這人著實口舌伶俐，饒是此刻牧清寒心情苦悶，也給他逗笑了。牧清寒隨手解了錢袋扔過去，也不看裡頭多少銀兩，只笑道：“得了，哥哥那頭也離不得人，你且去吧，只說這邊一切都好，叫他不必擔心。”那人身手敏捷的接了錢袋，笑嘻嘻的謝了賞，又說了些好話才走了。牧清寒一個人站在原地，許久才嘆了口氣。好事多磨，好事多磨啊！可但凡能一擊即中，誰又願意多受磋磨？不過失利後的勸慰罷了。杜文一夜未眠，只把兩隻眼睛睜的大大的，呆呆的看著頭上帷帳，腦子裡亂哄哄的。沒中，我怎麼會沒中，不，我怎麼能不中呢？想必爹孃妹妹也都在家翹首以盼，等待我的好訊息，如今我卻在孫山之外，還有何面目再見他們？其實在下場之前，他也仔細衡量過，自己年紀畢竟太小了些，經驗不足，歷練不夠，閱歷也不豐富，對於許多典籍的理解也不夠深刻。他也曾想過落榜的可能性。但畢竟只是猜測而已，而已呀，萬一我中了呢？我的學問不是得過老師，乃至書院諸多教授們的交口稱讚的嗎？他們都是飽學之士，會對我讚賞有加，那麼……萬一中了呢？但今時今日，直到這種事情真的發生了，他卻突然意識到竟然會是這般難受。若是我中了。若是我中了……唉，我竟然沒中！老師，爹孃妹妹知道了，該有多麼失望呀！我當真辜負了他們。次日一早，杜文也沒有出去吃飯，繼續悶在屋子裡。放榜前後，書院給了他們參與考試的學子共計十日假，便是用來調節自身或是四處應酬，是以他不必急著回去。可他卻也什麼都不想做，或者說根本想不起來自己要做什麼。雖不似寒冬，有那麼一瞬間，杜文卻有了點兒萬念俱灰的意思。唉，我沒中呀！也不知過了多久，外頭有人敲門，他也懶得應。片刻之後，牧清寒推門進來，手中還擎著幾捲紙。他徑直來到裡間，看見兩眼圓睜雙目佈滿血絲的杜文，就將手中的紙卷兒遞過去，道：“這些是此次中舉的前十名的試卷，我都命人抄了幾份回來。”話音剛落，就見杜文眼睛刷的亮起來，也不發呆了，猛地一把抓過，然後一骨碌爬起來，就這麼披頭散髮的蹲在床上埋頭猛讀。他一夜未睡，此刻看上去卻精神得嚇人。杜文看得極快，不過片刻就看完一篇，然後丟開手，又看，又言之有物！較之他們，自己做的又算什麼文章！不過是窮酸書生無病呻吟罷了！杜文又將自己關在房間裡一整天，又挑燈夜讀，次日一早便如脫胎換骨一般。他先叫了水，痛痛快快的泡了個早，然後將頭髮梳的整整齊齊，穿好簇新的道袍，帶了板正的頭巾，親自去書鋪，將那些個不知積壓多年，乃至都堆了不少灰塵在上頭的歷年前輩們中舉人、進士的文章、選本都買了。因錢不夠，他還特地找牧清寒借了一筆。接下來幾日，杜文幾近不眠不休，每日不過四更剛過便要起床，點燈閱讀，又加倍練習書法，夜裡更要到二更過後才睡下，十分忙碌。到了該返回府學那日，杜文甚至親自拜會了山長，師生二人關門長談一番，山長竟準了他的假，許他自己在家用功。自此之後，杜文越發勤奮刻苦，也不去書院了，只在家中看一眾前輩們的大作，間隙中又做些個詩詞，或是練習騎射等六藝，竟比在書院是更勤勉數倍！洪清同郭遊開始見他一反常態閉門不出還十分擔心，生恐這位素來張揚肆意的小師弟、同窗想不開，還欲來勸，哪知後來發現他是真的一門心思在用功，也就丟開手。這日杜文正捧著一卷元順元年狀元公江桂所著的詩集，看得是如痴如醉，手舞足蹈，時不時停下來閉目細細回味一番，當真不忍釋卷。彼時牧清寒下學歸來，一進門剛要說話，杜文便朝他一擺手道：“天大的事也且等等，待我讀完這幾句。”牧清寒素知他的書呆子脾氣，一旦看的入了迷，便是外頭天上下刀子也顧不得，真的就坐在一邊等他讀完。約莫過了一盞茶時分，杜文讀完了，又對著詩集好一番長吁短嘆，這才收拾好過來，笑道：“寫的真真妙極，叫人回味無窮，若不叫我讀完，我便什麼都聽不進去，什麼都做不得，端的是牽腸掛肚。”末了又惋惜道：“可惜天妒英才，若他活到如今，還指不定會有多少今世大作，當真沒得福氣，卻是我們沒得福氣！”說的牧清寒也笑了。杜文自己吃了兩口茶，突然想起來什麼似的說：“可巧你回來了，我正要同你商量呢。我預備外出遊學，不日便要回稟了山長，擇日啟程。”“什麼？”這話直接將牧清寒要說的盡數堵在肚中，直接把人驚得跳了起來，難以置信的看他。遊學？這個時候？！杜文不以為意的又重複一遍，頗有感慨道：“連日來我苦讀前輩們的大作，頗有所得。”說著，他便站起身來，緩緩道：“觀古往今來有所成者，譬如說大文豪，大詩詞家乃至有名的好官，哪一個不是見識廣博、胸有