П太后風風火火地帶著女官和宮女走入內室，她的眼睛直往床上瞟。
看到床上躺著的面色蒼白的女子，她神色凝重地轉頭望向姜銜草，“小九兒啊，這姜二小姐來的時候就這樣了，還是你對她做了什麼？你這樣，讓哀家怎麼和文寧侯府的人交待？”
姜銜草笑了笑，也不急著解釋什麼，只是吩咐在床邊服侍的朝月：
“把姜二小姐手上的藥包解開。”
朝月按照她的話做了，小心翼翼解開纏繞著沈聽肆雙手的浸了藥汁的布條，露出底下腫得青紫遍佈猙獰紅痕的手指。
太后神色大變，不敢置通道：
“這是有人對她用了夾刑？”
姜銜草點頭，語氣沉痛：
“皇祖母，孫兒在文寧侯府大鬧一場，不顧影響直接把姜二小姐帶走，就是因為她的五個哥哥在家裡用私刑折磨她。”
“什麼？！”
太后也是頭一回聽說這麼親哥哥對自家妹妹這麼狠毒的，她驚怒道：
“這段時日哀家常聽到傳聞，說姜家人對銜草這孩子不好。哀家原本以為，所謂的不好就是在吃穿用度上厚此薄彼，下人也跟著苛待輕視這個二小姐而已。
即便就是這樣，姜家人就做得夠過分的了。哀家是萬萬沒想到，那五個看著儀表堂堂的公子哥，居然用這麼殘酷的刑罰來虐待自己的妹妹，他們這是人面獸心啊！”
她身邊的女官顏姑姑也忍不住道：
“這種事確實是太駭人聽聞了。九王爺，您去文寧侯府的時候可問清楚了，他們這麼做是以什麼理由？總不能就是折磨自己的親妹妹取樂吧？”
姜銜草等的就是這句話。
她立即說出是姜錦言等人懷疑是“姜銜草”裡應外合和九王爺聯手，設計陷害了姜懷珠，還把整個姜家牽連進了天命閣的案子裡，於是對“姜銜草”用私刑逼她改口翻供。
聞言，太后臉色鐵青。
沉默了半晌，她冷笑一聲道：
“原來這五個畜生為了給那個狐媚子養女翻案，居然還敢懷疑哀家的孫兒是有意要陷害他們文寧侯府。哀家之前對他們說的話，他們是一句都沒聽進去，簡直是自取滅亡！”
顏姑姑見她氣得厲害，連忙勸說道：
“娘娘消氣。奴婢接到訊息，文寧侯和老夫人都快回京了。待他們回來，姜家再輪不到這五個糊塗鬼當家做主，天命閣餘孽的案子也有湛王殿下去查。這文寧侯府到底是怎麼回事，想必都會查個水落石出。”
太后聽後臉色好看了些許，她冷聲道：
“姜家這五個公子不知好歹又行事惡毒，必須先給他們一個教訓。”
她確實不齒他們對親妹動刑的行徑，但更讓她惱怒的是，她明明已經提醒過他們分清輕重，可這五人身為世家子弟仍然毫無大局觀，為了一個養女執迷不悟，連牽扯了謀逆的案子都敢亂來。
身為一國太后，她決不能放任他們的不忠不義！
顏姑姑笑道，“娘娘打算如何懲治他們？依奴婢看，不如就以他們對親妹妹善用私刑為由，將他們軟禁在文寧侯府。等侯爺和老夫人回來，再作定奪。”
太后又看了眼“姜銜草”的傷手，神色冷厲：
“只是罰他們閉門不出，未免太便宜這五個畜生了。
你去傳哀家的懿旨，將他們對親妹動酷刑的罪行張貼在城門內外昭告世人，然後讓刑部的人去一趟文寧侯府，把他們五人帶到侯府大門外，各打三十大板！”
如果只是關起門來在侯府裡打三十大板，這個懲罰並不算太重。
畢竟三十大板雖然能打破皮肉，但對年輕力壯的青年男人而言還不至於到傷筋動骨的程度，侯府又有的是上好傷藥，事後他們養尊處優地趴上一段時日，這傷勢也就恢復如初了。
太后給出的懲罰狠就狠在要公開他們的罪行，還要讓他們在侯府門外受罰。
要知道當著外人的面把他們的褲子扒下來，讓他們撅著腚受刑，那對最愛面子的姜錦言等人而言，那可是奇恥大辱。
姜銜草勾起唇角，她對太后的懲罰很滿意。
太后離開王府時把姜銜草單獨交到耳房，握著她的手苦口婆心道：
“哀家知道你對姜二小姐還有情意，可她的出身決定了她不可能成為你的良配，你可明白？”
姜銜草輕輕點頭，心裡說不出是什麼滋味。
她安靜地聽著真正的自己被太后蓋棺定論，還聽到太后說