：“你從來只管用，不夠用就伸手要，當然不知道我和梅森學長有多難。”
溫特斯把牛肉塞進嘴裡，默默咀嚼。
巴德放下餐具，鄭重其事地詢問：“你和赤河部的小情人還有聯絡嗎？”
溫特斯猝然一驚，緊接著劇烈地咳嗽起來，他下意識用力捶打胸膛，又不小心牽扯到傷勢，半天說不出話來，只能瞪大眼睛看著巴德。
“別這樣看著我，你又從來沒和我講過赤河部的事情，我當然只能問別人。”巴德的神情坦然自若：“他們都說你在赤河部有個來頭不小的情人，如今赤河部肯老老實實和我們做生意，也是託了你那位情人的福。”
溫特斯擦掉嘴角的食物殘渣，兇巴巴地問：“誰說的。”
“我告訴你，你能保密嗎？”巴德笑眯眯地反問。
溫特斯滿腔的怒火被堵在嗓子眼，他悲憤地抓住桌角，眨眼間，齊柏爾上校視若珍寶的書桌的兩個邊角就化為片片木屑。
“你現在已經能達到這種程度了嗎？”巴德罕見地表露出驚訝和不敢置信，不過他只用一句話就制止了溫特斯的發狂：“這個好像挺貴的。”
溫特斯痛苦地低吼了一聲，他抵著額頭，沉默片刻之後，心平氣和地告訴巴德：“第一，我在赤河部確實認識一位女士；第二，我和那位女士不是情人關係；第三，那位女士你也見過，就是赤硫島上幫助我們的赫德人之一；最後，赤河部願意互市，也不是因為那位女士擔保，而是各取所需。”
巴德一邊“嗯嗯嗯”，一邊點頭，很不走心。
因為主教閣下最關心的並不是好友的桃色傳聞：“既然你和赤河部的那位……女士關係匪淺，那麼她能否做主與我們交易馬、牛？現在赤河部賣給我們的只有羊毛和羊皮而已。”
“你給我說清楚！什麼叫關係匪淺？”溫特斯急了。
巴德表情變得凝重：“那就是沒什麼關係？”
溫特斯啞口無言，過了一會，他支吾道：“那倒也不能這麼說……”
巴德直接略過溫特斯的反應，轉為給溫特斯解釋當下的難題：“鐵峰郡的情況尚可，我們可以把暫時不需要的挽馬和淘汰的戰馬重新分配下去。但是沃涅郡的牲畜損耗，主要是因為新墾地軍團的徵發，幾乎沒有回流的可能性。如果坐視不管，必然會妨礙秋收和秋播。”
巴德嘆了口氣：“沒有大牲口，就沒辦法耕種足夠多的地。耕種不了足夠多的土地，就沒辦法打下來足夠多的糧食。大牲口短缺的危害不在今朝——現在還看不出什麼。但是到了明年，饑荒一定會一股腦地湧上來。”
“雖然還不清楚其他四郡的情況，但是不會好到哪裡去。缺少牲口已經是普遍的現象。想靠內部流通解決是不可能了，只能從新墾地外面找。”巴德停頓了一下，有些傷感地說：“要知道，這裡以前可一直都是大牲口的產地。才兩年時間，就變成了這樣。”
溫特斯的神色也變得嚴肅：“明白了，我去和雲雀談談。”
見巴德挑眉面露疑惑，他解釋道：“就是白獅的代理人。”
巴德的眉頭舒展開了：“沃涅郡的大小鄉紳全都拐彎抹角地和我打聽，能否出售給他們一些淘汰的軍馬。如果我們能補上沃涅郡的役用牲畜缺口，不僅能阻止明年的糧食減產，多少也可以贏得一些民心。”
“不要抱太大希望。”溫特斯的眉頭卻還是緊鎖著：“赤河部恐怕不會同意和我們交易牛、馬。”
“別擔心，我們有很多東西和他們換。”巴德安慰溫特斯道：“貝里昂先生已經把鐵廠的倉庫都堆滿了，哪怕出點血也值得。”
溫特斯明白是巴德誤會了，他嘆了口氣：“我們現在賣給白獅的主要是什麼？”
“生鐵。”
“不對”溫特斯輕聲糾正：“是沒有脫硫的、含有大量‘毒素’的劣質生鐵，無法被二次加工成武器，因為我們不希望給白獅提供戰爭資源。”
巴德心中已經瞭然，但他還是耐心聽著溫特斯往下說。
“對於白獅來說，牛、馬同樣是寶貴的戰爭資源。用劣質生鐵交換羊毛、羊皮，白獅會欣然接受。但是如果想要交換牛、馬……”
溫特斯的神色陰晴不定：“白獅必定會開出另一個價格。”
巴德沉思良久，認真回答：“我覺得，即使用軍械來交換，也是值得的。”
“你沒有見過白獅，白獅……”雖然溫特斯和巴德無所不談，但是接下來的話，溫特斯還是下了很大一番決心才講出口：“