大凡朝廷真下定決心想做什麼，必然沒有做不好的，且拐賣孩童此類案件又是最容易引發眾怒的，下頭百姓無不拍手叫好，更有許多苦主跪到各地衙門口嚎啕大哭……轉眼三個月過去，外面的柳樹已經發出一層淺碧色的蓉芽，拐賣人口的案件審理也終於告一段落。聖人親自下旨，大肆封賞了在本次案件中的立功之人，其中便有秦夫人、胭脂和趙恆。兩位女眷倒也罷了，到手的不過是一柄如意、宮中新式首飾，以及各處送上來的精緻衣料布匹，另有白銀一千兩。因趙恆乃是頭一號功臣，聖人得知他以前還在軍中立過戰功，除了一干財物獎賞之外，還親書一塊“忠君愛國”匾額，是徐知府親自帶著一眾官員送來的，如今正掛在鏢局大門正上方，凡過往人員，文官下轎武官下馬。從另一種層面上講，只要以後中定鏢局別想不開謀逆叛國，任何官員、官府都輕易不敢得罪了。鏢局上下都與有榮焉，說話做事越發謹慎，絲毫不敢給這份殊榮抹黑。唐宮本來早想走了，給留了好幾回才留到現在，誰知就趕上了，每日出出進進都覺得感慨萬千。“先前公幹的時候倒沒這個福氣瞻仰，誰知如今浪跡江湖了，反而……”他感慨，趙恆又何嘗不是？“再過兩日便叫人收了，這麼著著實太過招搖了些。”聖人御賜之物先供出來幾日是老規矩，本地官員亦覺面上有光，不然依著趙恆的性子，早就放到鏢局最深處的屋子供起來了。匾額送來的第二日，徐知府與徐夫人竟又親自帶著小公子來了，眾人不免又呼啦啦出來迎接。徐知府長得文質彬彬的，說話做事也都十分和氣，在外名聲甚好，徐夫人也十分樸素，眾人對他們的敬重倒是發自內心的。徐知府先衝著門口的匾額拜了兩拜，這才隨趙恆進去。“如何又勞動大人與夫人親自前來？”趙恆就有些疑惑不解，又命人上茶。徐夫人不答反問，“如何不見江姑娘？”趙恆就明白他們的來意了，一面叫人去請，一面道：“不過舉手之勞，聖人也給了賞賜，夫人不必這般。”“這如何使得！”徐夫人正色道，“於你或許是舉手之勞，可秋兒乃是我的命根子，若他當真有個三長兩短，我，唉！”說著，她眼裡就有了淚意。徐秋剛回來那幾日，徐夫人夜夜都做噩夢，便是如今想起來，還後怕的很呢！徐秋年紀小，且當時又被餵了藥，當真是無知者無畏，瞧著倒是活潑的很，一雙烏溜溜的大眼睛不住打量四周，顯然很是好奇，不過因著家教極好，並未出聲發問，只是規規矩矩的坐著。平靜了一會兒之後，徐夫人又道：“早就想親自過來了，可我這身子不大爭氣，年中又忙，斷斷續續躺了兩個月，門都出不得。這幾日好了，就趕緊來了。”這種大事，自然是得親自道謝的才好，可本來之前徐夫人就有些積勞成疾，年下也忙，再經了兒子被拐的一驚一乍，當日就病倒了。都說病來如山倒，病去如抽絲，且徐夫人的底子本就有些虧，養起來就更難了，好歹熬了兩個月，這才勉強能見人了。稍後胭脂出來，見徐夫人果然是瘦得狠了，一身棉衣穿著都有些空蕩蕩的，臉頰也深深凹陷，結結實實是大病初癒的樣子。胭脂忙上前行禮，又安慰道：“如今都好了，夫人且放寬心，小公子還指望著您呢。”徐夫人哪裡敢叫自家救命恩人行禮？忙過去扶起來，又上下打量，十分讚許。若不是隻有這一個命根子，年紀根本對不上，徐夫人是真想叫她給自己當個兒媳婦！徐夫人又命徐秋給趙恆和胭脂行禮。徐秋倒是記得趙恆，又見母親少有的嚴肅，雖有些不解，還是老老實實行了禮，只是又多看了那個漂亮姐姐幾眼。徐知府滿意的點點頭，又對趙恆開門見山道：“實不相瞞，老夫與夫人今日過來，實則有事相求。”趙恒大驚，“大人有事只管吩咐，哪裡用求呢？”徐知府呵呵一笑，“我這個犬子，瞧著老實，實則野得很，又天生不受拘束，我夫妻二人到底年紀大了，又下不去狠心管教，如今大了，越發不知天高地厚的胡鬧！思來想去，只好厚著臉皮走一遭，但求趙先生收犬子為徒，一來教導他些武藝防身，二來也說些人倫道德、人情冷暖。”不光趙恆驚訝，胭脂更是驚得合不攏嘴。給知府大人的公子當老師？趙恆剛要開口，徐知府就先一步打斷他，“我知你要說什麼，無非是才疏學淺之流的鬼話。你也不必蒙我，你是正經科舉出身的二甲第四名進士，曾官至指揮使一職，端的是文武雙全、青年棟樑，如何做不得他的老師？”說起這個指揮使，胭脂老早就想問趙恆了，只是一來二去的就給忙忘了，這會兒聽徐知府親口提及，不免又多看了他幾眼。趙恆不曾想徐知府竟然將自己的底細摸的一乾二淨，一時竟想不出該如何反駁了。徐知府心滿意足的吃了半盞茶，又不緊不慢的說：“其實早在老夫接任沂源府知府一職時，便已叫人