不一會兒，狄使的車隊就臨近城門，頭戴厚皮帽、身著厚甲的開道狄兵先映入眾人眼簾，個個高鼻深目，神色兇悍。那馬蹄噠噠作響，踏得許多人的心隨那彪馬悍將的臨近而駭然猛跳。畏懼！正是畏懼！就連站在最前方的沈適也有些心驚膽顫，心底浮現靖和役時山河飄零，百姓相互踐踏著南逃、百官棄城而去，更有甚者，扒開了河堤淹沒良田、村莊，只為暫阻狄兵獨自逃生！兩聖被俘、帝姬遭辱，浮屍遍野、哀嚎遍地，家不家國不國‐‐靖和之難，正是由這些兇勇嗜殺的狄人而起！即使止戰多年，那份驚懼與恥辱卻已刻在心頭，難以抹去！怎能不畏懼？誰能不畏懼？東明這邊的人還沒從驚畏中回神，囂張跋扈的狄使已飛馳而至。他們看也沒看侯在驛亭的眾官員一眼，一揚鞭，準備驅馬直入。被遣到一邊的百姓都噤聲不敢言語，東明缺馬，更缺好馬，遙遙將那縱蹄揚尾的北地良駒看在眼底，更是心驚膽戰。然而就在此時，突然聽到&ldo;呲啦&rdo;一聲，似乎是布帛裂開的聲響，接著有童稚驚呼：&ldo;豆子！豆子！&rdo;很快地，那小娃兒就被捂住了嘴，擠在那邊的百姓也都驚恐地往後退。更讓人吃驚的一幕出現了，那些狄馬嗅到了滿地豆香，竟紛紛低頭尋食。幾個沒能穩住的狄兵就著疾馳的駕姿往前栽去，摔得極為慘烈。眾人都不敢置信地瞪大眼，傳言中兇殘嗜殺的狄人，也會這麼狼狽？就在這時，一直低頭冷笑的國舅爺驟然發難：&ldo;城尉！還不快清掉路面上的豆子？快去查問，找出是誰幹的，嚴懲！&rdo;百姓推搡著四散開去：&ldo;不是我！&rdo;&ldo;不是我！&rdo;城門前轉眼已沒了方才那番靜寂，吵嚷得熱鬧。此時有人揚聲笑道：&ldo;原來是吳國舅來迎！&rdo;說話的是狄使中的一人，年約三十，面容矜貴，宛如江南水土養出來的世家子弟。國舅爺面色複雜地看著對方。這人國舅爺是認得的，他是狄國國後之弟蕭進，狄主好獵，常常把國事交由這個妻弟打理。本來依著狄人習性，每次戰後都會撤回草原，當年狄主卻聽從這蕭進建言，揚兵取汴京、佔中土，使得那被稱為&ldo;翰肅裡&rdo;的草原蠻族從此有了立國之本。若國舅爺是狄人，定然對蕭進欽佩不已‐‐只可惜，他是東明人。國舅爺眼皮都不抬一下，笑應：&ldo;蕭使君，別來無恙。&rdo;此時又聽那幾名栽倒的狄使嚷嚷著：&ldo;誰倒的豆子，有膽就給你大爺我滾出來！&rdo;蕭進下了馬，朝身旁的人目視一眼，便有人上前擒住那幾名狄使，並以狄語疾聲訓斥。蕭進這才轉向沈適等人：&ldo;這些傢伙丟了人還不知反省，讓諸位見笑了。&rdo;他禮數週全，用的還是東明語，讓眾官員好受了不少，頓覺這人跟其他蠻夷不同，紛紛上前寒暄‐‐全然忘了若非方才的意外，蕭進也將略過他們直入臨京。國舅爺往狄使中掃了一眼，卻見一人臉色鐵青，忿忿地盯著蕭進。一轉頭，卻見沈適也沒動，同樣注視著不再前行的狄使隊伍。國舅爺輕笑問道：&ldo;從之，你也覺得那人才是正使吧？&rdo;聽得國舅爺一聲&ldo;從之&rdo;，沈適微愕，恍然竟似回到了從前。那時這人也總是笑嘻嘻地問：是不是？從之，是不是？沈適默然地點點頭，然後迎上前去，朝那臉色難看的狄使問好：&ldo;使君舟車勞頓，還請隨我等入城接風洗塵。&rdo;那高鼻鷹目的狄使臉色稍稍轉好，可還是冷冷地用狄語答了句&ldo;沒聽懂&rdo;。 北狄國內也並非一團和氣，有蕭進那種積極挪用東明政法的人在，當然也有一心維持狄國舊制的人。很顯然，這人正是後者：對東明的一切事物都嗤之以鼻。心底暗中估量的同時，國舅爺也笑著上前以狄語轉述沈適所說的話。好在這時負責接待來使的鴻臚寺官員也察覺有異，趕緊迎上來做回自己的差使。蕭進笑了笑，站回屬於副使的位置，一番鬧劇才算收場。沈適跟國舅爺的差使卻都還沒算完，循禮將狄使迎至官驛後，又得立刻入宮覆命。本來迎來使只需鴻臚寺出面，可自從定下靖和和議，東明就得奉狄國來使為&ldo;上使&rdo;，為表鄭重，還要派出朝中重臣以及皇室中人來迎。