斯頓了一下，目光如炬地說：“我的忍讓、妥協和講理，確實有著更大的圖謀，那就是儘可能儲存聯盟的一切力量，以應對我們真正的大敵——帝國。”
蓋薩上校怔住了，失去表情幾秒鐘後，他好像聽到了天大的笑話，上氣不接下氣地狂笑起來：“帝國……帝國……人在鳥不拉屎的新墾地，你跟我說遠在天邊的帝國……年輕人，你想得太遠了！太遠了！”歉
“我早就知道您會是這種反應。”溫特斯一點也不覺得意外，他平靜回應：“我也知道說實話，您不會相信。”
“你說的這些理由，讓我如何相信？”蓋薩上校的笑容陡然消失，他咬牙切實地問：“你想告訴我什麼？你想告訴我，你的所作所為，都是為了從帝國手中保護聯盟？”
“因我在塔尼里亞、赫德荒原、群山之國的所見、所聞、所知。”溫特斯的語氣無比堅定：“背誓者從未接受過和平，他正在準備一場戰爭，一場能夠完全毀滅聯盟的戰爭，而且已經準備了很久很久。他挑撥我們的關係，扶持我們的敵人。從大海到陸地，從草原到群山，到處都是他的密探，到處都是他的間諜。他只在等待一個時機，他要實現他父親沒能達成的偉業，徹底洗刷帝國的恥辱。”
聽罷溫特斯的話，蓋薩上校愣了一下，隨即啞然失笑：“偽帝想打回兩山狹地……這不是眾所周知的事情？”
“可是我們還在自相殘殺。”溫特斯冷冷反問：“甚至疑惑為什麼有人不想自相殘殺。”
蓋薩·阿多尼斯失語，沉默許久後，他傷感地說：“有時，我們憎恨自己的兄弟，竟會遠超過憎恨敵人。大敵當前卻要先殺自己人，是這樣的……都是這樣的……”
“只要有任何可能。”溫特斯說：“我都會盡己所能阻止這種悲劇的發生。”歉
“那如果聯省佬打過來呢？”蓋薩苦笑著問：“如果避無可避、躲無可躲呢？”
“我會消滅他們。”溫特斯的目光沒有一絲動搖：“如果必須要染上鮮血，我也不會把這個責任推卸給別人。”
蓋薩上校疲倦地坐回圍擋，無言看了溫特斯好一會：“現在，我有一點了解你了，溫特斯·蒙塔涅。”
“那看來，我們以後應該多聊天。”溫特斯笑著頷首：“上校。”
“是啊。”蓋薩也笑了起來，他拍了拍膝蓋上的灰塵，重新打起精神：“‘統帥權歸屬’的問題，我會幫你解決的。”
“太好了！”
然而，蓋薩上校話鋒一轉：“可我不能在四人委員會里公開支援你，那樣的話，會讓斯庫爾·梅克倫和馬加什·科爾溫認為受到了你我的聯手排擠，反而對大局不利。你懂我的意思嗎？”歉
“我明白，斯庫爾上校和馬加什中校本就弱勢，如果強迫他們同意，反而讓四人委員會生隙。”溫特斯挑起眉頭：“可是如果不透過四人委員會，您又要如何‘說服’馬加什中校呢？”
“你放心，我有個法子。”蓋薩上校摩挲著光滑的頭頂，狡黠一笑：“保管讓馬加什·科爾溫一個屁都放不出來。”
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