&ldo;是！你還在！&rdo;沈適氣惱無比：&ldo;可老師說了，你要是考不進上舍，我也不能進，你怎麼能躺在這裡睡覺？&rdo;見沈適一臉惱火，懷璋也有些愧疚：&ldo;李老頭這樣做不地道，哪有這樣的道理，我跟他說去！&rdo;&ldo;不，不用了。&rdo;沈適拉住他：&ldo;我是甘願認罰的。&rdo;&ldo;別傻了，我才不進上舍！&rdo;入了上舍，就是那李老頭親自教導，到時候可真是怎麼躲都沒法躲過去。沈適不可思議地看著他，李祭酒說起懷璋有這種心思時他還真不信。可一看懷璋那避之唯恐不及的神色，再聽他說&ldo;才不進&rdo;，而不是&ldo;考不進&rdo;，心裡便確信懷璋果真是能進而不進。他臉色惱紅：&ldo;既然你有好天分，就更應該勤勉些，整天想著偷懶算什麼！&rdo;天分？勤勉？看來這位好生員真的準備跟自己卯上了。懷璋臉色發苦，問道：&ldo;該不會是李老頭跟你誇了我？你可別信他，那老頭詐得很，一句話連著幾個套，你一栽下去就麻煩了。他要跟你說什麼&lso;懷璋比你還聰敏，可惜生性疏懶&rso;，那肯定是在拿話激你而已，你不是信了吧？&rdo;沈適一陣默然。他確實是在暗裡較勁，以往李祭酒總是不經意地提起懷璋‐‐雖然都不是什麼好話，可誰不知&ldo;愛之深責之切&rdo;，那些話裡可不難看出李祭酒對懷璋的期許。對於懷璋，他一直是有些好奇的。上次外逃之後，李祭酒並沒有嚴責於他，卻意外地說到了懷璋。那情形也與懷璋所猜的相去不遠，當時他只覺心中不服，滿口應了下來，如今仔細回想，竟真的中了李祭酒的激將。不過應都應了，沈適可不會輕易放棄：&ldo;我跟夫子說好了，往後我調去你那一科，就坐你隔壁。&rdo;懷璋目瞪口呆：&ldo;不是吧……&rdo;內舍分了四科，每科都有三十人。雖然轉科聽起來有些荒唐，可依著夫子們對沈適的好評，他開口鐵定能成。拗不過沈適的那股執著勁頭，懷璋在國子監的生活頓時變得分外艱難：他得隨時隨面對沈適的緊迫盯人。每次準備開溜的懷璋被沈適逮著時，心裡都非常後悔：上回他怎麼就跑去招惹這頑固的傢伙呢？就在懷璋被沈適監督著度過國子監生涯的時候，來自北地的狄國使者的車馬轆轤駛進汴京，那些深眉高鼻的北地臉容上，有著一雙雙貪婪而不懷好意的鷹眼‐‐相較於東明所興的文人治世，狄國在北地卻被稱為&ldo;翰肅裡&rdo;，而&ldo;翰肅裡&rdo;轉到東明這邊就是&ldo;馬背上的國家&rdo;。 受天候與地勢所限，狄人在北地逐水而居並不斷蠶食鄰國，養成了兇悍好鬥的習性，且狄人舉國皆兵，其強悍戰力令人聞而生畏。時狄國居北，南蠻在南，西夷於西，而中原與東邊海地則屬東明。東明的富庶居各國之首，光是汴京的繁榮與強盛就足以震懾不少有異心的附國‐‐然而，它的繁盛卻也引來了不少充滿野心的惡狼。自狄百年前立國以來，屢次犯邊，朝廷雖壓下戰報，卻也改變不了北方不斷傳回的敗績。如今夏盡秋來，邊境戰事再不停息將誤了秋收。屢遭重創的東明朝廷不得不向狄國求和，隨著狄人使者到臨，滿天的陰雲也逐漸朝東明上空聚攏。然而此時此刻，東明百姓津津樂道的卻是官家不久前迷上了淮河名妓柳一眉，哪位官員若討了她歡心，便會被官家貶到了南地；官家又尋著了幾位得道高人，那術法可真是神乎又神。這樣的東明，如何承得住即將來臨的風雨？自然是經不住。就在五年後，刺明瞭敵情的狄主揮師南下，一舉打到了汴京城下。明徽宗心中畏懼，親自出使狄營，結果被狄人扣下了，一夕之間從一國之君變為階下囚。東明眾臣擁立欽宗，欽宗再使狄營，亦被扣下。眾人這才曉得狄人這次是打算佔著中土不回北方了，頓時慌了手腳。可此時狄國鐵騎已勢如破竹地拿下北地七州。怎麼辦？死守的死守，南逃的南逃。一時間江山飄零，人心惶惶。次年，徽宗第九子、欽宗九弟趙德御由南臣黃潛善、汪伯彥，以及將領韓謅、高季等人擁立為新君，宣佈定都臨安，改稱臨京。恐狄兵苦追，趙德御遣使入狄營，三去而無返，君臣俱驚。趙德御宣妻兄吳國舅入宮密議，不久，吳國舅使狄營，達成和議。和議中不僅將北地七州盡數相讓，還明定東明君主必須在狄主面前以侄相稱。每年狄主壽辰、狄國大慶，均需遣使到賀，並按歲繳納貢銀。