她家裡那樣破敗，且不說讀書識字那般奢侈的事，便是正經姑娘家該懂的女紅都一竅不通，便是出去找活兒，也只得這些最髒最苦最累的。胭脂看著她亮閃閃的眼睛，再看看她蘆柴杆兒一樣的細胳膊細腿兒，忽然就覺得好像在看曾經的自己，不由得軟了心腸。“罷了，你先跟著我吧，不過我卻不買你，先僱你十年，如何？”於是次日盧嬌過來得時候，就發現胭脂身邊多了條小尾巴。“蓮花？你也來幫忙？”“不是，姑娘仁慈，從昨兒起我就跟著姑娘了！”雖然沒能成功把自己賣了，但蓮花還是很高興，又有點生疏的去替盧嬌倒茶。盧嬌聞言去看胭脂，發現她一臉無奈，便以眼神詢問是什麼情況。胭脂苦笑一聲，道：“這孩子實在倔強的很，早起好不容易攆回家去，誰知一會兒就又跑回來了。”即便沒簽賣身契，蓮花還是死心眼兒的認定胭脂是自己的主子，夜裡也不肯回去，被胭脂催了幾遍還一本正經的說：“我是姑娘的丫頭了，如何能離開姑娘？萬一夜裡姑娘有什麼事，或是想喝口水的，哪裡能沒人使喚呢？我照顧慣了人，保準不煩到您！家裡有石頭呢，您也不必擔心。”盧嬌忍俊不禁，倒是覺得不錯，“依我說，你也忒忙了些，早起讀書練字，還要做活，晚間又間或做針線，又不比我們練武之人身強體健的，這才多久？我瞧你好容易養出來的下巴都尖了，有個人使喚也好。”胭脂搖頭，“你們倒是一路的。”蓮花能幹得很，為人也仔細，什麼端茶倒水洗衣疊被灑掃的全都包了，一刻都不肯停的。以前忙慣了倒沒覺得，如今好些瑣碎的事都不必自己操心，胭脂就可以集中精神去做更多的事情……罷了，先這麼著吧。小翠兒等幾個孩子上回就來幫過忙，也不用特別囑咐，胭脂去看了一回就回來寫東西。盧嬌瞧了一眼，發現好像又是一張方子，不由得有些心馳神往，“這回又做什麼？”這個妹子看書既多且雜，腦子又活，三不五時就要弄點新鮮玩意兒出來，盧嬌也從一開始的驚訝到了如今的習以為常，若她停的久了，反而要催呢。胭脂抬手摸了下臉，有些感慨的說：“許是氣候不同，來這裡之後雖然也用面脂，可總覺得肌膚乾燥粗糙不少，就翻出來以前一個方子，想著做個澡豆試試。”“你還算乾燥粗糙？”盧嬌抬手捏了捏她的臉，只覺觸手溫潤細膩，好似一塊嫩豆腐，哪裡有什麼瑕疵？胭脂笑著推了她一把，“才剛抹了面脂，自然是滑的，可每每洗完臉後便覺緊繃，但凡面脂擦的稍微慢了些就要起皮呢。”想她在小蓮村的時候只怕洗的衣裳幹不了，何曾有過這般體驗？“起皮倒是真的，偶爾還火辣辣的疼。”盧嬌深有同感的點點頭，大凡北方人，每至春秋冬三季，因天干氣躁，內裡上火，外頭起皮，都是常有的事。那些千金萬金小姐公子的自然想盡方法去保養，他們這些江湖人卻早就習慣了。胭脂繼續道：“這是一個古方，有幾個版本，我琢磨了下，略改了幾處，也不知成不成。”這方子十分繁瑣，須得青木香、甘松香、白檀香、麝香、丁香五種香料合起來，再有白附子、白朮等可令肌膚白嫩細膩的藥材，另有蛋清、豬胰等潤膚。不過豬胰粗糙，且如今她手頭也有餘錢，就預備換成更為柔和細膩的鵝脂試一試。盧嬌當即道：“這有何難？你這樣聰慧靈敏，必然是成的。”蓮花也在旁邊傻乎乎的點頭，全然信賴的樣子，“姑娘肯定成的！”說的胭脂和盧嬌都笑起來。胭脂笑著吃了半碗茶，又用了一塊蜂蜜棗泥糕，一個芸豆卷，這才正色道：“想給我當好丫頭可不容易，旁的倒罷了，只一樣，打明兒起，你需得跟著我學識字了，不然回頭但凡叫你做點什麼，你一問三不知可不成。”蓮花忙跪下磕頭，又賭咒發誓的說：“謝姑娘恩典，蓮花這條命都是姑娘的，便是上刀山下火海都使得！”胭脂無奈，先叫她起來，又想起一段心事，“也不知二哥他們走到哪裡了，可還順利不順利。”盧嬌大略算了算，“也有十來二十天了，少說能走了一半，再有一個來月也就該回來了。聽說是護送母子三人，並沒多少財物，該是順利的吧。”胭脂按了按胸口，微微蹙眉，“許是虎子頭一回出遠門，我這心裡，總有些惴惴的。”盧嬌笑笑，並不以為意，“曉得，早先我頭一回跟著大當家他們出門的時候，我哥也是這般無二，慣了就好了。”胭脂嗯了聲，“但願如此。”胭脂在想胭虎的同時，胭虎也在想自家姐姐。車隊走了半日，押鏢眾人都有些疲乏，正巧前頭有個茶棚，徐峰就叫車隊停下歇息，順便也打探下週圍情況。見胭虎的視線停留在那對姐弟身上，徐峰笑著捏了捏他的肩膀，“小子，想姐姐了吧？”胭虎撓了撓頭，有點不好意思。他們姐弟還是頭一次分開這樣遠。徐峰道：“還是個孩子呢，也難怪。”“我不小了！”胭