“千真萬確！”隋氏指天發誓。她是不怕江志出去找人對峙的，一來打死他都做不出這樣“失身份”的事兒；二來她說的七分真、三分假，便是對峙也不怕的。江志自顧自的生了一肚子氣，不過還是不死心，“你且先不要聲張，流言未必是真，等等再說。”那些個凡夫俗子最是嘴碎，又愛瞎編亂造，嫉妒他們讀書人也是有的……隋氏也不反駁，只是笑眯眯的點點頭，又柔弱無骨的往他身上蹭了蹭，伸出一截近來保養得越發白嫩的指頭往他胸膛上畫圈子，聲音越發嬌媚的能滴出水來，“好，都聽當家的。”江志幾乎立刻就呼吸急促起來，身下有些個蠢蠢欲動，可又想到白日宣淫不可取，連忙默唸幾遍聖人言，丟下一句“我去讀書”便落荒而逃。隋氏笑著目送他出去，等門簾子一放下來，就攏著頭髮陰笑一聲，朝著西屋啐了一口。哼！她哪裡那麼好心！自然是將原配留下的一兒一女恨到了骨子裡！大女兒小小年紀就長得一副狐媚妖冶的樣子，渾身上下無一處不勾魂兒，又是個牙尖嘴利的，自己每每跟她鬥法便是個傷敵一千自損八百，著實累得慌。若是再叫她嫁個如意郎君得了勢，豈不是心腹大患？那小兔崽子胭虎更不必說，也不知他娘懷他的時候吃了什麼熊心豹膽，生的畜生一樣的野力氣，簡直套一副爬犁就能耕地了！瞪起眼睛來嚇死個人。若不是自己想法兒挑撥著，叫他自離家門，哪兒能有如今的逍遙日子？眼下她懷了胎，來年春天就要生了，若不趕緊把這個死丫頭片子攆出去，誰知道來日會不會生什麼變故？想嫁讀書人掙鳳冠霞帔，做什麼官太太？做夢去吧！隋氏飛快的在心中盤算下計劃，又想著那書生和他姑母的作為，恨不得仰天大笑幾句天助我也，登時腰不酸腿不疼，不管酸甜的包了些點心、瓜子，去門口外面曬日頭去了。胭脂還不知道兩邊都在說她的事，揹著柴框一路疾走，剛一進門就見隋氏站在院裡曬日頭，聽見動靜還笑眯眯的抬頭瞧她。“呦，胭脂回來了？可累壞了吧？快歇一歇。”說著，她的眼睛還不住的往胭脂背後的大竹筐裡瞅，生怕藏了什麼寶貝。胭脂不搭腔，只是當著她的面將那滿滿一筐的柴火倒入柴堆裡，看也不看正傳出讀書聲的房間，略拍打了一下身上就回屋去了。然而不管是隋氏還是外頭那些吃飽沒事做的小丫頭片子們，胭脂壓根兒就沒功夫搭理，只將她們視為無物。錢錢錢，現在她滿心滿眼都是賺錢的念頭。便是逞得嘴上一時之快又如何？能吃還是能穿，能當做安身立命的本錢麼？都不能！那還鬥個什麼勁？只要她能攢一筆銀子……屆時天高海闊，誰還窩在這裡受這份兒閒氣？這麼胡思亂想著，胭脂就已經渾身是勁，眼中也滿滿的都是希望。她甚至有心思哼一點小時候孃親唱給自己的小曲兒，打掃乾淨炕蓆，又鋪了一塊事先用開水燙過的細密白棉布，將帶回來的茉莉粉倒了出來。茉莉粉聽著簡單，好像剖出粉來就完成了，可實際操作起來十分繁瑣。頭一個，它自帶潮氣，又香的很，稍不留神就又是發黴又是生蟲的，不要說往臉上撲，放都放不住。胭脂先用特製的小篩子篩了兩遍，將花粉隔著窗戶紙放到日頭下曬乾，然後再篩兩遍。完了之後，她還要從隨處可見的月季花中挑選花型完整、色澤豔麗的紫色、大紅和黃色花朵，清洗乾淨後擰出汁子，調成合適的顏色配到茉莉粉裡頭去，照先前的方法曬乾。從頭到尾千萬並不敢直接曬陽光，也不能為了省事拿火烘乾，不然不光會變色，失去原本的光彩，而且粉質也會變得粗糙，不夠細膩。等這一步完了，還要再篩兩遍，這才細膩無匹。而到這個時候，原本潔白如雪的茉莉粉已經被染上了深深淺淺的顏色，篩動的時候便好似下起了一場雪沫，間或散發出淡淡幽香，陡然變得豔麗旖旎起來。紫色彷彿天生透著一股妖嬈，憑她再端莊的人，抹了這個顏色的粉，也會平添幾分嫵媚。大紅最是端莊不過，不管是小家碧玉亦或大家閨秀，濃淡總相宜。粉色天然一分風流活潑，年輕的姑娘們搽了，越發顯得青春年少活潑嬌俏。胭脂水粉，大約本就寄託著女子對生活的美好希冀的吧，只這麼看著，一顆心都忍不住跟著柔軟起來。她事先訂了一批約莫兩寸粗細的矮小瓷罐，外頭貼了寫著顏色的紅紙條，灌個八分滿就用蓋子壓油紙蓋好，再在外沿滴一圈蠟密封儲存。瓷罐乃是細膩白瓷，弧度優美，色澤清新，端的好貨，哪怕她一口氣買了幾十個，算下來還要六文一個呢。不過並沒有白花的錢，因下了大力氣包裝，這茉莉粉便陡然間高貴起來似的，與外頭攤販上買的便宜貨截然不同。精緻的外表合著若有似無的淡淡幽香，拿在手裡都十分體面，自用、送人都使得。忙活了幾天的胭脂終於能痛痛快快的鬆口氣，臉上綻放出一抹笑意。正樂呵著，忽聽到外