天寶七載，揚州的紙率先拉開了降價序幕。
起初，一張紙的價格從五十文降到四十五文，降得還是比較扭捏的。
直到某一個清晨，江都的一張紙突然賣到三十文，民間造紙商們聽到後開始顫抖起來。
揚州的降價潮就這樣悄然來臨。
不僅如此，在五月初的一個清晨，揚州書局正式掛牌開業。
這個書局讓所有人震驚的是，它裡面擺滿了各類印製的書籍。
從四書五經，到前人的各種史料，包括詩歌、文集。
不僅製作更加精良，價格至少便宜了一半。
以前一冊書要一貫，現在直接降到了五百文。
這種操作，直接把揚州的書商們給幹懵了。
書商的數量在大唐並不多，因為市場需求有限，書本大多數還在地方豪強和門閥手中。
例如五月中旬，長江南面的武進縣一帶，是蘭陵蕭氏居住之所。
這一日，蕭氏族長蕭瑞正在寫字，就聽到了通報。
“父親，長安又來信了。”蕭瑞之子蕭值急匆匆走進來。
蕭瑞接過信看起來，是蕭嵩的信。
“兄長還是老樣子。”蕭瑞嘆了口氣，沒說什麼。
“伯父有新的指示嗎？”
蕭瑞說道：“就說不要輕舉妄動，死的只是一個偏房而已。”
“偏房也是我們蕭家的人，蕭家的人豈是毫無罪名，說殺就殺的！”蕭值怒道。
蕭瑞對兒子不滿地說道：“罪名已經成立，長安方面已經做出定論，若不是看在兄長的份上，這件事就牽連到我們了！”
“那建寧郡王在揚州做的過了一些，殺了那麼多人。”
“不要再提這件事，這件事聖人已經表態。”
“但是父親有所不知，現在揚州不僅出了一個揚州書院，招了一大批寒門，澄心堂的紙也開始降價了！”
“開始降價？”
蕭值說道：“這是我剛打探到的訊息，江都的一張紙，價格已經降到三十文！”
“三十文！”蕭瑞神色陡然大變，“此事當真？”
“絕不會有假！”
“這是誰幹的，難道不知道這是違反了朝廷的規矩嗎？”蕭瑞顯然不淡定了。
之前一個偏房被殺也就殺了，但這件事性質卻不同。
紙張是隨便能降價的嗎？
按照市場行為，肯定能。
但按照政治行為，那就不能！
世家門閥還在，他們怎麼能夠允許乘載知識的紙張普及？怎麼能允許更多人讀書之後，與他們競爭官場資源？
蘭陵蕭氏在江南都定居數百年，開花散葉不知其數，蕭嵩又戰功赫赫，還曾任宰相。
蕭家往上好幾輩都有做官，蕭嵩的兒子、孫子，都有官職，蕭嵩的小兒子又娶了當朝公主。
可以說顯赫至極。
實際上，自隋唐科舉以來，對門閥的衝擊肯定不小。
但地方上的資源，例如錢財、人丁、輿論、田產，都還掌握在官員和門閥手中。
即便他們已經不能像在東晉南北朝那樣有私人軍隊，可以廢立皇帝，但對民間的影響力卻足夠大。
假設這樣一個場景，泥腿子們不識字，他們只知道種地，如果現在朝廷頒佈一個政策，需要在地方上執行下去，可宣傳到泥腿子那裡的口徑在哪裡呢？
泥腿子相信誰呢？
當然是相信地方上那些把自己打扮得人模人樣的貴族老爺們咯！
所以，隋唐的皇帝們在執政的時候，是非常依賴於這些群體的。
這些群體哪怕失去了武力值，可是治天下從來不只是靠武力這麼簡單。
地方資源和輿論掌控是維持偌大帝國的基礎。
“父親，還有一件事，他們也幹了！”蕭值又說道，語氣頗為不善。
“還有何事？”
“最近江都還出現了一個揚州書局，裡面的書比一般抄書要便宜一半，而且書籍堆積如山一樣，那揚州書院最近的書也越來越多了！”
“竟有此事！”蕭瑞更加不淡定。
他呆立原地許久，又惴惴不安地來回走動起來。
想了好一會兒，才說道：“你走一趟揚州，去見見這位建寧郡王，委婉地提醒他不要這麼做，這是在給自己樹敵。”
“好，我這就去。”
“等等！”