濃煙直插雲霄，連羅伯特中校放出去的哨探都看得清楚。
在此之前，阿爾帕德帶兵把大橋方圓五十里除橋林之外的樹都燒得精光。
從結果來看，五十里的範圍太保守，也小瞧了白獅。
這一次，阿爾帕德應該是打到了更遠的地方。
所有人都為阿爾帕德的勝利歡欣鼓舞時，溫特斯卻有一絲不好的預感。他說不上來為什麼，或許只是因為太順利了。
並非只有溫特斯一人不安，羅伯特中校同樣心懷憂慮——只是中校掩飾的很好。
得知北方有濃煙沖天的同一時間，羅伯特中校下令橋林營地整軍備戰。
橋林營地的部隊被分為兩部分：“能出擊的”和“不能出擊的”。
溫特斯的百人隊因為戰力較強，被劃到出擊部隊一側。
兩個“悲觀”軍官的預感很快成真。
天剛矇矇亮的時候，頭盔都失掉的傳令騎兵帶來阿爾帕德的戒指和口信：橋林營地守軍前出接應。
“這會不會是假的？”瓦爾加少尉反對主動出擊：“阿爾帕德將軍會向我們求援？”
先將守軍騙出堅固的營地，再聚而殲之。這套東西已經被蠻子用爛了，不由得帕拉圖人不防。
“查驗過，戒指是真的，人也是真的。”羅伯特中校終結一切討論：“阿爾帕德應該真的遇到了難題。”
帶著三天的乾糧、一天的飲水，不攜帶任何輜重馬車，羅伯特中校帶領一千兩百名士兵輕裝出擊。
溫特斯也在其中。
……
走走走，邁開步子，不停地走。
四周起初只有零星的赫德輕騎，他們的膽子就像麻雀一樣小，稍微受到驚嚇就會望風而逃。
越往前走，羅伯特部周圍聚集的蠻子便越多。
蠻子的膽量隨著人數而暴增，一兩騎時他們只會遠遠窺探，十幾騎時他們就敢肆無忌憚地抵近觀察。
強運打著響鼻，溫特斯輕輕摩挲它的頸側。
馬兒焦慮時會打響鼻，興奮時也會打響鼻，只有親密的騎者才能區分其中的微妙差異。
“別急，小傢伙。”溫特斯扣上頭盔，拉起喉甲、放下護面：“別急。”
八個小時之後，阿爾帕德部與羅伯特部終於匯合。
蠻騎敗退，但帕拉圖人也只是慘勝。
溫特斯看到了狼鎮杜薩克，原來傑士卡大隊的騎兵昨夜也隨阿爾帕德出戰。
他沒見到安德烈和巴德。
“安德烈！巴德！”溫特斯發瘋般在傷員中翻找，見人就問：“看到巴德少尉了嗎？切利尼少尉呢？”
沒人能給他答案。
人皆喧嚷、馬盡嘶鳴，溫特斯的大腦一片空白。
“後面，我好像在看見了切利尼少尉。”有士兵低聲提了一句。
溫特斯躍上馬背，奔向佇列後方。
他沒看到安德烈，但他看到了安德烈那匹極為雄健的黑馬。
那匹馬他絕對不會認錯，因為那是特爾敦冠軍的戰馬，戰後在河畔被發現。
按照規矩溫特斯陣戰特爾敦冠軍，這匹馬就歸他，但他又轉手送給安德烈。
看到那匹黑馬，再定睛一瞧，牽著韁繩的髒兮兮馬伕不正是安德烈亞·切利尼？
溫特斯跳下馬鞍，箭步衝了過去，緊緊抓住安德烈的肩膀。先是想哭，看到安德烈狼狽的模樣又忍不住大笑。
溫特斯這輩子都沒見過如此狼狽的安德烈。
後者華麗的驃騎兵軍裝已經被烤得發焦，流蘇穗子都被燒得精光。
他的熊皮製帽也不知去了哪裡，這會正戴著一頂他“寧死也不會戴”的破針線帽子——看起來還是保暖更重要。
溫特斯的下頜上有點胡茬，那是因為他懶得剃。
而安德烈為了漂亮，特意蓄了很精緻的鬍鬚，每日都要費心打理。
現在那些鬍鬚也不見了，準確來說是被燒得蜷縮焦黑。
安德烈的臉上更是抹得不成樣子，好似用煤洗過臉一般。
反差實在是太大，以至於溫特斯第一眼竟然沒人出那“馬伕”就是安德烈。
“你怎麼來了？”安德烈先是被嚇了一跳，認出眼前是誰之後也高興極了。
“來接應你們！”溫特斯急忙問：“巴德呢？”
安德烈臉色一灰，指了指黑馬拖拽的簡易爬犁，低聲說：“在後面。”
黑馬拖著一架