再後來，徐安之老是看到任明卿。這個傢伙總是趴在教室的視窗上，目不轉睛地聽他上課。四目相對，徐安之越發覺得，他有一雙與他骯髒的外表不相符合的眼睛，眼神清亮，看起來一點也不傻。只是他一旦被人發覺，就會立刻逃之夭夭，像是一隻誤闖人世的小鹿，引人發笑。徐安之便故意不去看他。沒過一會兒，那道來自窗外的灼人視線就又偷偷黏上了他的後背。第二天任明卿再偷溜過去聽課的時候，窗臺下多了墊腳的小凳子，窗臺上多了嶄新的課本、本子和黑水筆。這都是他沒有過的東西，他不敢用。第三天，本子封面上多了四個遒勁有力的字——姓名：任明卿任課老師：安時隔四年，任明卿再一次重新擁有了自己的作業本。而徐安之的班上多了一個看不見的學生。任明卿在窗外聽課，放學後留下作業；徐安之教完課，把他的本子收走、批改，再放在窗臺上。該訂正的訂正，該打100的打100。那窗臺上總有花，或者橡子，亦或是秋天的蘆葦。任明卿身無長物，但他惦記著別人對他的好，他把他覺得很美的東西送給安老師，風雨無阻，像是受了恩惠的小野貓。他們之間沒有說過一句話，卻用這種方式無聲地交流著。很快，徐安之就發覺，任明卿非但不是傻子，還聰明得很。也許是因為“上學”這個字眼對他來說太過渺茫，不知道明天還有沒有機會偷聽，他學什麼都很快，做數學不打草稿，也從不寫過程。對他來說，這種程度的數學，看題知答案，過程什麼的，他寫不出來。就奧數可能對他還有點挑戰，拿到題能在山上坐一下午。徐安之去了一趟姜家，希望任明卿能來上學。城裡來的安老師在鳳河村是有頭有臉的人物。薑母也是要臉的人物。她窮舉了任明卿的一切缺點：瘸腿，啞巴，掃把星，瘋瘋傻傻……徐安之好脾氣地聽著，好脾氣地說，沒關係，沒關係。任明卿就這樣重新入學，從兩年級跳到了初一。不過反正這窮山僻壤，初中小學加起來就十多個人，一塊上的，沒差。沒過多久，任明卿就用實力證明了他是這個村子裡最會念書的人。徐安之再也不掩飾對他的偏愛了。如果說他不能妄自改變任明卿的命運，那麼讀書可以。好好唸書，然後考出去，考出去就好了。他救不了任明卿一輩子，但是可以幫他在龍門前抬一把，讓他改頭換面，脫胎換骨。可是徐安之要完成這個艱鉅的改造任務，還面臨著其他的困難。“他的智商沒有任何問題，他非常非常聰明，過目不忘……但他幾乎是個野孩子。”徐安之這樣寫道。小明卿在薑母那裡要捱打，時常跟那惡犬一起在山上游蕩，渴了喝溪水，困了往草垛上一趟，找到什麼就吃什麼，不太敢回家去。即使現在他有了來之不易的讀書的機會，他都不肯進教室好好聽講，他就喜歡站在外頭偷聽，聽累了蹲一會兒，徐安之怎麼讓他進來，他都不聽話。因為他非常非常怕人。有人的地方他統統不去，成天在村子外圍游來蕩去，見人就跑。說話那是更別想了。即使跟徐安之，他都一個字不說，他只跟那條惡犬講話——徐安之管它叫“紐約”，洋氣死了——間或自己跟自己說話玩兒。徐安之注意到這個孩子時常自言自語，小聲叨叨。有一次寫作文，主題是朋友，他開篇第一句話也是：我是我自己的好朋友。那時候徐安之沒在意，他不知道這是人格分裂的前兆。他以為任明卿是太寂寞了。他就儘可能去陪伴他、獲取他的信任，像是馴化一隻小野獸。徐安之無意中發現任明卿在看他書架上的《浩蕩紀》。小孩子都是這樣，喜歡讀故事。任明卿很喜歡《浩蕩紀》，就會去模仿文中的角色，那段時間，他成天拿著根小樹枝在牆角負手而立，徐安之一叫他進來，他就特別成熟穩重地點點頭，表示本劍仙知道了，爾等先退下吧，演得像模像樣。徐安之：“……”如果是一般人，可能會想，哦，這傢伙初二了，中二病犯了。可是徐安之是接受過頂尖教育的人，他的思路和眼見和一般人太不一樣了。他為了把這幫孩子教好，看了很多教育方面的書，他知道教育說到底就是“因材施教”。像任明卿不會說話，徐安之就叫他唱，你說不了你就唱出來，這總行吧？到初二，任明卿雖然還是不會說話，但他已經會用義大利語唱歌劇《貓》了，天天跑去山坡上吊嗓子。針對任明卿這個問題學生，徐安之不放過任何有把他向好的方面引導的可能性，你喜歡看小說，好，我就拿小說教你。他拿著《浩蕩紀》跟任明卿說：“誒，你看，林澈、洛三思、李沉簡、隋青岡他們小時候一起拜在李師古座下，後來長大了就一起闖蕩江湖，相互照應。一個好漢三個幫，你想做劍仙你都沒個跟班，勢單力薄，在道上不好混吶。”任明卿一愣，陷入了沉思。這確實是個問題，對他以後的職業發展很不利。他當時一門心