”裴琰聲音低沉，略含疲倦：“都是隨著我同生共死過來的弟兄，華桓之戰，我實在愧對他們。回去以後，又得過那種鉤心鬥角的日子。在這裡，和你們在一起，我才覺得我活得光明磊落，活得舒心暢意。”
“侯爺，弟兄們都是誓死追隨侯爺，不管侯爺做何決定。”寧劍瑜沉默片刻，落下一子，緩緩道：“長風騎，之－死－靡－他！”
裴琰大笑，卻只用力道出一字：“好！”
寧劍瑜與他對望，二人均覺胸襟大暢，會心一笑。
“劍瑜，過幾天太子詔書一到，我便得回京。”裴琰道。
寧劍瑜遲疑了一下，裴琰明他心意，微笑道：“一定得回去。咱們現在只控制了河西以北，南方形勢未明，咱們不能妄動。”
“是，弟兄們在外征戰，但都惦記著家鄉。”
裴琰知道寧劍瑜話中之意，微微苦笑了一下，將心中另一重憂慮拋開，道：“現在皇上病重，朝中形勢也發生了很大的變化，我得回去探明情況，再決定下一步行動。只是北邊，就全靠劍瑜了。”
“侯爺放心，田策守著隴北，我守成郡，許雋鎮著河西，亂不了的。”
裴琰卻微微搖頭：“劍瑜，光不亂還不夠，更重要的是——”他站起，踱步走到窗前，將窗推開，寧劍瑜過來與他並肩而立。
裴琰仰望星空，迎著夜風，沉聲道：“劍瑜，我要你，助我將這北面半壁江山，變成天下最富饒的地方，變成我裴琰雄圖偉業最堅實的後盾，異日統一天下的起點！”
裴琰從未將話說得如此透徹，寧劍瑜只覺一股豪情從胸中凌雲而生，心為之折，不由退後一步，行了個軍禮，沉聲道：“請侯爺吩咐！”
裴琰從袖中取出一本冊子，遞給寧劍瑜：“這是子明為我擬的戰後安民施政的條程。”
寧劍瑜展開細看，眼神漸亮，笑道：“侯爺將這麼重的擔子交給我，乾脆讓子明留下來幫我好了。”
裴琰微微搖頭：“子明必須隨我回京，各地郡守人選，我都會安排咱們自己的人，你掌控全域性便是。我回去後，不管朝中如何變化，你要謹記：文，按子明擬的條程施政，打下異日宏圖大業的基礎；武，則幫我守住北面這半壁江山，讓我在朝中能進退自如。”
“侯爺放心。”寧劍瑜恭聲道。
裴琰負手望向窗外遼遠的夜空：“劍瑜，我希望有朝一日，這天下內政清明，百姓安居，各族歸心，四海來朝。但這個目標，絕非短短數年便可以實現。我請你與我裴琰一起，用畢生的精力來創立一個皇權一統的強大國度，立下不世功勳！”
寧劍瑜眼中神光四溢：身邊之人，渾身散發著懾人的氣勢，他的壯志直破九霄，他的風姿卓然不凡。只有這樣的人，才值得他和長風騎追隨左右、誓死相從。他忍不住單膝下跪，肅容道：“寧劍瑜願終生追隨侯爺，至死不渝！”
裴琰將他挽起，道：“你我兄弟，以後不必如此多禮。”
寧劍瑜正待說話，又是一陣轟笑聲傳來，裴琰忍不住笑道：“要不，咱們也去鬧鬧洞房？”
寧劍瑜自是摩拳擦掌：“嘿嘿，有侯爺親自鬧洞房，童敏這小子也算是有福。”
二人如同回到了在南安府的少年時光，相視一笑，走到郡守府東北角的清梧院。院內已是笑聲震天，童敏正被陳安等人折磨得狼狽不堪，見裴琰進來，如獲大赦，過來行禮道：“相爺！”
裴琰視線掃過陳安等人，將臉一沉：“你們這樣怎麼行？”
陳安正咧開嘴笑，聞言笑容僵住，一眾長風衛也悄然安靜下來。童敏有些得意，坐於喜床上的李大小姐也悄悄抹了把汗。
待室內再無人鬨笑，裴琰拿過陳安手中的絲帕，笑道：“你們鬧洞房的水平太臭，看侯爺我的。”
童敏眼前一黑，陳安哈哈大笑，第一個衝上來將童敏按住，長風衛們一擁而上，屋中頓時炸開了鍋。
待眾人將被絲帕綁住嘴的童敏押到李大小姐面前，忽有長風衛奔進來跪地稟道：“侯爺，城西糧倉著火，值守士兵無一生還。”
眾人面色齊變，又有一人奔進來稟道：“侯爺，城外兵營也遭突襲，死了幾十人，被燒了十餘頂軍帳！”
寧劍瑜吸了口冷氣，道：“看來桓軍還是不死心啊。”
裴琰眉間生寒，冷聲道：“傳我軍令，從麒麟關調山火、劍金二營過來！”
十一月初二，晴冷，微風。
京城，黃土鋪道，清水潤街。由京城北門至錦石口大營