大旱便是天災，知府被換可算人禍，如此腹背受敵、霜雪交加之際，老會長實在是撐不下去。若激流勇退，還可留個好印象，賣個人情；也好過苦苦支撐，最後落個名聲盡毀，顏面無存。再者老會長於此刻提出退位，讓賢於牧清輝，對後者而言固然是個機遇，卻也是大大的挑戰。現如今，商會會長這個位置便如同那燙手的山芋，一個拿不好，受傷的便是牧清輝自己。年景不好，世道也不太平眾，泰半個大祿朝百姓都紛紛勒緊褲腰帶，省吃儉用，商業自然委靡不振，泰半商會都備受打擊。此刻牧清輝迎難而上，若不能立即拿出有效措施穩定人心，莫要說會長，日後恐怕不能在商會立足！想到這裡，老會長忍不住冷笑出聲，真到那時，他便是騎虎難下，少不得要轉過頭來求自己施以援手。屆時自己豈不還是大權在握？難事、得罪人的事、與自己無益的事都叫那小子去做，自己便可抽身，作壁上觀！說不得那牧清輝，也不過是個被推出去的靶子，捏在自己手中的棋子罷了！ 他們在這裡說些這些, 牧清輝那邊卻又是另一番景象。待老會長走後, 牧清輝早已換了一副模樣, 哪還有方才追憶亡父時候的悲痛欲絕？整張臉都精光四射，容光煥發, 眼底深處更有一種得償所願的意氣風發。他的幾個智囊都圍上來道賀, 又有一人出聲提醒道：“會長也莫要掉以輕心, 那老貨橫行多年, 十分貪戀權勢，若不是無計可施，又如何放得下到嘴的肥鴨？只怕正有許多人等著看您的笑話呢。”眾人紛紛稱是, 又說他肯定挖了陷阱。牧清輝笑著點頭：“他的心思我豈能不知？我做戲給旁人看，他不也是在做戲？便是走，這老傢伙還要給自己狠狠賺一把名聲，擺足了禮賢下士的無私面孔, 好叫人都知道他絲毫不貪圖權勢富貴, 然後轉手就丟給我一隻扎手的刺蝟！”他一甩袍角坐下來, 又示意眾人在下頭落座, 冷笑道：“他老了也不是一天兩天了，偏今兒不成？若真有為商會諸多同仁謀福祉的心, 為何不早些傳位, 偏偏要挑這個不上不下的時候臨危受命？”天下沒有白得的糧米, 只是便是鐵骨頭，他也得狠狠撕下一塊肉來！既如此，給我就接著, 反正也不是我故意要的，全濟南府的人都知道，是你自己捅了簍子，無法收拾殘局，這才想找個人幫你收拾殘局！是你幾次三番求我，我才不得不接受。你要看好戲，且等著吧，咱們就好好的演一出。正好，南邊的局已布了許多年，自己正愁沒合適的機會摻和進南方商界，如今可不是瞌睡掉下來的好枕頭？！幾日後，濟南商會開會，老會長正式與牧清輝進行交接。果然如老會長所言，除他之外約摸有七成上下會員同意牧清輝接任會長一職，一切進行得十分順利，並未遇到什麼阻撓。老會長簡單說了幾句話後便由牧清輝進行他上任後的一次發言。然而頭銜有了，權力卻未必有，古往今來，多得是空頂虛名被人架空的事兒！牧清輝知道此非常時刻，自己突然上任也是行非常之事，雖然大多數人同意，但終究自己太過年輕，未必沒有口服心不服的。既然是臨危受命，他須得做些實際的實惠出來，好教大家徹底信服。如此這般才能真正將商會的實權握在手中。真正的商人，一顆心不是肉長的，而是金子打的，同鐵一般堅硬冰冷。對付他們，什麼舌燦蓮花都不頂用，除非你能用真金白銀這等切實的利益打動他們，否則便是說的再好聽也無用！因此他也沒做什麼虛的，開口便直奔主題，直接說道：“此非常時刻，吾輩須當同心協力，共度難關，莫叫其他商會看了笑話。”聽了這話，眾人都是精神一振，暫時收起心中的不舒服，紛紛點頭稱是。人活一張臉，樹要一身皮，商人求的就是一副體面。人不為己天誅地滅，是個人就有自己的小算盤，不僅同一地區內各同行相爭，更有區域間相互競爭碾壓。只同鄉之間對那怎麼鬧也就罷了，這不過是自家事，小打小鬧而已，可若是讓旁人鑽了空子，那就是滑天下之大稽，是萬萬不可的。各地都有各自的商會，它們彼此聯絡，既相互合作，又相互競爭，關係十分複雜。如今濟南商會正值新舊會長交替之時，本就敏感脆弱，若再爆出什麼不好的訊息，叫其他商會看了熱鬧，豈不是丟了整個濟南府的人？日後他們濟商若再出去，哪還有什麼臉面！當即就有人拱手，帶些漫不經心的問道：“牧會長說的是，如今旱災嚴重，大家的生意都大受打擊，不知牧會長可有什麼妙計良策？”若是這旱災肆虐整個大祿朝便罷了，左不過大家一同倒黴；可如今南邊卻只是損了皮毛，並不傷筋動骨，且因著他們北商低迷，南商自然就乘勢而起，如何不叫他們氣的心中發苦、急的眼中冒火？有人接茬，其他人就開始跟著七嘴八舌的說起來，你一言我一語，十分熱