外新墾地將會無力自持，不要說成為共和國的力量之源，反而會成為共和國止不住血的傷口。”
溫特斯目光如炬，審視著面前的年輕人：“你聽懂了嗎？皮埃爾·傑拉德諾維奇·米切爾督軍使。”
皮埃爾的臉上火辣辣的，彷彿在被烈日炙烤。
“是！”他斬釘截鐵地回答。
溫特斯的表情緩和了一些，語氣也溫柔了一些：“現在，我來問你第二個問題——你認為，帕拉圖人與赫德人沿著過去的軌跡，繼續走互相攻殺的道路，終點會是哪裡？”
“我們的勝利！”皮埃爾再次毫不遲疑地回答。
溫特斯笑了一下：“為什麼這麼有自信？”
“赫德諸部的衰落已是註定之事，他們彎弓快馬的優勢正在逐漸失去，我們的火槍和大炮卻越來越精良，”皮埃爾的語氣無比堅定，“大荒原之戰的失利，只不過是通往終局的道路上的一次顛簸，勝利終將是我們的！”
溫特斯搖了搖頭又點了點頭：“你的結論是正確的，但你的論據是有問題的。彎弓快馬是赫德人的優勢？帕拉圖人一樣可以騎馬、一樣可以用弓；火槍火炮是帕拉圖人的優勢？赫德人一樣可以用槍、用炮。
“真正讓帕拉圖人在過去三十年間佔盡上風的，不是槍炮和長矛，而是一支常備軍，以及一個能夠供養常備軍的國家。
“目前，我沒有觀察到帕拉圖乃至聯盟的常備軍制度有瓦解的跡象，所以你的結論沒錯，帕拉圖人——或者說聯盟，最終會贏。”
溫特斯話鋒一轉：“但我問你‘終點在哪裡’，不是問你誰會贏，而是在問你‘帕拉圖人的勝利會是什麼樣的’？”
皮埃爾抬起頭，對上了血狼幽如深潭的眼睛、
一瞬間，他回想起從小到大聽父輩講過的故事，回想起三十年來帕拉圖人對於赫德諸部的驅逐、擄掠和屠戮，回想起自己在大荒原戰役中所見到的一切。
這條道路的終點將會在何處？
皮埃爾感覺有些口乾舌燥，但還是給出了答案：“赫德人會被消滅乾淨。”
溫特斯的嘴角掠過一絲笑意：“皮埃爾，靠殺戮，是不可能‘消滅乾淨’的，不是道德問題，而是能力問題。
“不過我大致同意你的看法，赫德人即使不會被消滅乾淨，也不會剩下太多。至少我們今天見到的赫德人，以及他們的後代，大部分都不會活下來——你覺得，這是個好結局嗎？”
皮埃爾硬著心腸回答：“一勞永逸地解決問題，應該是個好結局。”
溫特斯不置可否，只是轉過身去，望著夕陽下的湖面，久久沒有說話。
皮埃爾默默陪在血狼身後，任憑狂風嗚咽。
茫茫荒野，只有兩人兩馬靜立。
天地如此廣大，人又如此渺小，沒有比這更孤寂的感受了。
“皮埃爾。”溫特斯驀地開口：“現在我來告訴你，我為什麼要設立外新墾地。”
皮埃爾向著血狼的背影低下了頭，專心地聆聽。
“因為我要改寫你所認為的、命中註定的結局！”
“我要讓赫德人成為聯盟的一部分！不是‘我們殺光他們’，或是‘他們統治我們’的方式，而是以‘我們統治我們’的方式！”
溫特斯轉過身，神采奕奕、鬥志昂揚地許下誓言：
“文朵兒部只是一個起點，外新墾地也只是一個起點。
“我要的不止是外新墾地。
“我要的是徹底平息誕生於這茫茫荒原之上，給帕拉圖人、給赫德人帶來無數死亡和災厄的狂暴之靈！
“這就是我的目的！我的目標！我的使命！
“我從未向任何人披露過我的願望，你是這世上第一個聽到我這番狂妄的話語的。”
溫特斯笑著向皮埃爾伸出手：“你要加入我嗎？”
從第二次離開狼鎮開始，皮埃爾就再也沒有流過眼淚。但是此時此刻，不知道為什麼，皮埃爾的眼眶有點發潮。
“我會前往您所指明的終點。”皮埃爾扶胸彎腰：“哪怕要用上一百年。”
“一百年？我還以為你會說兩百年呢！”溫特斯大笑著拍了拍皮埃爾的肩膀：“不錯，我沒選錯你，我們就需要這種樂觀主義精神。”
皮埃爾佯裝風沙入眼，使勁擦了下眼睛，
“一百年可能都不夠，你、我、我們的孩子，甚至是我們的孩子的孩子，可能都沒法看到那一天的到來。”
溫特斯嘆了