257章 似曾相識燕歸來
東方穎出了一會兒神，順著一條北去的小河策馬行至山坡西麓，可見一座寫著“棲霞禪寺”的石牌坊，裡面場地開闊，綠草茵茵，碧波瑩瑩，幾座殿閣在叢林間若隱若現。
東方穎策馬直入山門，門口並無知客僧身影，通往寺院的道路坑坑窪窪，雜草叢生，香客稀疏，寥寥無幾，大有破落衰敗之象。
緩緩穿過一片長滿青草的空地，左手邊是一泓滿月形的清池，水面清凌，倒映天光樹影，宛如一面明鏡，給這靜寂的古老禪院平添了幾分靈動的生氣。
見前面左右兩邊各有一座樓閣，左邊懸鐘，右邊架鼓，很明顯是寺廟的鐘鼓樓，再進去就應該是棲霞古寺的正殿了。
東方穎看到鼓樓下方有一老僧拿著掃把在打掃地面，當即翻身下馬，將白馬韁繩隨手系在湖邊銀杏樹腰，紅馬和黑馬也分別綁在旁邊。
然後走向那位老僧，合十行禮說道：
“大師見禮了，小女子求見貴寺住持法義上人，麻煩通稟一聲可好？”
那名掃地老僧抬頭看了東方穎一眼，渾濁的眼睛微微一亮，抱著竹掃把合十問道：
“不知這位小施主如何稱呼？從何而來？老僧也好向方丈法師言明。”
東方穎微笑道：
“大師就說，是以柔師太座下弟子，前來拜會，住持方丈自然明白。”
掃地老僧輕輕頷首，說了聲：
“小施主請稍待。”
便放好掃帚，轉身走向後方一座大殿，東方穎駐足在鼓樓的屋簷下，觀望那座正中的大殿。
只見殿外的香爐冷清，並無煙火之氣，大殿牆體傾頹，屋瓦破漏，顯得搖搖欲墜；殿額一塊黑漆牌匾寫著“彌勒佛殿”四字，字跡已剝落不少。
彌勒佛殿的左側有一方碑石，上頭的亭子已經倒塌，露出碑上陰刻的兩個大字“棲霞”，字型遒勁雄渾，法度嚴整。
據師父所說，這兩個字乃是唐高宗李治御筆，十分珍貴，而這一方碑石正是名滿天下的“明徵君碑”。
彌勒殿之後還有幾座殿閣，不過跟前面的大殿一樣，煙燻火烤，一片蕭索衰敗。
遙想三十多年前，那一場轟轟烈烈的反清大起義，太平天國在此建都，與清廷及其爪牙在此地鏖戰十餘載，烽煙四起，炮火連天，這一方古剎也難逃兵劫……
東方穎不由暗自興嘆，只恨晚生了四十年，不然定能與那些慷慨之士同仇敵愾，並肩馳騁，痛殺清妖漢賊，大慰平生。
正自神馳意往之際，見那老僧已經走下臺階，後面還跟著一名身披杏色僧袍的中年僧人，他們往步道走來，到了東方穎面前，掃地老僧舉手垂眉說道：
“小施主，這是本寺監院大師，由他跟小施主說話吧。”
東方穎點點頭，謝過了掃地老僧，那老僧便拿過掃帚繼續掃地去了，東方穎向著那中年僧人合十道：
“監院大師有勞了，小可千里迢迢，遠來拜謁方丈法義上人，還請大師引見。”
那個中年僧人端詳了東方穎片刻，雙手合十道：
“阿彌陀佛，既然是以柔師太座下弟子，自當以禮相待。請隨本座到方丈室見我師父吧！”
東方穎連忙稱謝，中年僧人便領著東方穎入殿，殿中果然是破敗不堪，佛像蒙塵，樑柱斷裂，似乎隨時可能倒塌。
跟著中年僧人從後門出了彌勒殿，拾級而上，進了大雄寶殿，殿中正有十來個小沙彌在打坐誦經，中年僧侶帶著東方穎從側門拐到一個幽靜的禪院。
這裡黃柏輕搖，銀杏繽紛，別有一番美景，居中三間竹製禪房，簡陋而莊嚴，當中一間門楣上寫著“棲山草堂”字樣。
那中年僧人示意東方穎在草堂外等候，他入內稟報了一聲，隨後才出來有請東方穎進去面見住持方丈。
東方穎走進房間，只見一張禪床上端坐著一名白鬚老僧，面容清瘦，卻顯得慈眉善目，大有仁慧之相，讓人望之而生崇敬之感。
東方穎上前躬身行禮說道：
“這位老法師就是棲霞寺的住持法義上人嗎？小女子東方穎，奉師尊以柔師太之命，前來參見上人。”
那白鬚老僧聞言微微睜開雙眼，看著東方穎淡然微笑道：
“老衲就是法義，女施主總算來了，請坐吧。”
東方穎合掌謝過，在對面一張椅子上坐下。
那中年僧人衝了兩杯清茶，分別放到方丈身前茶几和東方穎旁邊桌上，