到底是做慣了這類營生的黑心肝的東西，那人牙子卻十分穩得住，先攆走小翠兒，這才不緊不慢的從懷裡掏出一個紙包，“即便她不吃飯，難不成也不喝水？你只管在那吃水的水缸裡倒下去，任憑她是一頭牛也放倒了！待事成之後，你把這水缸仔仔細細刷了，神不知鬼不覺！”隋氏大喜，忙不迭搶了藥包，反覆撫摸著道：“誰還耐煩刷？自然是買新的！”若當真能得三百兩銀子，誰還捨不得一口舊水缸怎的？晌午胭脂果然沒出來吃飯，只在自己屋裡忙活。後日弟弟他們就要離開青山鎮了，這一去也不知什麼時候回來，她又趕著納了一雙鞋，準備那日去好好送一送。那人牙子和隋氏也不知說的什麼知心話，從早上一直說到金烏西墜，雖沒生什麼事端，可到底令人心下不安。忙活了一天，胭脂漸覺腹中飢餓，卻不肯動白日裡的食物，自己胡亂弄了點玉米碴子粥吃，回屋後不久就睡著了。哪知這一睡不要緊，次日醒來是太陽已經老高，胭脂就覺得哪裡不對，剛想動彈，竟發現渾身上下軟綿綿的，一點力氣都使不上！遭了！她腦袋裡嗡的一聲，身上一下子就被冷汗溼透了。怎麼辦，怎麼辦？！爹不在家，虎子也不知道自己出事了……不行，不行，得冷靜下來，好好想想辦法！不過是下炕這樣最簡單不過的動作，胭脂卻花了將近一刻鐘，頭髮都被溼透了，汗水順著下巴嘩嘩淌。“哎呦，醒了？”隋氏吱呀一聲推門進來，笑眯眯的道：“瞧瞧，瞧瞧這小臉兒通紅的樣子，越發嬌豔惹人疼了，嘖嘖。”“你想做什麼？”胭脂腳下像踩著棉花似的發軟，抓著炕桌才沒摔倒，說出來的話也有氣無力的。“哎呦，別這麼看著我，”隋氏笑道，“我可是為你好，想那齊老爺腰纏萬貫的，你去了之後就是吃香喝辣，若再生個一兒半女，當真終生有靠。保不齊啊，日後我同你爹還得指望你呢！”這樣無恥的話，虧她竟然還能笑著說出來，胭脂簡直要氣炸了肺，“你就不怕我爹回來之後”“我的大姑娘，”隋氏不耐煩的打斷她，“事到如今，你又何苦操這麼多的心？回頭我就胡亂說你同哪個小白臉私奔了，我一個懷著身孕的人自然是攔不住的，他又能怎樣呢？你呀，還是歇歇，等後日一早齊家來人接吧，哈哈哈！” “大牛，想甚這樣出神，乾糧掉了都不知道。”朱嫂子敲了敲桌子，總覺得大兒子這兩日有些魂不守舍的。大牛撿起乾糧咬了一口，想了下，還是老實交代了，“我總覺得不對勁，江家是不是出事了？”“能出什麼事？”朱嫂子問道，“江書生出門去了，剩下兩個娘們兒能出什麼事？今兒早上我還見他家新買的丫頭小翠兒出門採買來著。”二牛嘻嘻笑道：“哥一定是想胭脂姐了。”“別渾說。”當家的朱有才低聲喝道，“姑娘家的名聲也是你這麼說著好玩的麼？”大牛這次卻難得沒同弟弟打鬧，也顧不上害羞，揪著眉頭道：“不是，爹，娘，我越想越覺得不對勁哩。胭脂素來勤儉，哪怕颳風下雨，又曾有哪日不出門採摘東西的？或是進城買賣。可如今已經連著兩日了，我都沒見她出過門，村中其他人也沒瞧見過，你們說，這怪不怪？”朱嫂子本是不以為意的，看現下聽兒子這樣一說，也覺得有些蹊蹺。“是這個理兒。”頓了下又道，“許是病了吧。”“不能，”大牛搖頭，“我問過村裡的郎中了，這幾日壓根兒沒人找他瞧病，若是當真病了，那後孃可不是要把人拖死了？”他越想越心慌，連帶著朱嫂子也覺得不安。她是個爽快的人，當下飯也不吃了，站起來就往外走，“倒叫你說的我心慌，等不得了，我且先去瞧瞧，那孩子本就命苦，可別再出什麼事。”這麼些年的鄰居了，哪怕是他們多事呢，也千萬別明知有蹊蹺還不聞不問的。朱有才想攔，沒攔住，轉眼間朱嫂子就沒了影兒，大牛二牛兄弟兩個對視一眼，齊齊丟了筷子，拔腿跟上。兩家隔得不遠，朱嫂子很快就到了江家院門外，也不知是有了長子的推測的緣故，如今她瞧著這所院子，還真有些不大對勁。都什麼時辰了，院子裡靜悄悄的，一點兒動靜都沒有，人都哪裡去了？這麼想著，朱嫂子就輕手輕腳的推開門，直奔胭脂所在的屋子。她先貼著耳朵聽了會兒，然後拿手輕輕往窗紙上面拍，“胭脂？胭脂？是我哩，你可在不在？”再說胭脂，被灌了迷藥本就痠軟無力，又接連兩日水米未沾，莫說站起來，就是聲兒都快發不出來了。她正絕望，迷迷糊糊間竟好似聽到有人叫自己的名字，精神登時為之一振。“誰？”她倒是喊了句，可氣若游絲，連自己都聽不大清，更何況是別人？朱嫂子又問了兩句，胭脂這回聽清楚了，整個人都發起抖來。有救了！她倒是想回應，無奈實在太虛弱了，回了好幾聲都聲音細微，急的出了滿身的虛汗。“怎麼沒人？難道不在家？”朱嫂子有