兩人說了半日，這才各自睡了，結果次日一早，就收到好大一份禮：天剛矇矇亮，徐秋小公子就被送到鏢局門口了，身邊只跟了一個提著包袱的小廝，他自己也換了一身略樸素些的衣裳，倆人傻愣愣在門口站了半日，這才被門子領了進來。徐秋才五歲，正是半懂事兒不懂事兒的時候，揣著一張圓滾滾的臉，忽閃著眼睛看這些並不大認識的人，竟也不怕生，果然膽子大得很了。胭脂一看他就樂了，“呦，這樣早，吃早飯了沒？”徐秋老老實實的搖頭，胭脂就叫人上了碗筷。本來大家還擔心這麼點兒大的孩子要不要人伺候，結果就見那小廝麻溜兒的從包袱裡取了一套明顯小一號的碗筷擺上，又恭敬道：“趙總鏢頭，江姑娘，老爺夫人說了，只管將公子當尋常徒弟管教即可，不必太過小心。府裡馬車每五日來接回去住一日。老爺說了，雖知道您不缺錢財，可正經的規矩還是該講的，每月算八兩銀子的束脩，也包括公子日常消耗的吃食、筆墨紙硯等物，逢年過節另算。這是一年的束脩，您先收著。”於是徐秋就一邊啃包子，一邊看小廝將一包銀子遞給趙恆，忽然來了句，“我是被賣了嗎？”眾人先是一愣，繼而鬨堂大笑。盧嬌樂得東倒西歪，“這哪兒來的猴崽子？怎麼想的？”胭脂就逗他，“那若是真給賣了，你還不快跑？”徐秋眨巴眨巴眼，又咬了一口包子，“我記得你們。”小模樣還挺得意，又指著趙恆道：“父親母親說了，那是我師父。”盧嬌他們就嘖嘖稱奇。這知府家的孩子跟尋常百姓家土生土長的還真不一樣，這才多大，說話竟也這樣有條有理的。趙恆笑著搖頭，這孩子確實是有點兒太聰明瞭，而恰恰就是因為太聰明，所以膽子也格外的大，輕易嚇唬不住。鏢局裡忽然來了個知府家的公子，一群人就跟得了新鮮玩意兒似的看個沒夠，飯都顧不上吃了。徐秋自己倒是吃的挺自在，還叫小廝給他夾鹹菜，說自己從沒吃過這個……胭脂就樂，“你自然是沒吃過的。”徐知府夫妻二人都算官宦之後，到了他們這代就更講究了，即便是出了名的質樸，也僅僅是不鋪張浪費罷了，想來衣食起居遠比一般人家精細的多，怎麼可能在飯桌上擺幾十個大錢就能買一筐的鹹菜？盧嬌就戳了戳趙恆，“大哥，你準備從哪兒教起？”趙恆略一沉吟，“先多動動吧。”這孩子去年就由徐知府親自啟蒙了，三百千都已熟讀，聽說《詩經》都背過幾篇了，故而這個倒不急，關鍵是文臣家的通病，光腦子溜了，身子骨弱的什麼似的。瞧徐秋這小胳膊小腿兒，簡直跟幾條豆芽菜似的，若這麼下去，就算學富五車才高八斗又有什麼用？保不齊壓根兒連考場都下不來！眾人正說著，忽然聽到外面街上一陣鑼鼓齊鳴，都嚇了一跳，徐秋直接把啃了一半的包子都丟了，嘴巴一癟，就要哭。“不許哭！”趙恆板著臉道，“男子漢大丈夫，寧流十滴血，不掉一滴淚，不過幾聲爆竹，哭什麼？”徐秋的眼淚都掛在睫毛上了，誰知竟真的生生憋回去了。胭脂看了趙恆一眼，又打發蓮花去拿帕子。不等裡頭的人問，外面就有夥計進來回話了，“回稟各位當家的，這是斜對過那條街上一個書生中了秀才呢！對了，就是江姑娘作坊隔壁那個，姓唐的！”“是嗎？”胭脂一聽，回想起來那位姓唐的書生，隱約記得是個挺老實本分的，為人也質樸，也替他高興，就轉頭吩咐蓮花，“你趕緊去準備幾樣禮，也不必太重了，一匹布，幾樣點心果餅即可，去吧。”唐秀才家境貧寒，在這裡租房子也是他一邊抄書，他妻子一邊替人洗衣裳維持生計，若是自己送的禮太過貴重，人家反而會有負擔。身邊鄰居成了秀才公，蓮花也覺得與有榮焉，麻利的去了。吩咐完這一切，胭脂才恍然意識到，原來都這會兒了。朝廷上下的考試都是同一個時間，既然這邊出了名次，想必父親他……也不知考上沒考上。江志確實考上了，而且也如他老師所言被選為稟生，自此之後免費入府學就讀，且每月有二兩銀子、十斤米糧。便是不這麼拼命抄書，也不至於養活不了自己了。八月就是鄉試，若鄉試得中，便是正經舉人老爺，就算一隻腳踏入官場，即便中不了進士，略使點銀子，也能弄個芝麻小官兒噹噹。江志的老師叫了他去，滿面紅光的勉勵一番，又叫他莫要太緊繃。左右衣食住行有了保障，府學眾位教授們又都是飽學之士，多學學總沒壞處，即便今年不中，也可等下一輪。江志磕了個頭，卻一字一句說得清楚，“今年必中！否則無顏去見學生那一雙兒女！”他已虧欠兩個孩子太多，若是不混出個人樣兒來，拿什麼說補償？老師也知江志一腔心事，知道苦勸無用，只好罷了，又問他還要不要錢，“府城不比咱們這小小青山鎮，便是不要錢，額外開銷也少不了。再者，你也少不得要與同窗交際，