西線岌岌可危。這還不是最糟糕的。眼見西線戰事漸急，一向奉東明為主的大越似乎也覺得時機來了，派出三萬兵馬叩邊。西南危矣！戰況傳到臨京，朝堂立刻炸開了鍋。打仗耗錢耗糧更耗人丁，東明經過十年的休養生息才從靖和一役中緩過氣來，沒誰想再來一次。這種焦躁的情緒透過官員帶到家中，再傳至市井，一時人心惶惶，糧價一升再升，有些糧商已經屯糧不肯賣了。不過放進了麻袋裡，鋒利的斧頭才能顯出鋒芒。隱隱被稱為&ldo;商聯&rdo;的各大商會在這場風雨中巋然不動，有序地調配著各地的米糧，每日運往送來的貨物讓不少百姓安心了不少。心中煩憂無比的趙德御早就一腳踹開攛掇他伐党項的呂會，這時聽人提起&ldo;商聯&rdo;，不由想到被自己發放到瓊州的妻舅‐‐&ldo;商聯&rdo;背後一直是他在推動。當初在這種危難的時刻，正是國舅爺助他避開了各方逼迫，穩坐帝位。如今呢？沒過多久，國舅爺收到了臨京來的諭令，用華麗的辭藻誇他治理有方誇他勞苦功高直把他誇上天，真正有用的其實只是一句話：你有辦法嗎？國舅爺說什麼也曾跟李伯紀苦學過幾年，一手文章也是拿得出手的。他立刻用同樣華美的言辭誇官家聖明誇朝廷一心誇得自己都臉紅。當然真正有用的也只有一句話：願為君分憂。於是&ldo;商聯&rdo;運轉得更快，往來的飛鴿也越來越頻繁。國舅爺仍然悠閒地坐鎮瓊州，打仗他插不上手，經濟方面才是他所擅長的。戰事一起，國舅爺就已讓&ldo;商聯&rdo;切斷與大越、党項間的一切交易，但是暗地裡還是會走海路將少量貨物走私過去，哄抬物價。造謠生事這種活自然也免不了要讓潛伏在周邊諸國的細作去做。大越國的大軍原本還在邊境耀武揚威，轉頭聽到後方亂了的訊息，一下子就懵了。原來東明商人買賣公道，貨物又豐富，大半國人平日裡的穿用大多是從東明商人手裡採買。如今所有交易都斷了，流言又飛竄，哪能不民心惶惶。党項那邊的情況卻有點不同，楊鎮帶出去的兵馬還沒回來。不過國舅爺已經拿到訊息，楊家軍已化整為零隱遁起來，伺機東歸。知道他們沒有覆滅於西夷就足夠了，國舅爺可以想辦法讓人去引路。連番動作下來，&ldo;商聯&rdo;的鋒芒才逐漸顯露。不過那不是國舅爺關心的。這會兒他正引著蘇子瞻嫡親後人蘇正則登臨高岸，在翼然亭內對飲‐‐這可是大頭，他當然不可能放過。&ldo;國舅爺的意思是讓蘇某在先祖故居附近建學？&rdo;蘇正則整個人坐直了。學院可不是輕易能建的，要有名聲，要有財力，更要有官府的支援。國舅爺笑道：&ldo;久聞蘇兄&lso;格物致知、經世致用&rso;之說，吳某認為蘇兄之才若無施展之地，實在可惜。&rdo;蘇正則聞言苦笑，所謂的格物致知，其實也就是實踐出真知，求的是萬物之&ldo;理&rdo;，而非儒家所提倡的&ldo;修身、齊家、治國、平天下&rdo;。在當朝以經義詩文為主的科舉制度中，他所倡導的&ldo;格物致知，經世致用&rdo;十分不討喜，家中諸人皆勸他迴歸正道，好好參加舉試。可他不願違背初衷去迎合科舉，才躲在偏遠的嶺南教著一批弟子並潛心著書立說。見蘇正則有所觸動，國舅爺繼續說：&ldo;蘇兄享譽文壇，一旦有心建學，從者想必不少，還請蘇兄莫要推辭。&rdo;蘇正則道：&ldo;不是蘇某不想，而是財不足，名，更不足。享譽文壇？怕是毀多於譽。&rdo;&ldo;財不是問題，名也不是問題，有蘇兄即可。&rdo;國舅爺斟滿兩杯酒，淡道：&ldo;聽聞蘇兄有高徒專於農事，對稻種的改良頗有心得？&rdo;提起弟子，蘇正則不由笑罵：&ldo;那個拗小子，非說畝產能翻上一番，一頭紮了進去不肯出來。&rdo;國舅爺也笑了：&ldo;這勁頭倒與老司農魏老頭兒相近。&rdo;他仰頭喝了口酒，又問：&ldo;蘇兄可曾發現，瓊州天候異於他處？&rdo;蘇正則點點頭。&ldo;瓊州的泉源田可一年三熟，就與這天候相關。&rdo;國舅爺道：&ldo;蘇兄高徒若願過來，大可用泉源田做試驗，那能大大地縮減週期。我也能向司農寺討來各地稻種，以供擇選。&rdo;蘇正則面露喜色：&ldo;這倒是可行，蘇某先替劣徒謝過國舅爺！&rdo;