主力部隊與諸部聯軍的大戰發生在四十公里外，結束在四十公里外。
校官們尚不清楚具體經過，溫特斯得到的資訊更是散碎。
有人說阿爾帕德將軍在蠻子陣中七進七出，殺得蠻子人仰馬翻、潰不成軍。
還有人說塞克勒將軍三槍打死三大部首領，蠻子望風披靡、屁滾尿流。
個個說的有鼻子有眼，彷彿就在現場一般。
傑士卡中校拿出地圖，拄著下巴翻找許久，忽地一拍手：“應該就是這裡。”
溫特斯和安德烈靠近觀看。
中校在地圖上點了兩下。
“山谷？”
“東西走向，南北側有樹林遮蔽的山谷。”傑士卡中校摩挲著下巴：“信使說老頭子在山谷設伏。依我看，他其實只是選了個不會被包抄的地方。”
“然後？”
“然後就擺開陣勢，打。”
“就這麼簡單？”安德烈不敢置信。
“你想有多難？”傑士卡中校態度冷淡：“戰役不就是一攻一防？難點不在於打，而在於如何讓對方在你選定的戰場開打。”
溫特斯追問：“那塞克勒將軍是如何做到的？”
“想知道？問他去。”傑士卡中校嘆了口氣：“我們很快就能見到他了。”
……
先鋒梯隊西南方向四十公里，一處無名的山谷。
說是山谷都有些勉強，其實只是兩座丘陵間的低地。
就是這塊不到兩公里寬的低地，如今躺滿死者、傷員和戰馬屍體。
身上帶著血和傷的帕拉圖士兵在山谷裡走著，看到沒死的赫德人就再狠狠插上一刀。
塞克勒咳著血沫，坐在馬車上聽拉斯洛上校彙報戰況。
此役兇險之極，衝得最兇的赫德騎兵距離塞克勒本人不到五米。
塞克勒所在方陣更是被四面八方攻打，塞克勒本人身中三箭，兩箭打在胸甲上，一箭正中頭盔。
拉斯洛上校機械地複述：“五十六個輔兵百人隊……全垮了，光百夫長就死了十八個——有野路子、也有聯省和維內塔來的。還有十二個百夫長等待軍法處置。左翼的第六軍團的四個大隊也被打得失去建制……”
[注：野路子指的是非科班出身軍官，包括所謂的“帕拉圖臨時軍官”。這些軍官數量少、不受重用，而且永遠升不到校官
……
前日黃昏。
“出發。”塞克勒最後一次檢閱全軍，頭也不回走出大營。
帕拉圖軍隊趁著夜色向東開進，後衛部隊將所有帶不走的東西付之一炬。
……
昨日上午。
“蠻子退了！”帕拉圖士兵們望著敵人的背影，互相鼓勵地大喊：“蠻子退了。”
赫德前鋒追上帕拉圖軍隊，一場小規模遭遇戰之後，赫德前鋒被擊潰。
帕拉圖軍隊繼續向東，損壞的輜重大車接連被拋棄。
……
昨日深夜。
帕拉圖軍隊終於抵達塞克勒選定的戰場。
塞克勒在山谷擺開陣勢，把部隊排成三行。
少量輕騎兵被放在第一行，輔兵被放在第二行，常備軍組成第三行。
兩支軍團的首席大隊被佈置在南北兩側丘陵上。
健食者求戰心切，為了證明他的能力、樹立他的威望，他需要一場決定性的勝利。
他派兵制止了諸部為爭奪戰利品的械鬥，催逼各部騎兵連夜追擊。
雙方都有決戰的意願，戰鬥便在這片無名的山谷打響。
……
今日清晨，雙方前哨騎兵率先交戰。
帕拉圖輕騎寡不敵眾，潰敗。
兩名百夫長擅自撤退，依軍法被當場處決。
天大亮，霧氣散去，赫德輕騎返回本陣，諸部聯軍抵達戰場。
狹窄的寬度令赫德人無法展開，但健食者還是派出部隊從更遠的地方迂迴包抄。
八點鐘左右，赫德諸部聯軍正面壓上。
赫德騎兵衝進輔兵陣線，狹小的山谷裡，雙方人馬擠在一起。
四濺的鮮血飛進雙方士兵的眼睛，被殺死的人甚至沒法倒下來。
這種慘烈的戰鬥中，輔兵部隊也很快潰敗，退到第三線後面。
常備軍大方陣開始接敵。
堅不可摧的大方陣擋住了赫德騎兵的突擊。
依