這屋子裡面不光坐著知府一家，還有下屬一眾官員及其家眷子女，如今徐夫人一昏倒，眾人先是一怔，繼而亂作一團。叫大夫的，哭喊的，驚嚇的，不管真心假意都亂七八糟響成一片。好在徐知府不愧是經歷過大場面的人，最初的慌亂過後，他是頭一個鎮定下來的，一面打發人去請大夫，一面令人沿著趙恆離去的方向追蹤接應，還空出手來對胭脂和秦夫人道謝。“多謝幾位仗義出手，又特意來通知在下，無論事情結果如何，不勝感激！”事關唯一的老來子，徐知府也十分動容，連本官都不說了。胭脂與秦夫人等連稱不敢，卻也不好離開，就暫且退到女眷所在的暖閣裡等著訊息。徐知府的安排當真滴水不漏。派人封鎖城門嚴查內外，可防止還在城中的人販子逃離；而派人去接應趙恆，想來也是知道人販子往往團伙行動，因本朝嚴厲打擊類似案件，一旦抓到主謀便是殺無赦，故而人販子中多有亡命徒。趙恆雖然武藝超強，可到底好漢難敵四手，他又要顧及著孩童性命，若無人接應增援，誰也不敢保證結果如何。不多時，外頭就來了好些身穿鎧甲，腰挎長刀計程車兵，鋒利的刀刃在燈火照耀下發出慘白的光，頓時給這歡慶的節日添了無窮的肅殺。秦小姐到底是嬌養的小姑娘，平日只談詩論畫做些針線，同其她女孩子們說說笑笑，哪裡經歷過這樣的場面？臉色不由得有些發白。可巧秦夫人正在關注徐夫人的情狀，一時竟沒注意到女兒的反常，胭脂見狀便悄悄地伸過手去，在秦小姐看過來的同時衝她微微一笑。“無妨，此處盡是官宦及其家眷，實在是沂源府內外最安全的地方了，你不必怕。”都是差不多的年紀，自己嚇得身上發抖，手心冒冷汗，這位小姐姐卻巋然不動，這會兒竟還能安慰自己……秦小姐就有些不好意思，不過有人說話，顯而易見平靜許多。“多謝江姐姐。”胭脂笑笑，“無妨。”說完，胭脂又對旁邊一個發愣的大丫頭招招手，偷偷塞了一塊碎銀子與她，小聲道：“想來在座的諸位夫人、小姐都嚇壞了，不若弄一壺滾滾的熱茶來吃，也好壓壓驚。”其實其他的夫人小姐與她本無關係，但眼見著秦小姐是需要壓驚的，偏偏她們的身份低微，這當兒單獨要茶吃不免有些扎眼，倒不如大家都吃，她們混在裡頭也就不算什麼了。那丫頭卻沒要錢，只是深深的看了她一眼，倒也沒說什麼話，轉頭就招呼人去做了。不多時樓下陸續上來幾個小二，手裡捧著幾個還在冒熱氣的茶壺，轉給在場的丫頭們之後，給在座眾人都上了一杯。莫說在場這些素日養在深閨之中的夫人小姐們，就是那些文官老爺們也都嚇得不輕，再加上罪犯竟然欺負到本地父母頭上，俱都義憤填膺，且內心也都十分害怕，正需要茶吃，便都紛紛取了，又贊丫頭們懂事。一盞熱茶過後，大家的情緒都不同程度平靜下來，也有心思仔細掰扯此事。因男女是分開的，那些老爺們具體在商量什麼，胭脂不清楚，可週圍的夫人們卻都一個個面容慘白，有掐著珠子唸佛的，還有強撐著把自己的兒女死命摟在懷裡的。平日都是多麼體面的貴夫人們，此時卻一個個變了面孔，許多人都忍不住低聲咒罵，又唏噓那些失去孩子的人該如何度過餘生。秦夫人使勁摟著秦小姐看了幾回，既為自己和在座諸人感到慶幸，又為那些已經遭遇不幸的人感到悲哀，小聲嘆道：“真是作孽呀。”稚子無辜，該是多麼沒天良的人才會做這種喪心病狂的事！說來只是一個孩子丟了，可一旦孩子沒了，那個家豈不就完了？多少人為此痛苦一生，以致妻離子散家破人亡！胭脂不免想起自己從柺子手中買到的幾個孩子，恐怕他們中的多數也是如今日這般被人稀裡糊塗弄走了……再說趙恆追著那柺子一路出了城，中間他本數次有機會奪回小公子，可又轉念一想，柺子一旦出手，不滿載而歸是不會收手的。若自己這會兒就救了人，難免打草驚蛇，若還有其他的被拐孩子，恐怕就不得救了。如今既然已經盯住，倒不如順藤摸瓜，放長線釣大魚，將那些柺子一網打盡，省的日後再叫他們為禍四方。打定主意之後，趙恆越發小心隱藏行跡，不動聲色的跟著往城外去了。那柺子倒也機警，匆忙逃離之中竟還不忘接連幾次換了外袍！又專往人少的地方鑽，但凡換了個經驗稍差些的，恐怕早就跟丟好幾回了。他先沿著白虎大道走了一段兒，然後轉入玄武小路，最後經由青龍角門出了城，然後便加快腳步，飛快的往城外荒野無人之處去了。趙恆屏息凝神的跟著，暗中將路線牢牢記在腦中，又走了約莫兩刻鐘，這才到了西郊破敗的土地廟後面的荒山上。那原本是一座礦山，因早年被採空，而今早已荒廢，又有鬧鬼的傳聞，長年累月人跡罕至，更有許多迂迴幽深的礦坑礦洞，實在是個藏匿的好地方。那人販子半拖半拽