三人到了小溪邊，今晨沒什麼人，老遠才見到幾個浣衣的婦人。元哥兒和他親爹便脫衣下水澡身，傅長生坐在溪邊搓洗衣服。元哥兒實為活潑好動的性子，一下水就要抓魚，六郎搓著身子，突然聽到“嘩啦”一聲，就看元哥兒栽了個跟頭，他忙一把將兒子從水裡撈起來，元哥兒“呸呸”地吐了幾口水出來，逗得他爹直笑。傅長生在岸上催著他倆：“趕緊洗乾淨了上來，若不然著涼了可就壞了。”六郎拍了一下元哥兒光溜溜的屁股，甩了條汗巾給他，自己上岸穿衣，元哥兒這才趕緊把自己搓洗乾淨了。傅長生忙乎了好一陣子，才洗完了一家人的衣服，六郎便幫他提起木桶，拿去樹下晾乾，這會子也不知元哥兒去了哪，想是在附近玩兒去了。傅長生忙好了活兒，便喚六郎幫忙看著，自己摘了木簪子，除了衣服後也下水潔身。六郎守著自家媳婦兒，只看傅長生擦淨身子，光著上岸，這才披了衣服繫上，頭髮還溼漉漉的，就讓自家男人一拽，一起滾去了叢間。“哎，幹什麼來——你……唔……”傅長生混推混搡，哪撼得了男人，脖子被啃得發癢，不由笑出聲音。六郎追著他親了一氣，滾燙的手掌按在他股間搓揉，傅長生面上一慌，推了推他：“瞎來，要有人來怎麼辦？”六郎兩眼沉沉，不肯聽話，壓了媳婦兒道：“沒人來。”昨兒晚上只做了一回，又怕吵著元哥兒，哪有盡到興，這一大清早的，又是深山野林，想也不會有哪個不識趣的。傅長生教他三兩下扯下了褲子，人被抱在懷裡吃嘴兒，手指插進穴裡摳弄，那頭還溼軟著，摳了會兒還有白濁流出，正是昨夜裡留的。兩人恐怕有人來，偷歡也似地趕緊做，四肢緊緊纏著，粗大的陽根送進穴裡，捏著臀啪啪地死命抽提起來。傅長生原還愛惜臉皮子，讓男人扳手抽搗了會兒，亦是淫念大動，料是無人，就也放開了憑郎君弄，兩腿扳得極開，玉根高高豎著，白白的屁股抬起，身子大力搖晃，淫淫嬌聲不絕響。那一頭，元哥兒找著先前做的籠子，裡頭逮著了只大白兔，他興高采烈地抓著兔子回到這兒，不見親爹二人，左右瞧了瞧，見那叢長草搖搖晃晃，還當什麼來著，好奇地探探脖子，哪知剛好六郎抬眼，父子眼神一對上，跟著就扔來件溼衣服，呼呼搖手攆了他去。元哥兒這才知阿爹正忙著給自己搗騰弟弟妹妹，抓著衣服腳底抹油，忙不迭地溜個沒影兒。（三）窮娃子早慧，元哥兒過得也不算苦，兩個爹爹都在，既不曾教他餓著了，還讓他學讀書寫字，擱在這亂世裡頭，員外家的也不比他好命多少，要真有委屈他的地方，不過是兩三月裡頭，他爹爹會“害病”，那會子才叫糟，牆咚咚咚地響一夜，要是個不懂事的，還當是神仙打架，鬧個沒完。也就這兩三天，苦了元哥兒，要去街坊王嫂子那兒蹭飯蹭睡，元哥兒也問過王家大娘，爹爹到底害了啥病，要這般苦，大娘只怕了他腦袋道：“這不給你忙活弟妹去了，小娃子問這麼多，回頭別在你爹爹跟前說，平白添堵。”尻子來潮乃是苦事，來一回都要去掉半條命，哪是娃子能明白的。元哥兒倒是個明事理的，曉得爹爹和旁人不一般，只每到這時候幫著理家，經年下來，沒出過什麼紕漏，當然，弟弟妹妹也還未見得。今兒那叢間猛烈晃了三次，一次比一次綿長，眼看到了正午，衣服全都晾乾了，兩人這才一前一後地出來。傅長生臉還暈紅著，也不知跟男人置什麼氣，一路回去不吭一聲，元哥兒全當不知發生何事，拎著只兔子高高興興地同爹爹們回家。稍晚，傅長生在炊房做飯，元哥兒蹲在屋外頭，用樹枝在地上練字。如今紙墨比吃的金貴，還輕易買不到。“春……花秋……”元哥兒在沙地上比劃著，嘟噥著念，“月何時……”元哥兒自小聰慧過人，但凡聽過讀過的，只一兩遍就能記得。六郎從屋中走出來，坐在簷下的矮階，聽媳婦兒的話來“監督”元哥兒練字。元哥兒雖詩詞什麼的背得多，字卻還認得不全，唸了念：“傅……傅，誒，這個字要怎麼寫了？”他抬頭左右看看，挪了挪屁股過來，小聲說：“阿爹，您再給我寫一遍給我瞧瞧，我忘了這個字長啥樣了。”六郎靜靜瞥了眼兩邊，炊房冒著煙，看樣子此處一時半刻也無人來，便看他接過了元哥兒手裡的樹枝，枝頭在地上“沙沙”地劃了幾劃，這字跡竟是蒼勁利落，渾不似個傻個兒寫得出來的。他寫了個“傅”，後頭又緊接著“長生”兩個字，跟著在旁邊，慢慢一筆一筆地添上了“蕭元秀”仨字。元哥兒拉長脖子，看得目不轉睛。“傅先生在不在呀——”街坊鄰居忽然推開院門走進來，六郎將手掌一掃，速速把地上的字給蓋住了。天黑，一家人坐在炕上吃飯，今夜這頓有燒兔肉吃。傅長生將兔腿留給了父子倆，六郎把碗裡的腿夾回給媳婦兒，傅長生不說話，把兔腿扔回