約翰·傑士卡說“我不去”，是真的不想去。
溫特斯·蒙塔涅說“不去不行”，也是真的不去不行。
無視前上司的反對，溫特斯在鎮上僱了一輛馬車，當夜便載著傑士卡中校離開了烽燧堡。
除了中校用一口木箱就能裝走的私人財產，溫特斯還貼心地帶上了一直以來照料中校起居的農民夫婦。
被請入馬車的時候，傑士卡中校已經不再處於怒不可遏的狀態，他冷靜地質問前下屬：“作為一名‘自由人’，我還有沒有權力為自己做決定？”
[注：此處的自由人指的是聯盟社會內部擁有選舉權和被選舉權的少數公民]
“按照當下普適的道德倫理，自殺是重罪，協助自殺同樣屬於幫兇。”溫特斯隨手抓起一面盾牌：“卡曼神父說的。”
傑士卡中校冷哼了一聲，過去那種辛辣的語氣又回來了：“上尉，你的道德標準倒是很有彈性嘛。”
“請您坐好扶穩。”車廂外面的溫特斯禮貌地輕聲關上了車門，轉頭看向埃萊克中校：“咱們這就出發？”
目睹全部過程的埃萊克中校悠悠嘆了口氣：“當年我們還在聯省讀書的時候，約翰·傑士卡的難搞就是出了名的……也虧是你能和他正常交流。”
溫特斯拍了兩下車輪，不禁莞爾：“這話聽起來可不像是誇獎。”
趕車的杜薩克會意，“咻”地吹出一聲啟程的口哨，手上韁繩輕抽，馬車就在五名騎手的護衛下先一步出發了。
“這麼著急要走？”埃萊克中校笑容玩味：“怕我攔著你。”
溫特斯反問：“那您的意見又如何呢？”
“哼，我能有什麼意見？”埃萊克中校解開韁繩，踏蹬上馬：“反正他也不是我們的人了，意見？你還是去問問諸王堡有什麼意見吧！”
中校的意思不難理解，溫特斯配合地笑了幾聲，也跨上坐騎。
正當兩人要出發的時候，埃萊克中校回望了一眼荒涼的烽燧堡，有些傷感地說：“留在這種地方，那個瞎子捱得過今年冬天也捱不過明年冬天……謝謝。”
“走吧。”溫特斯輕刺馬肋，兩騎一前一後消失在夜幕中。
……
烽燧堡的插曲並未耽擱“商隊”的行程，溫特斯與商隊重新匯合之後，便帶領著商隊繼續向西。
途徑各城鎮時，這支援有軍政府通行證的商隊總要採購一些當地特產或積壓商品，同時儘可能售出車隊攜帶的貨物。
那做派彷彿是一支真正的商隊，而非是一群借用商隊身份掩護的逃兵。
一來二去，這種反常舉動再次引發埃萊克中校的懷疑。
又是一次卸貨、裝貨的忙碌場景，埃萊克中校踱著步子靠近眉頭緊鎖、正在寫寫畫畫的溫特斯，輕描淡寫地問：“你不著急回家嗎？”
溫特斯抬起頭，他的眉心無意識保持著三條皺紋，連禮節性的笑容都很難擠出來。
他重重扣上硬皮本，略顯不耐煩地說：“我知道您要問什麼，但我沒有那種想法，您可以相信我。”
“那這是在……”埃萊克中校指了指身後：“幹什麼？“
埃萊克中校身後是商棧的倉庫，上百名車隊人員和本地商行的僱工正在揮汗如雨地卸車、裝車。
“正如您所見。”溫特斯一邊試圖蹭掉手上的石墨，思緒萬千地回答：“做生意。”
“做生意？”埃萊克中校顯然不接受這可疑的說法。
“沒錯，做生意。”溫特斯痛苦地長長撥出一口氣，直接攤開硬皮本遞給埃萊克中校：“我沒錢了。”
……
毫無計劃的花錢方式註定溫特斯·蒙塔涅將會週期性處於破產邊緣。
這點在軍校時期還不是很明顯，因為學生時期的人們基本都處於週期性的破產狀態。
走出象牙塔以後，惡果開始逐步顯現。溫特斯幾次獨掌財政大權，最後都不可避免地走向花光、用光、精光的結局。
畢竟，珂莎和安託尼奧也沒有專門教導過溫特斯如何理財。
按照小蒙塔涅被提前規劃好的人生道路，與其學習如何讓錢生錢，不如想辦法娶一位善於財計的妻子……或者寡婦。
此次也是一樣，用商隊作為身份掩護是個不錯的策略，問題就出在錢上。
溫特斯原本只是來營救幾名舊部，可是隊伍規模最後膨脹到兩百餘人，大大超出預計，花費也隨之暴漲。
購置載具、採辦貨物、人