&ldo;果然。&rdo;厲行嘆息一聲：&ldo;若說世上誰最瞭解&lso;他&rso;，就是李老啊。可惜……&rdo;想到李老日益病重，楊玄也神色微黯。似乎是為了應驗他們的憂心，臨京李宅籠罩在一陣愁雲慘霧之中。沈適以及李家眾人神色凝重地守在房中，可那把脈的大夫卻連連搖頭，只說已經藥石難進。當晚是沈適在守夜。到了夜半，床上的李老突然睜開了眼。沈適連忙走過去，卻見李老眼神清明無比，雙唇微微噏動：&ldo;是從之……&rdo;話裡說不出是不是帶著失望。&ldo;學生去把師母喊來！&rdo;&ldo;先別急。&rdo;李老非常清醒：&ldo;在書桌上有我寫的東西……裡面有一封信……咳咳……你幫我交給咳……懷璋……還有一些事，我都寫下了，你按我說的去做……&rdo;沈適淚已滿眶：&ldo;好。&rdo;這注定是個傷懷的夜。北伐！這是靖和一役以來，朝野上下第一次只剩一個聲音。比起靖和二年計程車子宮門請願，這一次的呼聲更浩大，上至百官，下至百姓，無處不在。趙德御以龍體不適為由，拒見眾人，就連吳皇后的勸說不曾入耳。如此拖延了三日，勤政殿中出來一道聖旨‐‐大意是立普安郡王為太子，代為監國。趙璦接到聖旨時正在厲行的引領下巡邊。趙德御的改變時有目共睹的。若在以前，趙德御斷不會讓他到軍中，可這一回卻讓他跟趙珏都到了荊南這邊，說是要他們好好學一學國舅爺與厲行的行事。只是真正接到這樣的聖旨，趙璦卻還是呆住了。太子！雖然楊攸一直讓他去爭這個位子，可趙璦還是覺得它離自己非常遙遠。畢竟趙德御正值壯年，連擇皇子也是在眾臣逼迫之下不得已而為之，絕非情願。不只是趙璦，各方也被趙德御這一聖旨震蒙了：趙德御這是心生退意！國舅爺卻是一切照舊，照舊是忙碌於各方的佈置，照舊是與各地練習，照舊是給弟弟寫信，照舊是與方笑世對弈……心裡似乎永遠興不起波瀾。方笑世屈指一算，大概是從得知李老病逝那日開始的。從那時起，國舅爺就更忙碌了，閒下來的時候甚至會主動管起州務。李寶曾悄悄問方笑世：&ldo;先生好像有些不對勁？&rdo;方笑世也說不上來。喜歡上這麼一個人是很辛苦的，因為他絕不會把心裡想的東西告訴你，甚至不會給你留任何蛛絲馬跡。但方笑世隱隱能猜到原因。雖然李伯紀早已與國舅爺斷了師徒之義，可國舅爺心裡卻一直把他當老師。有些事，越是裝作不在意，就越能顯出他的在意。比如此時佯作忙碌、佯作平靜的國舅爺。他定然不知他這樣的做法看在別人眼中有多反常。可是方笑世沒法勸。國舅爺是多通透的一個人？別人能講出來的道理，他看得比誰都明白。可有些東西不是看明白了就能邁過去。國舅爺所遇到的就是這樣一道坎。什麼生死有命、什麼人死不能復生、什麼節哀順變，說到嘴邊都覺得太無力。方笑世也曾想陪他喝酒。但國舅爺卻不喝，只說還有很多事要做。親他吻他，他也會如往常一樣回應，甚至還會笑著說&ldo;慾求不滿？嗯？滿足你。&rdo;簡直就像把自己封在了石頭裡，讓人無從下手。方笑世也沒轍了，只能任由他繼續自欺欺人。接著趙璦趕回朝監國，趙德御卻連他也不見。朝臣逼迫的物件就換成了趙璦。趙璦數次請吳皇后幫忙請教，得到的答覆都是&ldo;自行決定&rdo;。看著主戰派遞上來的請戰奏摺，趙璦有些難以置信。終於要北伐了嗎？厲將軍說了，如今是最好的時機，若能趁狄國亂起時興兵，一舉奪回北地也並非不可能。無數人心心念唸的北地！李老死前悲言&ldo;但悲不見九州同&rdo;的北地啊！