天色漸黑，兩個男人還在鐵匠鋪裡忙碌。
老鐵匠米沙夾持紅熱的鐵坯，年輕鐵匠貝里昂掄著鐵錘。二人在牆上的影子跟隨火光躍動，好像是某種特殊的舞蹈。
鐵坯每被貝里昂鍛打一次，米沙都會恰當地調整角度。兩名鐵匠配合無間，很快一根略帶弧度的劍格從鐵坯中脫胎而出。
米沙把成型的劍格丟進了油桶裡，招呼助手準備劍柄。
貝里昂回到鐵匠鋪後屋取出一根木柄，料子是手感良好、富有彈性的櫟木邊材，已經提前按使用者的手型加工成了合適的劍柄。
刻著螺旋凹槽的劍柄被貝里昂用乳白色的魟魚皮緊緊包住，並用魚鰾做成的膠粘合。
確認粘牢後，青年鐵匠把一罐黑色油墨放在鍛爐旁煨熱，開始給劍柄上漆。
對於在一旁觀看的溫特斯而言，兩位鐵匠之前的工作雖然有趣，可也沒什麼特別之處。
但當蘸著黑墨的毛刷碰到魟魚皮時，他被驚豔到了。
在黑漆的作用下，原本平平無奇的魚皮上顯現出精緻而細密的紋理，只是看一眼就讓人忍不住想上手撫摸。黑墨竟成了化腐朽為神奇的神來之筆。
更絕的還在後面，完成上漆、烘乾的兩道工序的貝里昂又取出一盤銀絲。
年輕鐵匠把銀絲一端固定在劍柄尾部後，開始順著凹槽把銀絲裹纏在劍柄上。很快黑色的皮革就被銀色的細線分割成了等距的小段。
沒有用到黃金，沒有鑲嵌珠寶。但在溫特斯看來，這副劍柄之精美不亞於任何王公貴族腰畔的佩劍。
黑色的魚皮和亮色的銀絲相互映襯，不僅精緻，而且實用。這種簡約大方之美，倒是讓那些珠光寶氣的儀仗劍顯得庸俗不堪。
不光是溫特斯的眼睛離不開年輕鐵匠的雙手，就連旁邊的老鐵匠米沙也忍不住嘖嘖稱奇。
記憶中的某扇門被猛然推開，溫特斯一下子想起在哪裡曾見過類似的工藝，或者說是風格、審美。
是在一把差點奪取他性命的匕首上——索菲亞那把匕首的柄和這劍柄何其相似。
纏銀工序很快完成，剩下的收尾工作便很簡單，只要把各部分零件裝到劍條上就可以交付。但似乎對於年輕鐵匠而言，這些還不算完工。
簡單固定好劍格、劍柄和配重球后，貝里昂把劍交給溫特斯，簡短地說：“您先試試。”
這是一柄單手佩劍，就是前些日子溫特斯訂購的武器之一。劍條是米沙託人從郡治熱沃丹市買回來的現成品，行腳商一去一回足足花了小半個月時間。
結果佩劍的溫特斯把劍尖杵在地面向下按壓，劍身受力發生形變，朝著側面彎曲成一條弧線。鬆手，劍身自然回彈。
少尉眯起眼打量，佩劍仍然筆直，沒有出現變形。
他又在試劍的球形鐵砧上劈砍了幾次。劈砍的力量逐漸增加，但佩劍仍然堅挺，沒有發生任何正面彎折、斷裂。
溫特斯滿意地點了點頭。
旁邊的杜薩克鐵匠米沙感慨道：“人比人得死，貨比貨得扔！鋼堡的成品劍條可是比我的活兒強太多，我打的劍要是這樣試早就折了。比不了，真的比不了。”
“這些劍條回過火，韌性好一些。”年輕鐵匠簡單地說了一句。
溫特斯又空揮了幾次，魚皮銀線的劍柄手感極佳。可以很舒服地握著但又不覺得硌手，凹槽還可以把排出汗液讓劍柄不至於變得溼滑。
“重心有點靠後，再往前調整一點吧，調到劍格前一尺。”溫特斯把劍還了回去。
這柄單手劍現在的重心在劍格附近，但溫特斯更傾向於重心靠前一些，揮砍的威力會更大。
定做武器的優點是什麼都可以改，但實際上武器本身能調整的地方不多。
購買者的特殊要求更多體現在裝飾上，溫特斯之所以在鐵匠鋪也是米沙請他過來挑選裝飾樣式。
“您真的不需要在劍身上蝕刻什麼紋飾嗎？”老鐵匠忍不住問。
“不用了。”溫特斯笑著搖了搖頭：“會損害劍身的強度吧？”
米沙連連揮手：“沒關係的，影響不大。畢竟佩劍都要帶點花紋才好看。”
“我喜歡樸素一點的。”
米沙遺憾地說：“蝕刻可是門技術活呢，整個郡恐怕也就貝里昂有這本事，您不試試太可惜了。唉，等您什麼時候想給劍上添點花樣再來吧。”
“好的。”溫特斯心念一動，隨口說道：“就算我是外行人也能看得出來，你們做刀