這麼一來，尋常人費心費力繡一條手帕的空她便能做兩條乃至三條，偏偏又是獨一份兒的風流別致，材質又好，竟引得許多富貴人家也時常採買，他們又不差那麼幾十個錢，一條便能輕輕鬆鬆賣出三四十文！算下來，雖然本錢多些，可一來做的快，二來賣價高，同樣的時間，胭脂光賣手絹就是尋常村婦兩三倍的利潤，著實划算。每當這個時候，她的腦海中便會迴盪起母親生前時常唸的一句話：“女兒家多讀些書，吃不了虧。”是呀，她雖然不能科舉做官，可如今不也照樣因為多讀了幾本書而受益匪淺麼？做好茉莉粉的當天夜裡，胭脂都高興地睡不著，翻來覆去的掰著指頭盤算：這麼些個茉莉粉，再加上手帕子，說不得也得一千文出頭，扣掉本錢，大半兩銀子呢！胭脂正琢磨什麼時候開口，這日一大早，江志便舉著一個包裹過來，說：“趕明兒你進趟城，照老樣子賣了，賣的錢換幾個銀角子，再換些銅錢。”分明兒子就在城裡，可他竟然連提都不提一句。胭脂知道里面裝的是書，也知道勸也無用，好在家中藏書她早都已背會了，來日再重新默寫出來也就是了。她爺爺並不重男輕女，不光重視兒子，也很疼愛這個聰明伶俐的孫女，時常捏著她的小手親自教導……可如今，他老人家珍視的藏書卻已經快被同樣珍視的兒子賣光了，若是泉下有知，不知得氣成什麼樣兒。小蓮村距離鎮上也有個十幾裡，步行大半日才到，若是颳風下雨、冬寒夏曬便十分艱難。村裡有人心思活，專門買了騾子定了大車，每日跑到村口拉人，傍晚再原樣送回來，一個人一次也不過三文錢，著實省事。次日胭脂特意起了個大早，將這些日子攢的茉莉粉和手帕都小心的分門別類裝好，又想著再過兩天就是八月十五，天氣便會漸漸冷下來，還抽空給弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一塊捎著。也不知道隨誰，胭虎天生好大一副力氣，才十四的少年，個頭就快趕上成年男人了，很是唬人。原本家裡人都指望他能讀書科舉光耀門楣，誰知胭虎非但不愛讀書，反而打小喜歡舞刀弄棒，只把江志氣個半死。去年端午隋氏進門，爺倆大鬧一場，自此紛爭不斷。過年時又鬧起來，江志藉著酒意要不認他這個兒子，胭虎這頭犟驢便奪門而去，在鎮上做活，再也沒回過家。胭脂前後也去看過幾回，見弟弟雖然瘦了，可也著實精壯了，精神頭反而比在家的時候好，倒也罷了。上個月去的時候，他興致勃勃的說認了位鏢師做大哥，日裡在糧店做工，晚上跟著這位義兄學本事，把胭脂心疼的了不得。這次過去，胭脂就想著無論如何也得見見弟弟的這個義兄。一來總要瞧瞧對方是好是歹；二來麼，長姐如母，她總得多操些心。雖然那小子口頭上說義兄為人肆意灑脫，並不計較什麼財物，可胭脂並不敢當真，琢磨著最好也趁著中秋節的由頭送點什麼。她想的太多太雜，不覺時光飛逝，晃晃悠悠一抬頭就發現已經進了城門。此鎮名喚青山，乃是沿河修建，便不似尋常城鎮那樣方正，整個東、南部都是順著河流交匯處落地生根，又在東南一處兩河交匯的三岔口處特設客貨碼頭，專迎南來北往官商客貨，晝夜燈火通明人聲不斷。西北兩面倒是方方正正的，各有一大兩小三道城門，同東南兩邊的三道水門一起，這便形成了青山鎮的十二道城門閘口。雖然只是個鎮子，但因為有河流交匯，自古以來往來客商、行人不絕，城牆厚重，守備森嚴，繁茂氣派不輸一般州城。站在厚重巍峨的城牆之外，都能聞到裡面飄出來的濃郁香氣，聽見裡面混雜著各地方言的熱鬧叫賣，看見不斷出入城門的商販，令人不覺心馳神往。小蓮村地處青山鎮西面，便從西門入，而胭虎做工的糧店乃是本鎮總店，正位於東南角依傍碼頭而建的大型貨貿市場，胭脂需得斜跨整座鎮子才能同他碰面。百姓日常生活所需都可從鎮上縱橫交錯的東西、南北大道兩側森羅密佈的店鋪中買到，胭脂每每交接的胭脂水粉雜貨鋪子就在城中略偏東的位置。來之前她都划算好了，先去將貨物賣了，正好也輕省些。然後再去城北面的學堂瞧瞧，看能否同王生見一面，說幾句話。完了之後，估摸著也就差不多晌午了，她正好可以去尋弟弟一同吃飯。胭脂水粉店的老闆娘夫家姓楊，大家都稱呼她楊嫂子，最是個爽快麻利的人。她的店子麻雀雖小五臟俱全，上到胭脂水粉，下到頭繩頭油，再到大姑娘小媳婦必用的絡子、手帕子，甚至是半成品的鞋面、被面，五花八門應有盡有。又因為開的年歲多了，為人又厚道，許多老街坊都愛往這邊尋，買賣很是不錯，給錢也大方，胭脂也一直都在這邊賣貨。胭脂去的時候，楊嫂子正在同兩個年輕小媳婦說笑，老遠隔著門瞧見她就笑著招手，又要抓南瓜子與她吃，胭脂笑著謝絕。“不瞞嫂子說，我今兒