視這前人留下的繼女為眼中刺，心裡便升起同徐家親上加親的荒唐念頭來。沈敬亭如何不知京中沈氏的一番好算計，這些年，沈氏仗著他在徐家得臉，雖在上京不敢亂來，卻也沒少在外頭以徐家的名頭狐假虎威。他暗中已經敲打過幾回，本以為沈家會收斂，沒想到剛安份沒一陣子，就膽敢將主意打到徐瓔珞上頭。“既然如此，”張袁道，“那小人，就代院君去回絕大人。”沈敬亭卻叫住他，說：“無妨，就由他等著罷。”他站起來，揹著手邊走邊說，“勞煩太長侍卿大人親自上門為兒子說親，徐家這一杯粗茶，還是請得起的。”張袁瞬間會過意來，院君的意思，是要把人給晾著。這人見還是不見，就看院君的心情了。雖然是給了教訓，沈敬亭卻還是覺得胸口壓著一股濁氣，索性不再見客，轉身徒步去了雅樓，不過他來晚了一步，樓裡的書房已經被另一個人先佔住了。亭臺樓榭，花瓣如玉，撩起珠簾走進，就見這如畫的景色之中，一個男人正利於案前展卷作畫。他眉若遠山，星目炯炯，單看容貌已是世間少有的容色，又看他身著絳紅色長衣，髮絲只用絲帶隨意束起，卻仍顯得氣度不凡，莫怪今上曾戲言，除了徐愛卿，怕是這世間男子無人更合適這明豔如烈火的顏色。他手持一支狼豪，正凝神作畫，且瞧他隨手一潑墨，豪筆在紙上行雲流水，那駿馬奔騰圖便一呵而就。當朝刑部尚書徐燕卿，在當年也曾是鮮衣怒馬的探花郎，琴棋書畫無一不通，當時騎馬遊城，眾女拋花獻果，可謂是一朝難得盛景。時光荏苒，歲月沉澱，那風流的男兒也已收了心，在朝上是說一不二、嚴正肅穆的朝廷重臣，只有下朝回到家裡，才有這閒情逸致舞文弄墨，陶冶陶冶性情。沈敬亭方踏進屋中，便聽徐二爺幽幽道：“小君步伐急躁，神情肅然，爺想知道，是哪個不開眼的孫子，惹得爺的小君不快了。” 番外 （六）沈敬亭本還覺得有些氣悶心煩，聽到徐燕卿所言，不由失笑，這“孫子”可比他家二爺還大上不少呢。在官場浸淫久了，是個人都難免有些世故，奈何徐燕卿此人是出了名的鐵齒銅牙，不管是在刑部審案，或是在朝上進諫，其性都狂放桀驁。照理說，這樣的性子，必會得罪不少人，可是徐二爺本人卻通透得很，他曾經和手下的門生說過一句：“今上身邊最不缺的是圓滑精明的人。那一位，缺的是一把好使的刀子。”徐二爺的人生也算是大起大落過，當初今上沒有借謝氏一事廢了他，多少還有點想要用他的意思。他扛了過去，經受了這番苦難，也算是脫胎換骨，天子也如願以償地得到了一把想要的利刃。縱然如此，徐燕卿骨子裡的驕傲依然未變，只不過是多了過去所沒有的從容和沉著。沈敬亭想道，尚書大人今日休沐，既不會見門生，也不出門應酬，還有閒情在這兒作畫，算是偷得浮生半日閒了，那他還是莫說那些煩心事，掃了二爺的興了，遂說：“也不算個事兒，二爺忙罷。”徐燕卿精通詩詞書畫，尤其在水墨丹青方面頗有心得，他還有個叫“玄一”的化名，以此名作畫幾幅，後來流入坊間，單是一幅春月牡丹畫就叫價上千兩。沈敬亭接著就在一邊的窗下坐下來，下人搬來幾本鋪子的賬冊，伺候筆墨。兩人一個作畫，一個看賬，也算是歲月靜好。“小君既然不肯說，那爺只好自己猜一猜了。小君既然還有心思讀賬，想必是跟府外的庶務無關，家中也未曾聽說過如何，那也無關家宅之事。如此排除下來，該是同珺兒的親事有干係了。”