，將馬車包圍起來。
一名衛兵用矛尖小心翼翼地挑起蓋在貨箱上的蒙布。
“都是石子和廢鐵。”衛兵彙報道。
軍士的注意力則被車轅吸引住——連線馬軛和馬套的皮帶都被割斷了, 挽馬還留在原地不是因為約束，而是因為良好的訓練。
軍士猛然意識到自己犯了個大錯, 拽起身旁的部下，沒命地奔上臺階：“跑。”
太晚了。
“轟”一聲巨響, 大地隨之震顫。
從城外遠遠望去，一股黑褐色的煙塵從市政廣場的位置騰起。緊接著，債務人監獄和教區總行會的方向也接連傳來沉悶的轟響，煙塵瀰漫。
市政宮正門的其他衛兵雖然離得遠些，但是也被氣浪和橫飛的碎石鐵渣掃倒。
還不等衛兵從錯愕和暈眩中恢復，雙持劍匕的敵人已經衝上臺階，朝他們直撲而來。
……
突如其來的巨響中止了審訊, 房間的棚頂被震得落下一層灰塵。
外面響起一陣雜亂的奔走聲和問話聲，緊接著房門被推開，一名尉官走進審訊室，跟托馬斯中校耳語了幾句。
藉著房門開啟的間隙, 阿方索短暫地觀察到門外的景象。
結果令他感到失望，審訊室之外還是封閉的走廊，即看不出時間，也無從推測位置。
托馬斯中校點了點頭，尉官敬禮，轉身離開審訊室。
屋外很快傳來冰雹般的馬蹄聲，蹄聲初大後小，越來越遠。
阿方索屏息聆聽，直至環境從嘈雜重歸寂靜。回過神來，他發現假男爵正饒有興致注視著他。
阿方索立刻低下頭，但是對方卻主動開口：“在等人？”
阿方索沒有回答。
“你知道我是誰嗎？”
“格拉納希男爵。”阿方索舔了舔嘴唇：“自稱。”
“很好。”溫特斯不置可否，偏頭示意身旁的中校：“知道我和這位托馬斯中校不隸屬於一個利益，對你來說就足夠了。”
托馬斯中校聽到這話，碰了一下喉結，隱蔽地瞄了小伯爾尼一下。
“托馬斯中校雖然做出種種威脅，但是你應該能察覺到——他不希望對你動刑。”溫特斯認真地為對方剖析利害：“一個奄奄一息的囚犯不能證明中校的能力。他想要一份無懈可擊的口供，一個自願配合的證人。只有這樣，他才能把‘帝國間諜縱火案’辦成無懈可擊的鐵案。”
阿方索默不作聲地聽著。
“但是我不一樣。”溫特斯盯著俘虜的眼睛：“我只要真相。”
房間裡是死一樣的沉寂，阿方索的心臟抽動了一下。
溫特斯卻彷彿沒事人一樣，起身走向壁櫥。
阿方索不自覺地看著對方開啟櫥櫃，但是假男爵只是拿了一瓶酒回來。
溫特斯拔掉瓶塞，給自己倒了一點葡萄酒：“坦率地講，我並不比托馬斯中校、比你或是比這個房間內的任何一個人更擅長審訊。”
不單是阿方索，審訊室內所有人的目光都在溫特斯身上。
“我也不喜歡刑訊，因為向其他人施加痛苦並不能讓我感到愉悅。”溫特斯抿下一小口酒，蒼白的臉色很快被抹上一層病態的紅潤。
在他深潭似的雙眼中，憂鬱和堅決交織在一起：
“但是為了真相，我會使用任何必要的措施，而且沒人能阻止我。
你不能承受我將要做的事情，誰也不能。精神和肉體總有極限，你是如此，我是如此，每個人都是如此。不管你多麼勇敢，摧毀它們都只是時間問題。一個人使用鐵錘，能砸碎最堅硬的石頭。你應該比我更清楚這一點。”
“我……”阿方索垂著頭，情緒低沉，艱難地問：“要我怎麼配合你們？”
“很簡單。”溫特斯打了個哈欠，不以為意地說：“供出幾個無關痛癢的下線，交待一處已經失效的藏身地點，透露一點半真半假的情報。查證訊息需要時間，總能再拖延一兩天。”
阿方索錯愕地抬起頭。
溫特斯站起身，走到桌子和囚犯之間，半倚著桌子邊緣斜坐：“我完全理解你的行為，並且可以向你保證，不會因為你故意拖延時間而對你進行不必要的折磨。”
這一下，托馬斯中校也難掩不解和震驚，側目看向溫特斯。
“你心存僥倖，因為你認為時間站在你的一邊。”溫特斯低頭看著囚犯，憐憫地問：“你是在等人來救你嗎？”