沈敬亭憐愛的擦了擦他額頭上的薄汗，溫柔道：“圜圜好厲害。”逗了一會兒孩子，圜圜便困了，僕婦便抱起了少爺，帶著他回去了小院裡，屋裡只剩下二人。徐長風將那柄木劍拿在手裡看了看，懷念道：“我兒時，也用這柄劍練過。”他笑了笑，帶著寵溺道，“圜兒可比我那時候有天份得多。”接著，就將木劍放好。“我已挑了幾個年齡相稱的少年公子，不論是相貌、出身或是前途，都算不錯，就看哪個對了珺兒的眼緣。”就同尋常夫妻那樣，兩人聊著家常話，話題大多都圍繞在徐瓔珞的親事上。閒話家常時，沈敬亭不免將方才遊船時，碰巧遇上太子一事告知徐長風。誰料，提到這事兒，徐長風卻沉默下來。沈敬亭想來擅於察顏觀色，便問：“怎麼了？”徐長風瞅了瞅他，說：“今日，今上召見我，提及為太子選立側妃一事。”沈敬亭聞言，心中“咯噔”一跳。當朝太子乃是罪妃謝氏所出，當年，以謝氏毒殺小陳後一事為由頭，聖上清算了謝家滿門，連徐家都差點波及。自古，太子雖為楔，未娶尻妻之前，必會遴選世家貴女為妾，將來登基為帝，這些侍妾自也理所當然封作妃子，只不過，這皇后之位，當屬尻妻無疑。之所以還要納封其他貴女，一是為了子嗣豐沛，二是要攬收各家族勢力。是以，數朝以來，太子極晚迎娶正妻，大多是登基之後，再由世家裡的尻子擇一，直接封為皇后。儘管明知無緣皇后之位，當今仍有許多世家貴女想嫁進宮中，尤其這側妃之位，不同一般侍妾。來日太子若是順利登基，側妃必封為皇貴妃，在後宮裡頭，也是一人之下，萬人之上。徐長風道：“太子今年有十八，確實是時候納娶側妃。不止是珺兒，丞相和另外幾位尚書之女，亦在聖上打算之內。”一聽，沈敬亭高高提起的心稍稍落下，道：“那依今上的意思，倒不是非是珺兒不可。”“明面上確實如此。”徐長風一嘆，“聖心難測，今上獨自召見我，想是比起各家仕女，更屬意珺兒。”謝家傾覆之後，太子身後便再無強力的外家，只能仰仗皇上的寵愛。然而今上四個皇子裡，只有徐修容所出的四皇子為楔。徐修容雖已在三年前皈依佛門，四皇子身後卻仍有徐家做靠山。聖上有意讓太子納徐家女為妃，是為將徐氏和太子一派系在一起，以防來日徐家助四皇子爭位。今上打著如意算盤，只是，徐長風卻不想當這個國舅爺。若是嫁給太子，縱然將來能當上皇貴妃，夫君對她也必然是恩義多餘情分。想到此，徐長風長嘆一聲：“且不說珺兒那脾性，不適合嫁進宮裡，我作為父親，也只盼她一世無憂。”沈敬亭靜靜握著他的掌心，兩人相顧彼此，便是無話，也都明瞭對方心中所思。靜默良久，沈敬亭開口道：“如此，珺兒的親事，還是要早日定下才好。”徐長風亦有此意：“最晚在來年春日之前，就要定下來。”“嗯。”沈敬亭頷首道，“我會多加留意的。” 番外（五）拿定了主意，院君便刻不容緩，放下了府中庶務，一心為長房的女兒物色起合適的物件來。如今，徐家已經走出陰霾，在朝中地位比起往日，隱約來得更盛。徐家欲要嫁女，風聲一傳出，每日都有媒婆上門，一時之間，沈敬亭竟覺得比往日還來得忙碌，幾乎是前腳剛走一個，後頭便又來一個，連喝口茶緩氣的工夫都沒有。這日，沈敬亭剛送走為丞相次子來說親的媒人，徐家的大總管便走進來。張袁來到院君身邊，想是這些話不便讓外人聽見。沈敬亭從案子裡抬頭：“但說無妨。”張袁道：“是沈太常侍卿大人遞來拜帖。”聞聲，沈敬亭便蹙起眉頭。沈太常侍便是他的大伯，他初嫁入徐家時，徐沈兩家鮮有往來，尤其是徐家不穩的那陣子，沈氏在朝堂上可說是同謝徐兩家撇得乾淨。這本是難免之事，然而直到徐長風封侯，徐燕卿一路平步青雲，由刑部侍郎升為尚書，他也有誥命在身，沈家倒像是想起他這個庶子來，不管是過年過節，時有不時就送禮上門。當年，沈家的老太夫人應了虞氏荒唐的提議，讓常人嫡子同楔兄弟共妻，這門親事裡，京中沈家可說是撈盡了好處，絲毫沒為他思量過，也間接害得姨娘慘死。雖是陰錯陽差，非人所願，但是時隔多載，這仍是沈敬亭心中一根刺，是以對於這樣的孃家，他也早已恩斷義絕。只是京中沈家厚著臉皮上門，他作為徐家正君，也不好明白地將人掃地出門。只看男子臉色淡然道：“你可問了太長侍卿大人親自上門來，所為何事？”張袁面露猶豫，期期艾艾地說：“小人問了，大人是聽聞，徐家要為大小姐議親，欲要為沈三公子說親。”當下，沈敬亭便停下筆來，輕聲說了句：“就憑他？”那語氣雖平和，卻涼了幾分。張袁心下亦覺沈家是異想天開，想是那沈家的人以為鎮平侯不重視女兒，只偏寵院君生下的尻子，又當院君