喝了半天茶，外頭天都黑了，各自府裡派出來找的人一聽這二位在一處，也不敢進，都在門口外面老老實實擠著。末了，魏淵站起來，竟然挺自在的說：“要走了，這回就你請吧。”唐芽點點頭：“成。”這回那回的，兩人同桌乾點兒什麼，這是頭一回，估計也是最後一回了。魏淵呵呵一笑，倒揹著手就往外走，唐芽冷眼瞧著，步履倒是比往日輕快了些似的。都到了門口了，魏淵卻又突然停住，轉過身來，一副百思不得其解的模樣，問道：“不過我還是不大明白，我究竟輸在哪兒了？”若論師承，兩個人都不差，誰也不敢說誰一定強過對方；若論才華，也是不分伯仲，相差不過毫末之間；若論心思，那就更不必說了，不然也不會從年紀輕輕，一直都到這會兒鬢髮如霜了才有個結果……可魏淵想了好幾天，還就是想不明白了，自己究竟差哪兒了？唐芽很罕見的愣了下，似乎沒想到他竟然會這樣直白的問這樣的問題。那頭魏淵還在很認真很堅持的等著。唐芽也很認真的思索片刻，緩緩抄起手，堅定道：“心。”這天下，非一家之天下，若你眼裡心裡只裝著那麼幾個人，甚至連那麼幾個人都塞不下，結局打從一開始就註定了的。 轉眼又是一年, 今年的春節真的跟往年不同了, 牧清寒成了太尉，不管走到哪兒都有人跟前跑後阿諛奉承。春節臨近, 更是應酬個沒完沒了, 他自己先就不勝其煩。好容易打仗回來了, 中間多少回死裡逃生，如今什麼事兒都比不上老婆孩子熱炕頭。一家人和和美美開開心心過日子呢, 誰耐煩跟你們虛與委蛇的？還有那些舉子，你們關起門老老實實讀書，或者是舉個文會什麼都不好嗎，做什麼非要往我跟前擠呢？關鍵是你們考的又不是武舉, 難不成我還能幫上什麼忙？簡直可笑。於是除夕前的半個月，太尉大人就直接把門外負責收帖子的筐撤了, 在大門上掛了老大的一個牌子，足有半人高, 隔著一里地都能看清上面寫著“不見客”。這麼一來, 那些真正親近的人一來識趣，沒有要緊的事兒不會過來打擾，二來是自己人, 就算真來了也沒什麼。剩下那些半生不熟, 或是根本不認識的，先就被門房擋下了。就這麼著，一家人才算安安穩穩過了個好年。春節前，牧清輝一家子倒是來了一趟, 頭一個親眼見著弟弟果然平安無事，也就放心了；二一個，出了上回的事兒之後，牧清輝總覺得有些對不起這個弟弟，如今來一趟，說開了，也就解了心結。