“怎麼了？”見溫特斯握住門把手沒有動作，莫里茨的神情有些複雜：“你找我回來，該不會就是想讓我幫你頂雷……”
溫特斯義正詞嚴地回答：“當然不是。身份不明的法術使用者的情報還是得您親自說明。”
“早晚有這一天。”莫里茨輕笑了一下，悠悠道：“逃不掉的。”
中校看似坦蕩，實則是已經徹底放棄掙扎，俗稱——死掉的老鼠不怕冷。
逃不掉的，溫特斯硬著頭皮敲了敲門。
醇厚的男聲從房間裡傳出：“請進。”
溫特斯僵硬地推開房門，儘可能鎮定、輕鬆地問候：“布卡·奇諾上校……您的化名起得可真夠隨意。”
跟在後面進門的莫里茨中校卻是鄭重地立正，嚴肅地抬手敬禮：“中將。”
維內塔共和國陸軍中將，安託尼奧·塞爾維亞蒂頷首回禮，然後看向溫特斯。
究竟是什麼時候，父親意識到兒子已經站在與自己對等的位置？我們不得而知。
但是一定存在某個契機，雄獅察覺幼崽已經長齊鬃毛，父親發現兒子長大成人。
當那一刻不可避免地到來時，湧入父親心中的情感不單隻有欣慰和喜悅，同時還有悲傷和憤怒。
有的父親選擇從容地擁抱，有些父親一輩子也無法承受。
安託尼奧就是這樣注視著溫特斯·蒙塔涅，從左看到右，從頭看到腳。
彷彿是一位工匠在注視他此生最得意的作品，又彷彿一頭雄獅在注視它的挑戰者。
溫特斯被看得有些不自在，他也立正站好，規規矩矩地敬了個禮。
安託尼奧卻沒有回禮，他把手搭在溫特斯肩頭，帶著千般萬般情緒，而又如釋重負地說：“唉……我老了。”
溫特斯這個小混蛋是沒法理解安託尼奧的情感的。他還年輕，就像冉冉升起的太陽，更沒有當過父親。
除非某天，他被自己一手帶大的孩子們——安格魯、夏爾、貝爾——擊敗，他才能體會到安託尼奧此刻內心波瀾的萬分之一。
不過很可惜，小傢伙們尚未到“叛逆期”，見到溫特斯都老實得像狗崽，只知道使勁搖尾巴。自然溫特斯也不可能理解安託尼奧。
“您……您別這樣。”溫特斯尷尬地不行：“中校還有事要向您彙報。”
說罷，溫特斯用求援的眼神看向莫里茨。那眼神裡蘊含的資訊很明確：救命！
對於自己特意被找過來的原因，莫里茨心知肚明。
他後退半步，禮貌地詢問：“將軍，稍後我再來拜訪？”
房間內全然安靜。
“不必。”安託尼奧擺了擺手，坐回桌旁的座位，並示意溫特斯和莫里茨也坐。
溫特斯內心長舒了一口氣。
在溫特斯很小的時候，安託尼奧對他說過一句話。具體詞句溫特斯已經忘得乾淨，只記得意思大概是“我們是男子漢，男子漢之間不交流情感”。
安託尼奧是這樣做的，溫特斯也是這樣學的。
苦修式的軍事院校教育又強化了這一點——在純粹由男性組成的社會，軟蛋可是要受欺負的。
因此，面對養父突如其來的情緒流露，溫特斯有些茫然無措。
他曾預先設想過很多種情況，但是從來沒有想到安託尼奧會說出那句“唉，我老了”。
好在最艱難的部分已經捱過，溫特斯老老實實坐好，把離開赤河部以後的經歷揀選著給安託尼奧講了——刪去了一些比較狂妄的部分。
在講述過程中，溫特斯小心地留意著安託尼奧的表情。
他其實很害怕，他害怕養父會不以為然地說“你這不就是在過家家嗎？”
溫特斯不在乎旁人如何評判自己——或者說，他選擇不去在乎。但他希望能得到養父的認同，哪怕是最微小的讚許。
安託尼奧沒有做出任何評判，他只是耐心地聽著，不時點頭，偶爾提問。
安託尼奧唯一給出的表揚是：“你的兵不錯，雖然裝備和訓練很差，但是精氣神很好。”
溫特斯的事情講完以後，安託尼奧看向莫里茨：“身份不明的法術使用者，在鐵峰郡？”
“是的。”莫里茨的語氣變得很正式：“非自然現象的表達形式與[赤硫島報告書]描述的情形一致。據此推測，特爾敦部能夠支配高階法術使用者。”
溫特斯聽到了一個陌生的組詞：“赤硫島報告書”。
他看向養父