廊內坐下，將那個東西放在博雅的膝頭。
“這是什麼？”
“開啟看嘛，博雅。”
“好。”
博雅拿起包裹，開啟一看，裡面是一座連成一體的木雕佛像。
“這是怎麼回事？！”
木雕的形象是明王像坐在翅膀半開的孔雀上。
“孔雀明王嘛。”
“這我知道。為什麼讓我看這�